Así es como compré un automóvil por solo $ 400 (y no era un limón)

Hace dos años, mi hermana y mi cuñado decidieron alquilar un Ford Fusion Hybrid 2015. Como propietario estricto de un automóvil usado, recuerdo haberme envidiado lo brillante y nuevo que era. Era silencioso, completo con la última tecnología y genial en gas.

El único inconveniente, en mi opinión, fue su precio de alquiler de $ 390 por mes. Y solo pagué $ 10 más por un automóvil hace seis años.

Así es, compré un auto completo por 400 dólares.

Cómo compré un automóvil por solo $ 400

Compré mi 2001 Chevrolet Cavalier de una manera bastante no tradicional: en una subasta de automóviles.

Las subastas de automóviles permiten a los compradores comprar automóviles usados ​​a través de un proceso de licitación, que generalmente resulta en precios más bajos que la compra en un concesionario.

Muchas subastas de autos solo están abiertas para concesionarios de automóviles y requieren una licencia de concesionario para participar, pero una búsqueda rápida en Google hará que aparezcan las subastas de autos abiertas al público en todo el país. Además, subastas de automóviles en línea como Motores de eBay haga posible comprar un automóvil desde la comodidad de su hogar.

Las subastas de automóviles no están tan extendidas como los lotes de automóviles establecidos, y usted corre un mayor riesgo de terminar con un coche batidor. Pero si eres cuidadoso, puedes obtener un trato serio como yo.

Mi experiencia comprando un auto en una subasta

Estaba trabajando para un periódico en ese momento, y mi compañía estaba tratando de deshacerse de algunos de los automóviles viejos en su flota de entrega vendiéndolos a través de una subasta ciega a los empleados.

Cuando recibimos el aviso sobre el trato, honestamente no lo pensé mucho. Después de todo, tenía un gran vehículo, un Lexus RX 300 1999, que había estado conmigo a través de la universidad y en numerosos viajes de ida y vuelta por la costa este. Fue mi bebé Fue confiable y me llevó a donde tenía que ir.

Solo había un problema: mi novio en ese momento y yo estábamos conviviendo y compartiendo un automóvil entre nosotros, lo cual no estaba funcionando del todo. Comprar un automóvil nuevo no era una prioridad en nuestra lista de prioridades, pero no pudimos resistirnos a la oportunidad de hacer una pequeña oferta cuando se presentó la oportunidad.

En aquel entonces, mi idea de la compra de automóviles se limitaba a visitar un estacionamiento de automóviles y desembolsar cientos en pagos mensuales o ahorrar con el tiempo para comprar un automóvil usado decente. Nunca le había pensado seriamente a una subasta de automóviles.

Elegí una oferta bastante baja de $ 300 en el Cavalier, pensando que nunca ganaría. Luego, la mujer que estaba a cargo de la subasta se puso en contacto conmigo y me dijo que mi oferta estaba vinculada con otra persona y solicitó que ambos enviáramos una contraoferta. Aumenté mi apuesta por $ 100 y me entusiasmé al descubrir que realmente había ganado la cosa.

Ahora, me considero bastante malditamente afortunado. No solo fue el costo inicial bajo, sino que el automóvil resultó ser una joya.

Estaba inmóvil cuando lo compré, pero todo lo que necesitaba era una batería nueva y bujías. El kilometraje era bajo, y tenía aire acondicionado, que había dejado de funcionar en mi Lexus.

El Cavalier duró unos buenos tres años antes de que se sumara a un accidente de atropello y fuga: de no haber sido por detrás, todavía podría conducirlo hoy. Aún más sorprendente, la compañía de seguros terminó pagándome $ 2,400, que es $ 2,000 más de lo que pagué inicialmente por ello.

¿Podría intentar comprar en una subasta de automóviles?

Las subastas de autos no siempre ofrecen ofertas de ensueño, pero Diana Gerjes, gerente general de la subasta interestatal de automóviles en Salem, NH, dijo que los recién llegados a una subasta de automóviles deberían estar en buena forma para hacer una compra exitosa, siempre y cuando hacer su tarea primero. Ella recomienda ver cómo funciona el vehículo antes de hacer una oferta.

"Si te permiten probar, definitivamente aprovecha eso" Gerjes dijo. "Eso es lo primero que le digo a la gente".

Aconseja a los principiantes no dejarse atrapar por la emoción de todo el evento y terminar haciendo una oferta por algo que no han sido impulsados ​​por pruebas primero.

Verificar el valor del automóvil de antemano es otra tarea esencial, Dijo Gerjes. Los compradores potenciales pueden consultar sitios como Kelley Blue Book o Edmunds para medir el valor promedio del vehículo, de modo que no hagan una oferta mayor a la que vale el automóvil.

Qué considerar antes de hacer una oferta en una subasta del coche

Aunque no hice una prueba de manejo de mi vehículo o me referí al valor de Kelley Blue Book, terminé con un diamante en bruto.

Aquí hay algunos consejos de mi experiencia personal de comprar un auto en una subasta.

1. Sepa algo acerca de los automóviles - o traiga a alguien que lo haga

No me pregunte acerca de la diferencia entre un convertidor catalítico y un carburador. No voy a saber que mi transmisión está yendo mal por el funcionamiento de mi auto.

A pesar de mi ignorancia total de todas las cosas automotrices, Tuve suerte de que mi novio viviera una o dos cosas sobre autos. También tuve familiares a los que pude recurrir en caso de que surgiera un problema.

Algunas subastas de automóviles ofrecen garantías por tiempo limitado sobre ciertos aspectos de la condición del automóvil.

Por ejemplo, los compradores que compran un vehículo "verde" de la subasta interestatal de automóviles tienen dos días para confirmar que el motor y la transmisión no necesitan ser reemplazados. La compañía aconseja conducir el automóvil de 50 a 100 millas y hacer que lo revise un mecánico de confianza.

2. Fije el dinero a un lado para las reparaciones

En general, los automóviles vendidos en una subasta están ahí por una razón. El alto millaje, problemas mecánicos o del motor, o accidentes pasados ​​pueden ser lo que mantiene al vehículo alejado de un concesionario tradicional.

Si bien su oferta baja podría ofrecerle un excelente precio, como el mío, debe tener en cuenta el costo de posibles reparaciones o trabajos cosméticos., si así lo desea.

La subasta interestatal de automóviles advierte que los sedanes podrían requerir reparaciones que van desde $ 300 a más de $ 1,000, mientras que los camiones, camionetas, SUV y vehículos de lujo de alta gama podrían necesitar reparaciones que van desde $ 600 a más de $ 2,000.

El Índice de salud del vehículo 2016 de CarMD ofrece información completa sobre qué tipos de vehículos tienen la frecuencia más baja de reparaciones y cuáles tienen el costo de reparación promedio más bajo. El informe encontró que un Honda CR-V 2012 tenía la frecuencia de reparación más baja y también el costo promedio más bajo de reparación relacionada con la luz del motor de revisión en $ 100.53.

No olvide considerar los costos de remolque si no puede sacar el vehículo del estacionamiento. Aunque mi automóvil inicialmente no funcionó, no tuvimos costos de remolque porque utilizamos nuestro otro vehículo para llevarlo a la manzana de nuestro complejo de apartamentos.

3. Conoce la historia del auto

No siempre se puede lograr esto, pero es genial tener un poco de información básica sobre el vehículo en cuestión. Si tiene el número de identificación del vehículo (VIN) del automóvil, puede verificar su historial en un sitio web como CARFAX.

Sabía que los automóviles de la flota de entrega de periódicos tenían que estar en condiciones decentes, porque la empresa los atendía regularmente. Ahora, si la subasta se llevó a cabo justo después de una mala inundación en el área, podría considerar cómo el daño causado por el agua podría tener un papel en la historia del automóvil.

4. Mantener el futuro potencial del vehículo a corto plazo en perspectiva

Compré mi auto con la mentalidad de que podría no durar mucho. Teniendo en cuenta que probablemente habría gastado $ 400 en costos de transporte durante los próximos meses sin él, pensé que si el automóvil lo hubiera hecho por tres meses, hubiera obtenido el valor de mi dinero.

Con este tipo de ofertas, es seguro asumir que el automóvil no durará más que un modelo nuevo arrendado de un distribuidor certificado. Pero también fue reconfortante saber que no estaba desembolsando un pago de $ 400 cada mes en un contrato de arrendamiento al que estaba obligado desde hace años.

5. Siempre haga una oferta un número impar

Esta será probablemente mi regla número 1 la próxima vez que forme parte de una subasta a ciegas.

Cuando descubrí que mi oferta inicial coincidía con la de otra persona, me podría haber pateado a mí mismo por no hacer una oferta de $ 301 en lugar de $ 300. Pude haber ahorrado $ 99 - o $ 99.99 si me permitieran hacer una oferta de $ 300.01.

Por supuesto, hacer una oferta impar no tendría el mismo efecto en una subasta en vivo, donde alguien podría sobrepujar al instante.

Tu turno: ¿alguna vez considerarías comprar un auto de una subasta? Si tiene, ¡comparta su experiencia en los comentarios!

Nicole Dow es una periodista que ha escrito desde Sun Herald, Neighbor Newspapers y Atlanta Tribune. Actualmente maneja el 2002 Toyota Solara de segunda mano de mi hermana.