Podría perderse la ayuda gratuita para estudiantes si se salta esta fecha límite

Si los estudiantes universitarios fueran superhéroes, las fechas límites serían su kriptonita.

Claro, algunos estudiantes prosperan en un plazo límite, pero la mayoría simplemente sufre bajo el peso de la tarea inminente antes de ejecutar frenéticamente una tarea poco entusiasta con solo minutos de sobra.

Pero aquí hay una fecha límite que realmente no desea cerrar (o, lo que es peor, omitir por completo):

La fecha límite para enviar la FAFSA (Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes) para el año 2017-2018 es el 30 de junio de 2018.

(Sin embargo, no dejes que esas fechas te confundan. Explicaré más adelante por qué sigue siendo importante enviar tu solicitud a pesar de que el año escolar ya terminó).

Espera - ¿Qué es FAFSA, otra vez?

FAFSA significa la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes.

En términos más simples, la FAFSA es el formulario que completa para obtener su información financiera, todo en un solo lugar. A su vez, esa información le permite a las personas con el dinero saber que necesita ayuda financiera, préstamos estudiantiles federales, subvenciones u oportunidades de trabajo y estudio.

Muchos estados y universidades utilizarán su información de FAFSA para determinar si usted es elegible para ayuda estatal o escolar, e incluso hay algunos proveedores privados que la usarán para ver si usted califica para su ayuda financiera.

Llenar y enviar su FAFSA es totalmente gratuito, y realmente no debe omitirlo, incluso si el proceso parece intimidante. En años pasados, los estudiantes en todo EE. UU. Han dejado tanto como $ 2.3 mil millones (sí, con una "b") en ayuda estudiantil sobre la mesa al descuidar el llenado de su información financiera.

¿Qué fechas límite de FAFSA debo saber?

Antes de 2016, la FAFSA se abría cada año el 1 de enero. En 2016, la fecha de apertura de la solicitud se cambió al 1 de octubre, lo que les permite a los solicitantes presentar su información financiera antes de que las escuelas comiencen a enviar ofertas de ayuda financiera.

Además, a partir de la FAFSA 2017-2018, los solicitantes pueden usar información financiera de la temporada de impuestos del año anterior. Esto significa que si planeaba asistir a la universidad a partir del otoño de 2017, habría utilizado su (o la de sus padres) la información fiscal de 2015 (la información que presentaron a principios de 2016).

¿Confundido todavía? Sí, tú y todos los demás.

Debido a que el período de presentación completo se extiende más de un año y medio por cada año escolar, muchas de las fechas, fechas límite y períodos de presentación se superponen. Gracias a la complicada línea de tiempo, es muy fácil sentirse abrumado y darse por vencido u olvidarse por completo de los plazos.

Aquí hay un desglose para ayudarlo a determinar el formulario del año que debe completar para la fecha límite de solicitud, con qué información financiera.

Si asistirás a la universidad entre:	Debes enviar el:	Usar información de ingresos y de impuestos de:	En algún momento entre:
1 de julio de 2017 - 30 de junio de 2018n	FAFSA 2017-2018	2015 (archivado a principios de 2016)	1 de octubre de 2016 - 30 de junio de 2018
1 de julio de 2018 - 30 de junio de 2019	FAFSA 2018-2019	2016 (archivado a principios de 2017) n	1 de octubre de 2017 - 30 de junio de 2019n
1 de julio de 2019 - 30 de junio de 2020	FAFSA 2019-2020	2017 (archivado a principios de 2018)	1 de octubre de 2018 - 30 de junio de 2020
1 de julio de 2020 - 30 de junio de 2021	FAFSA 2020-2021	2018 (archivado a principios de 2019)	1 de octubre de 2019 - 30 de junio de 2021

"Cada escuela tiene una fecha límite de prioridad", dice Erin Dunn, directora del campus de ayuda financiera, becas y servicios para veteranos en el campus de la Universidad del Sur de Florida en San Petersburgo. "Cuando un alumno aplica antes de esa fecha límite de prioridad, se lo considera con los montos máximos y los tipos de ayuda financiera disponibles".
Si bien tiene una ventana muy amplia para enviar su solicitud, cuanto antes la envíe, mejores serán sus posibilidades de obtener ofertas de ayuda. La fecha límite federal es en el verano, pero la mayoría de las escuelas envían sus ofertas de ayuda durante los meses de invierno anteriores.

Si bien la ayuda federal aún se puede ofrecer hasta la fecha límite del 30 de junio, debe consultar con la escuela de su elección para ver cuándo se debe enviar la FAFSA cada año para que se le considere para ayuda financiera relacionada con la escuela.

¿Por qué debería enviar la FAFSA para el año anterior? Después el año escolar ha terminado?

Si no ha completado la FAFSA 2017-2018, aún puede hacerlo antes del 30 de junio de 2018.

¿Pero deberías molestarte en llenarlo tan tarde?

"Absolutamente, llénelo, porque si no lo intenta, no sabrá para qué puede ser elegible", dice Dunn.

Incluso a finales de año, podría recibir ayuda financiera retroactiva cuando complete la FAFSA. Si bien la presentación justo antes de la fecha límite final significa que se perdió la asistencia estudiantil que podría haber recibido de su escuela, aún puede ser elegible para Pell Grants u otras formas de ayuda federal.

Además, completar la FAFSA toma alrededor de una hora, y tenemos una guía que lo ayudará a completarlo en ocho sencillos pasos.

Solo recuerde, cuando se trata de la FAFSA, antes siempre es mejor.

Entonces, si aún no lo hizo, debe completar la FAFSA 2017-2018 antes del 30 de junio de 2018.

Luego, complete la FAFSA 2018-2019 por separado (que ha estado abierta desde el 1 de octubre).

Una vez que estés atrapado en eso, estarás de nuevo encaminado y listo para completar la aplicación 2019-2020 tan pronto como se abra en octubre.

Grace Schweizer es redactora de The Penny Hoarder.