Una factura dental de $ 9K me llevó a revisar el turismo médico. Esto es lo que encontré

Incluso con un seguro médico y dental, los gastos de desembolso para cirugías y tratamientos pueden costar una fortuna.

Por ejemplo, estoy a punto de completar una extensa serie de cirugías orales no cosméticas. Lo único menos divertido que los procedimientos mismos son las etiquetas de precios que vienen con ellos.

$9,000.

Sí, eso son tres ceros.

Dado que no tengo nueve mil dólares en cambio de bolsillo suelto acechando en los cojines de mi sofá, pasé mucho tiempo pensando en cómo iba a pagar este paseo joya periodontal.

El turismo médico y dental siguió apareciendo en mi investigación, y, lo admito, estaba intrigado.

¿Qué es el turismo médico y dental?

El turismo médico y dental es un término de referencia que hace referencia a los viajes fuera del país de origen de una persona para recibir atención y tratamiento médico o dental.

Para los ciudadanos estadounidenses, los viajes médicos pueden ser tan simples desde el punto de vista logístico como cruzar la frontera de EE. UU. / México para un procedimiento rápido por la tarde.

Pero dependiendo del tipo y la extensión del trabajo que alguien necesite hacer, también podría implicar una visita lejana a algún lugar como Tailandia o India.

El sitio web internacional de viajes de salud, Patients Beyond Borders, estima que en 2017 cerca de 1.4 millones de estadounidenses cruzarán la frontera para gastar un promedio de $ 3,800 a $ 6,000 por visita para buscar atención médica o dental.

Algunos de los destinos más populares incluyen:

• Costa Rica

• Malasia

• Singapur

• Corea del Sur

• Taiwan

• Turquía

¿Cuánto dinero puede ahorrar el turismo médico y dental?

Con tantas variables, es difícil precisar exactamente cuánto dinero puede ahorrarle un viaje médico.

Primero, depende de lo que hayas hecho y en qué país. Luego está la cantidad de dinero que ahorra se compensa con el costo del viaje y el alojamiento.

Para tener una idea aproximada de los ahorros involucrados (o no), hice algunos cálculos basados ​​en un reemplazo de corona dental que había hecho a principios de este año.

• El costo total del procedimiento por mi dentista local fue de $ 1,115 antes de que se aplicaran mis beneficios de seguro. Mis gastos de bolsillo totales después del seguro llegaron a $ 453.

• El precio en un dentista elegido al azar en México llegó a $ 180.

Para tener una idea de cuánto costaría un procedimiento más invasivo, realicé algunos números sobre los costos involucrados en reemplazar una cadera.

• Healthcare Bluebook estima que el "precio justo" de un reemplazo total de cadera es de $ 27,918.

• El precio en una instalación médica elegida al azar en México es de aproximadamente $ 16,300.

Desde cuestiones de costo a seguridad, hay muchas cosas que considerar antes de invertir su dinero y su salud en el turismo médico o dental.

Si bien puede ahorrarle un considerable paquete de efectivo o tiempo de espera, la opción no es adecuada para todos.

Ventajas del turismo médico y dental

Según la Organización Mundial de la Salud, las personas eligen viajes médicos por varias razones, que incluyen:

• Acceso a la tecnología más avanzada: 40%

• Atención de mejor calidad para los procedimientos médicamente necesarios: 32%

• Acceso más rápido a los procedimientos médicamente necesarios: 15%

• Cuidado de menor costo para procedimientos médicamente necesarios: 9%

• Cuidado de menor costo para procedimientos electivos: 4%

"El turismo médico tiene sus ventajas en el sentido de que tiene acceso a una mejor tecnología y atención médica más rápida a un costo menor que el que pueda tener disponible en su propia proximidad", dijo el Dr. Constantine George, que es un médico certificado por el consejo medicina y pediatría. "Sin embargo, asegúrese de que su médico o especialista haga un seguimiento con usted o su médico de atención primaria local para asegurarse de que no haya posibles complicaciones".

Desventajas del turismo médico y dental

El Centro para el Control de Enfermedades dice que si bien "los riesgos específicos del turismo médico dependen del área que se visita y los procedimientos que se realizan", las personas que están considerando el turismo médico deben tener en cuenta algunas cuestiones generales, entre ellas:

• Barreras lingüísticas y dificultades de comunicación para los pacientes que visitan países donde no hablan el idioma local

• La medicación puede ser falsa o de mala calidad

• Existe un mayor riesgo de exposición a bacterias resistentes a los antibióticos en algunos países

• Volar después de la cirugía puede aumentar el riesgo de problemas posquirúrgicos

"Estar alejado del especialista que realizó el procedimiento puede ser una desventaja, ya que no puede evaluar el seguimiento con la misma precisión, y esta responsabilidad recaerá en las manos de su médico en el hogar", señaló el Dr. George.

Consejos y estrategias para el turismo médico y dental

Ya sea que viaje al extranjero para un procedimiento electivo o médicamente necesario, tenga en cuenta estos consejos.

1. Más barato no es siempre mejor

"Los pacientes siempre deben investigar antes de decidir dónde obtener el tratamiento, no basarlo solo en la opción más económica", dijo el prostodoncista Dr. Simon Flikier del Flikier Dental Institute en Costa Rica.

El Dr. Flikier recomienda hacer muchas preguntas y solicitando un desglose completo de los precios para el procedimiento de cada consultorio médico con el que hable para "asegurarse de que está comparando manzanas con manzanas".

2. Elige bien tu ubicación

No intente combinar sus planes de viaje médico con sus sueños de vacaciones en la lista de deseos.Claro, puedes terminar con tiempo para ver el paisaje local y conocer un nuevo país, pero sus necesidades médicas o dentales tienen prioridad sobre esa lejana escapada a la playa que siempre quisiste tomar.

De hecho, es posible que estés mejor cerca de casa. "Desea elegir un médico que esté relativamente cerca de donde se encuentra", señaló el Dr. Flikier. "Tenga en cuenta que algunos tratamientos requieren más de una visita", por lo que los costos pueden sumarse rápidamente.

3. Verificación doble de credenciales

Asegúrese de verificar los requisitos de licencia en el país donde está considerando viajar. Busque organizaciones que no estén afiliadas a ningún hospital o práctica médica en particular para obtener información objetiva sobre cómo verificar las credenciales de un médico. (similar a la Asociación Médica Americana y la Asociación Dental Americana en los EE. UU ..)

"En Costa Rica, todos los dentistas deben estar registrados en el Colegio de Cirujanos Dentistas (Colegio Nacional de Cirujanos Dentistas)", explicó el Dr. Flikier. "Esto garantiza que un médico tenga una licencia activa, [y] también muestra si están capacitados y calificados para practicar una especialidad en particular".

Asegúrese de consultar el sitio web de CDC para obtener más consejos y consejos sobre cómo ir al extranjero para recibir atención médica y dental.

Una palabra de precaución

Desde costos más bajos hasta tiempos de espera más cortos, hay muchas razones para considerar el turismo médico y dental como una opción de tratamiento, pero los riesgos pueden ser significativos.

El Dr. Mark Burhenne, dentista familiar y creador de AskTheDentist.com, reconoce los beneficios financieros potenciales de los viajes médicos, pero también ofrece algunas palabras de advertencia.

"El dentista sabe que nunca volverás. Es una distancia y un costo tan grande para viajar. Si puedes verlos una vez y todo se hace correctamente la primera vez, entonces genial, hay un ahorro, pero eso rara vez sucede en mi experiencia.

"En los EE.UU., la amenaza de negligencia es un gran impedimento, los abogados están en todas partes, y si el trabajo no se hace correctamente, es probable que el dentista quede atrapado ", agrega.

El Dr. Burhenne ofrece una recomendación final a cualquiera que esté considerando viajar fuera de los EE. UU. Para un procedimiento.

"Si fueras a hacerlo, Me quedaría en el país por más de seis meses para que pueda entablar una relación con el dentista y regresar para seguir.”

$ 9,000 más tarde ...

Mucho antes de incursionar en la investigación de esta historia, tomé la decisión de realizar mi trabajo dental localmente.

Estaba muy tentado de cruzar la frontera, pero entre los gastos de viaje y las visitas múltiples el tratamiento requeriría, simplemente tiene más sentido financiero para mí quedarse quieto (Además, hay algo que decir para recuperarse en su propio sofá).

Tuve la suerte de poder poner el pago en una tarjeta de crédito con una tasa de interés bastante baja (algo que generalmente no aconsejamos) porque anticipo poder pagarla rápidamente.

Si no es una opción, es posible que deba buscar otras formas de lidiar con facturas médicas inesperadas.

No descartaré viajes médicos en el futuro si surge la necesidad, pero planeo tener una salud perfecta y vivir hasta los 120 años, así que espero que nunca surja. (Bien bien.)

Si lo hace, sin embargo, tomaré en serio el consejo que recibí de estos profesionales médicos para tomar una decisión informada e inteligente.

Lisa McGreevy es redactora de The Penny Hoarder. Ella tuvo que seguir una dieta líquida durante unos días después de los procedimientos y ha llegado a detestar la sopa. Toda la sopa en el planeta