¿Cómo pagarán tus hijos la universidad? Aquí está cómo hablar de eso ahora

El alto costo de la universidad y la carga de la deuda de préstamos estudiantiles son cuestiones bien conocidas en nuestro diálogo nacional.

Aún así, ir a la universidad parece ser el próximo paso inevitable para la mayoría de los estudiantes actuales de K-12.

El costo de la universidad no es un impedimento para la mayoría de los adolescentes, según una encuesta reciente de Junior Achievement.

De los jóvenes de 13 a 17 años encuestados, casi nueve de cada 10 (89%) dicen que planean asistir a la universidad. Un estudio anual de T. Rowe Price sobre los niños más pequeños, de entre 8 y 14 años, sitúa ese número en aproximadamente ocho de cada 10, un poco más bajo, pero todavía una gran mayoría.

Estas expectativas son sorprendentemente cercanas a los resultados reales.

A los 26 años, el 88% de los graduados de la escuela secundaria se han matriculado en la universidad, de acuerdo con un estudio de 10 años realizado por el Centro de Educación Pública.

Por qué los niños no van a la universidad

¿Por qué el resto decide no para asistir a la universidad?

Dos tercios de los que no asisten a la universidad provienen de hogares de bajos ingresos, por lo que las finanzas no sorprendentes tuvieron un papel importante en la mayoría de las razones para no asistir a la universidad.

Aproximadamente una cuarta parte (23%) dijo rotundamente que no podían pagarlo.

El dieciséis por ciento dijo que preferiría trabajar y ganar dinero. Otro 16% dijo que tenía que mantener a su familia.

Otro dieciséis por ciento de los estudiantes dijeron que no fueron a la universidad porque ya tenían un buen trabajo. Entre las respuestas menos frecuentes se incluyeron algunas relacionadas con las finanzas, como embarazo, cuidado de niños y matrimonio.

Solo el 5% dijo que no asistieron a la universidad porque no necesitaban o no podían ingresar.

Pero pocos estudiantes anticipan estos problemas financieros.

Cuando se les preguntó cómo la conversación sobre la deuda de los préstamos estudiantiles afecta sus planes, solo el 4% de los adolescentes dijo que les hace menos probable que vayan a la universidad. En cambio, el 60% dice que encontrarán la forma de pagar la universidad sin obtener préstamos estudiantiles.

Si bien la educación superior se siente como una certeza para las generaciones más jóvenes, lo que es incierto es cómo pagarán por ello.

¿Cómo pagará la próxima generación la universidad?

Cuatro de cada 10 adolescentes que planean asistir a la universidad dicen que esperan becas y subvenciones para cubrir la mayor parte de sus costos.

Solo 1 de cada 10 anticipa tomar préstamos estudiantiles. una diferencia bastante marcada con respecto al número de estudiantes universitarios actuales que reciben préstamos estudiantiles.

Datos recientes muestran que más de la mitad de los estudiantes universitarios toman préstamos estudiantiles, de acuerdo con el Centro Nacional de Estadísticas de Educación.

¿Los adolescentes de hoy son demasiado optimistas? ¿O su respuesta marca un cambio en nuestra conciencia de la carga de la deuda de préstamos estudiantiles?

El tiempo dirá.

Podría ser que sus padres están haciendo un mejor trabajo para ahorrar para la universidad que los nuestros. O tal vez tienen formas más creativas para cubrir los costos.

Podría ser una simple cuestión de ignorancia juvenil (ahh, ¿recuerdas aquellos días?).

Los adolescentes pueden tener las mejores intenciones, el 17% incluso dice que planean tener un trabajo para pagar la universidad, pero tal vez carezcan de la perspectiva del alto costo.

Lo que dicen los niños frente a lo que dicen los padres

Si los niños y adolescentes son demasiado optimistas sobre el pago de la universidad, podría deberse a que sobreestiman cuánto cubrirán sus padres.

Existe una gran desconexión entre la forma en que los niños y sus padres ven pagar la universidad.

En 2015, el 48% de los adolescentes le dijeron a Junior Achievement que esperaban que sus padres les ayudaran a pagar la universidad. Solo el 16% de los padres dijeron que planeaban pagar.

Es similar con los niños más pequeños, también.

Casi una cuarta parte de los niños en la encuesta de T. Rowe Price esperan que sus padres paguen todas de sus costos universitarios.

De ellos, 1 de cada 5 tiene padres que esperan que contribuyan, pero los niños aparentemente no tienen idea de esta expectativa.

¿Por qué la desconexión?

No soy padre, pero por simpatía me aventuraré a adivinar: pagar por la universidad es demasiado complicado como para pensarlo, y mucho menos explicarlo claramente a sus hijos.

Habla con tus hijos sobre el costo de la universidad

Enseñarles a los niños todo sobre el dinero es difícil.

Hablar con ellos acerca de la universidad acumula una gran carrera y opciones de vida además de problemas financieros desagradables.

¿Dónde comienzas?

Mis padres no fueron a la universidad, ni la mayoría de los padres de mis compañeros de escuela secundaria.

Nuestros profesores y consejeros asistieron a la universidad en un momento en que la matrícula era mucho más baja y estaba altamente subsidiada. Para sus padres, la universidad estaba reservada para la elite adinerada.

Sabían que nos empujaba a asistir a la universidad, pero no podían ofrecer una orientación adecuada sobre cómo pagar de manera responsable. Y ahora, nuestra generación está enterrada en una deuda sin precedentes.

No queremos que sea peor para la próxima generación.

Entonces, ¿cómo ayudas a tus hijos?

Comience por incluir la universidad en su lista de qué enseña a los niños sobre el dinero.

Además de hablar con ellos sobre si irán y dónde irán, así como sobre lo que estudiarán, hablen sobre el costo y las opciones para cubrirlo.

Mientras sus hijos piensan y se preparan para la universidad, analice estos temas con ellos:

¿Usted o alguien de la familia ayudará a pagar la universidad?

Este es un lugar básico para comenzar.

Asegúrese de que sus hijos sepan si esperan dinero de usted para la universidad, por lo que planean en consecuencia.

¿Cuánto tendrán que cubrir ellos mismos?

Si estás pagando, ¿cuánto planeas cubrir? ¿Es un monto fijo, un porcentaje o depende de otros factores?

¿Cómo pueden comenzar a ahorrar dinero para la universidad ahora?

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¿Dónde pueden encontrar becas y cómo se aplican?

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¿Qué son los préstamos estudiantiles, cómo funcionan y si los obtienen?

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¿Cómo pagarán tus hijos la universidad?

La cuestión de cómo pagar la universidad nos ha plagado durante décadas.

Así como la universidad se vuelve más necesaria, pagarla se convierte en una carga para los estudiantes y sus familias.

Los constantes cambios políticos y sociales solo parecen complicar más el problema.

El costo, el financiamiento y la relevancia de la educación superior se modifican con cada generación, dejando que los padres de los niños pequeños solo adivinen qué esperar del futuro de sus hijos.

¿Sus hijos estarán cubiertos por becas universitarias?

¿Serán enterrados en deuda después de la graduación?

¿Podrán pagar por adelantado con los ahorros?

¿Trabajarán durante la universidad para pagar su propia matrícula?

O, quién sabe? Quizás para el momento en que salgan de la universidad de la escuela secundaria no será necesario en absoluto.

Tu turno: ¿Estás ahorrando para el fondo universitario de tus hijos? ¿Hablas con tus hijos sobre el pago de la universidad?

Dana Sitar (@danasitar) es escritora de The Penny Hoarder. Ha escrito para Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest y más, intentando el humor donde sea que esté permitido (y algunas veces donde no lo está).