Del césped a la mesa: esta organización sin fines de lucro lo ayudará a cultivar verduras en su jardín

¿Qué ha hecho tu césped por ti últimamente?

Si eres como la mayoría, la respuesta es, probablemente, "Nada".

Pero, ¿y si tu césped te da conexiones comunitarias, educación para tus hijos? y un delicioso tazón de ensalada?

Eso es exactamente lo que quieren los organizadores de Fleet Farming. "Cultivar alimentos, no césped" es su lema.

¿Qué es la agricultura de flotas?

Fleet Farming, una iniciativa desarrollada por la organización sin fines de lucro IDEAS For Us, toma los jardines del vecindario y los convierte en mini granjas, cariñosamente llamadas farmlettes.

Así es como funciona: los propietarios donan espacio en sus jardines y los voluntarios instalan, mantienen y cosechan las parcelas. Los propietarios conservan una parte del producto, y el programa vende el resto a los restaurantes locales o en los mercados locales de agricultores.

¿Y la parte de "flota" de este programa de agricultura? Dos veces al mes, docenas de voluntarios se reúnen para Swarm Rides, donde viajan en bicicletas desde el hogar a casa para cuidar los jardines.

Salvar familias más verdes

Ahora mismo, el programa tiene aproximadamente 20 farmlettes en el vecindario Audubon Park de Orlando, Florida, que es donde Fleet Farming se desarrolló en 2014.

Más de 500 hogares están en la lista de espera, según la gerente del programa Caroline Chomanics.

Las familias que son aceptadas en el programa pagan una tarifa inicial de $ 500 y firman un contrato de dos años para tener sus jardines instalados, atendidos y cosechados.

Cuando se desglosa el costo, se iguala a $ 20.83 por mes. Una familia puede gastar fácilmente $ 4 en la tienda de comestibles en una mezcla de ensaladas orgánicas que durarían una comida.

"Todos los ingresos se vuelven a crear más granjas, comprar las semillas [y] las herramientas", dijo Chomanics. "Hay varias cosas que se necesitan para ejecutar un programa de agricultura".

Fleet Farming instaló una granja en el hogar Audubon Park de Sarah Gal en mayo de 2016. El jardín de la familia Gal cultiva acelga, sandía, acedera, lechuga y col rizada de Siberia.

Gal dijo que su familia trata de comer una ensalada usando verduras recolectadas directamente de su patio delantero todos los días.

"Nunca supe cuánto mejor probaron los vegetales frescos del huerto", dijo.

Las granjas también pueden ayudar a reducir los costos de jardinería. HomeAdvisor Los propietarios de los estados gastan un promedio de $ 3,394 en todo el país para instalar jardines tradicionales.

Beneficiando más que las cuentas bancarias

En diciembre, los voluntarios de Fleet Farming instalaron seis camas elevadas en el patio lateral de la casa de Chris Schafer, justo al final de la calle de la familia Gal.

Schafer dijo que ayudó a su familia a ahorrar en comestibles, aunque no ha calculado exactamente cuánto.

Y los beneficios van más allá de lo financiero.

"Mucho de esto es la educación para mis hijos", dijo.

Farmlette le da a sus tres hijos, Aylin de 13 años, Rowan de 11 años y Cason de 9, la oportunidad de aprender a cultivar alimentos. Participan activamente en el proceso de crecimiento, solicitando lo que les gustaría en el jardín.

"Los niños fueron todos sobre zanahorias la primera vez", dijo Schafer. "A uno de mis hijos le encantan los tomates. Ahora estamos en la temporada en la que podemos plantar tomates ".

La familia también está cultivando col rizada, acelga, rábano, remolacha, guisantes, hierbas y varias ensaladas.

Gal también dijo que la experiencia aporta mucho más que productos frescos para ensaladas diarias.

"De vez en cuando voy a empacar algunos greens y llevarlos a los vecinos, lo que nos ha ayudado a desarrollar relaciones más sólidas con nuestros vecinos inmediatos", dijo. "Es una gran herramienta de construcción comunitaria".

Gal dijo que se siente involucrada con el programa mantiene su vecindario más seguro.

"Los voluntarios de Fleet Farming, que llevan camisas de marca o [vienen con] carros [o] vagones, se detienen al azar en mi jardín para cosechar o revisar el jardín", dijo. "Creo que esto ayuda a que mi casa sea menos vulnerable a ser blanco de robos".

Ayudando a la Madre Tierra

Más allá de los beneficios personales para los propietarios y sus comunidades, una de las misiones de Fleet Farming es mejorar el medioambiente.

Las verduras se transportan en bicicleta a los restaurantes y mercados de agricultores dentro de un radio de cinco millas, lo que reduce la contaminación del aire causada por el envío de alimentos a cientos o miles de millas.

"[Fleet Farming] disminuye el transporte de toda esa comida para ir a la tienda o para ir a la tienda", dijo Chomanics. "Por lo tanto, ayuda a [reducir] el CO2 que se emite en nuestro medio ambiente".

Lazy Moon Pizza es uno de los restaurantes que recibe productos de Fleet Farming. Phil Jiménez, uno de los gerentes de la pizzería, dijo que el restaurante prepara sus ensaladas con greens de mezcla de primavera de las granjas cercanas. Tener productos locales ayuda a garantizar que las ensaladas sean frescas, dijo.

El 9 de abril, voluntarios de Fleet Farming entregaron una caja de 15 a 20 libras de acelga, sorrel y lechuga Bibb que literalmente fue arrancada del suelo menos de dos horas antes.

¡No hay nada más fresco que eso!

Un movimiento en crecimiento

Fleet Farming sigue siendo un programa joven, pero ha cosechado un gran revuelo.

Audubon Park es la rama principal, pero el programa se ha expandido a Oakland, California y Jacksonville, Florida.

En octubre, Fleet Farming recibió dinero de subvenciones del USDA para expandir el programa al vecindario Parramore de Orlando, una comunidad que ha sido considerada como un desierto de alimentos.

Fleet Farming Director Lee Perry dijo que habían recibido más de 1,000 consultas de personas de todo el mundo que quieran llevar Flota Farming a sus hogares y comunidades.

"Definitivamente la demanda está ahí", dijo.

Sin embargo, Perry dijo que quiere que la expansión del programa sea estratégicamente pensada, ya que cada región presentará diferentes desafíos para los cultivos en crecimiento.

"Tenemos que encontrar una manera de personalizar nuestra tecnología para cada ubicación", dijo.

Para fin de año, los organizadores planean lanzar dos sucursales en Texas: una en Austin y otra en Dallas.

Pero incluso si no hay una sucursal de Fleet Farming cercana, Chomanics alienta a las personas a comenzar a cultivar sus propios alimentos donde sea que se encuentren.

Si está interesado en comenzar una sucursal cerca de usted, donando su jardín o dinero, o simplemente trabajando como voluntario en Fleet Farming, consulte esta página para obtener más información sobre cómo participar.

Tu turno: ¿convertirías tu jardín en un jardín?

Nicole Dow es redactora de The Penny Hoarder. Le encantan las frutas y verduras y tiene la intención de comenzar un jardín después de comprar su primera casa.