En el mercado de una nueva mascota? Este hombre te ayudará a convertirte en apicultor

¿Adoptando una mascota? Antes de dirigirte al refugio para abrazar a un adorable cachorrito o gatito, considera un rescate animal alternativo: la abeja melífera.

El apicultor de la quinta generación Jeffrey "The Bee Guy" Johnston realiza un rescate de abejas en St. Petersburg, Florida, retirando y reubicando colmenas de abejas melíferas en lugares seguros para que puedan ser adoptadas por una familia de apicultores para siempre.

"Como rescate, lo que realmente debemos hacer es salvar a las abejas, para que podamos devolver y ayudar a otras personas a tener sus propias colonias", dice Johnston. "El punto es para que usted aprende a hacer esto para que puedas tener tu propio dinero, pero también porque estás haciendo algo que es bueno para el medioambiente.”

De acuerdo, entonces es posible que no te acurruques con esta pandilla de moda en el sofá, pero la belleza está en el ojo de la abeja, especialmente cuando consideras que estos amigos voladores podrían ahorrarte algo de dinero.

Piensa: esa miel del mercado de los granjeros que desembolsaste $ 12 para este fin de semana.

"Puedes obtener miel el primer año, dependiendo de lo que ellos llaman el flujo de néctar", dice Johnston, quien señala que el flujo de néctar depende de los totales de lluvia de cada temporada. "En la segunda temporada, deberías poder obtener dos galones, y deberías poder obtener cuatro galones de una colmena establecida y activa".

Una especie de quita la picadura de la propiedad de mascotas, ¿eh? (OK, me detendré)

Cómo convertirse en apicultor para principiantes (o Bee-ginners)

Cuando Johnston se mudó a Florida en 1998, dice que solo había otro apicultor con licencia en el área de Tampa Bay. A partir de junio de 2016, había más de 4.000 apicultores registrados en Florida, según el Instituto de Alimentos y Ciencias Agrícolas de la Universidad de Florida.

Pero convertirse en apicultor (el nombre técnico para apicultor) no es tan simple como mirar dentro del árbol hueco más cercano.

Las reglas y regulaciones varían según el estado: en Florida, por ejemplo, se requiere una licencia (visite el sitio web del Departamento de Agricultura de su estado para obtener más información). Pero todos los estados tienen un requisito de registro mínimo y un proceso de inspección.

Johnston señala que, a excepción de desarrollos restringidos (como algunas comunidades escritas y edificios de departamentos), Florida permite que cualquiera tenga al menos dos colmenas en su propiedad.

“Cualquiera puede tener licencia; solo es cuestión de poder cuidarlos físicamente", Dice Johnston. "Mi cliente más vieja que se hizo cargo de su propia colmena era una mujer de unos 80 años, y mi cliente más joven fue un niño de unos 8 años que ahorró su propio dinero para conseguir una colmena".

El primer paso para obtener su licencia? Cómprate algunas abejas.

"Parece un poco atrasado, pero el inspector está buscando que cuides a las abejas apropiadamente", Dice Johnston. "¿Es el tipo correcto de colmena, se encuentra a 6 pies de la línea de la propiedad, están alejados de sus vecinos? Todas esas cosas que están relacionadas con el código ".

¿Te sientes un poco intimidado? Ahí es donde un experto como Johnston ingresa para proporcionar lo siguiente:

• El nuc (que es abeja para un grupo de abejas) con una colmena inicial: $ 175
  
• Una abeja reina: $ 35
  
• Instalación, que incluye el uso de uno de esos trajes de abeja súper cool: $ 40

Johnston estima que obtendrías aproximadamente cuatro libras de abejas, o 12,000 amigos alados, por un costo por abeja de aproximadamente 0.0208 centavos.

Y como cualquier buen nuevo propietario de mascotas, querrá invertir en algunos cursos de "obediencia", que Johnston dice que le entregará.

"Casi todo el mundo puede ser entrenado en su propio patio trasero", dice Johnston. "En el transcurso de un año, se requieren entre tres y cuatro lecciones para aprender a administrar sus propias abejas.”

Los cursos implican aprender a rotar y limpiar los marcos de las colmenas, así como a evaluar la salud y la felicidad de las abejas, porque las abejas felices son abejas productivas.

"Tienes que ir a ver a tus abejas cada 21 días, así que cada tres semanas, vas a pasar unos 10 minutos vestido con tu traje de abeja y revisarlo".

Johnston dice que cobra $ 40 por clase, pero que después de unas pocas clases la mayoría de la gente lo entiende y requiere mínima ayuda de él.

Apicultura, no eliminación

¿De dónde vienen las abejas?

Bueno, no nos vamos a meter en las aves y las, um, abejas, pero Johnston recoge sus colmenas de los propietarios que no quieren que las abejas vivan en sus paredes, que cuelgan en sus sofitos o simplemente que pululan en grandes grupos.

Es en este punto que Johnston enfatiza que ser apicultor no lo convierte en un experto calificado en la eliminación de abejas. Esa empresa requiere una capacitación adecuada, licencias adicionales y seguro.

Si no retira y elimina adecuadamente, la colmena, al igual que todas las abejas muertas, puede dejar un aroma distintivo y dañar irreparablemente una estructura.

"Tuve una señora que le dijo a alguien que iban a atrapar a las abejas de su pared, pero terminaron atrapándolas en su pared, y murieron y se pudrieron ", dice Johnston."Así que tuve que quitar todos los revestimientos exteriores y sacar una colmena de 40 pies de alto con abejas muertas, podridas, en descomposición, miel, tripas y líquido negro que corre por las paredes llenas de cosas muertas - tenía una rata ahogada en eso.

"Fue lo más horrible y apestoso".

Lección: Mantener la apicultura y dejar la eliminación a los expertos.

Y para asegurarse de que sus abejas no tengan resentimiento, técnicamente conocido como una colmena agresiva o "caliente", Johnston las "regeneró" antes de liberar las abejas, lo que le asemeja a otros tratamientos para mascotas con los que puede estar más familiarizado.

“En lugar de decir que tienes que esterilizar y castrar, estamos intercambiando a tu reina", Dice Johnston.

'Nuf dijo.

Dame algo de miel, azúcar

Entre los clientes de Johnston se encuentra Chris Anderson, que ha criado dos colmenas en su patio trasero durante un año y dice que estos prolíficos polinizadores tienen personalidades e incluso la capacidad de establecer un vínculo con usted.

"Cuando son nuevos, son bastante amables, pero a medida que crecen y tienen algo que defender, pueden enjambrazarse un poco", dice Anderson. "Te conocen al oler y verte, así que cuando me acerco me dicen: 'Es uno de nosotros, es genial'".

Anderson dice que aunque sus abejas produjeron mucha miel para que la diera a sus vecinos, familiares y amigos, dejó mucho de la miel para que sus abejas consuman, hasta que se sienta más cómodo sabiendo cuánto necesitan.

“Podría haber roto financieramente incluso el primer año"Vende miel que producen las abejas", dice Anderson. "Si realmente estuviera enfocado en eso".

Y Anderson considera que la miel es solo un beneficio. También le gusta que ayudar a criar abejas sea bueno para el medioambiente, particularmente a raíz de muertes masivas en los últimos años.

Además, las abejas polinizan de forma cruzada las plantas de su jardín: "Tuvimos grandes tomates este año", señala Anderson, por no mencionar la simple alegría de trabajar en la naturaleza con amigos.

"También me divierte mucho", dice Anderson. "Estás feliz de estar con tus abejas.

"Desearía haber empezado a hacerlo hace años".

Tiffany Wendeln Connors es reportera del personal de The Penny Hoarder. Otros juegos de palabras malos que no pudo incluir en este artículo incluyen, pero no se limitan a: abeja-alumno, abeja todo lo que puede abejas, y Bee-yonce.