Los cierres de tiendas minoristas hacen que los trabajadores se pregunten qué sigue para la industria

Muchos días, Christine Capra se levanta, se viste y se dirige a su biblioteca local. Permanecerá allí desde las 9 a.m. hasta las 4 p.m., como si estuviera trabajando en un turno en un trabajo.

Pero para Capra, buscar trabajo se ha convertido en su trabajo a tiempo completo.

Desde que fue despedida de su puesto de gerente de alimentos en Kmart en Crystal River, Florida, en marzo, Capra pasa incontables horas en las computadoras de la biblioteca pública o su teléfono inteligente, en busca de trabajo y completando las solicitudes de empleo.

Ella dice que solicita alrededor de 25 trabajos por semana.

"He tenido varias entrevistas con un excelente currículum y algunas [de las respuestas] que recibo es que estoy sobrecalificado", dice. "¿Que es eso?"

Cuando algo bueno llega a su fin

Capra, de 51 años, se mudó a Florida desde Connecticut a fines del 2007 para ayudar a su madre luego de la muerte de su padre.

Ella comenzó a trabajar en Kmart en 2011 como cajera. Cuando los grandes almacenes abrieron un restaurante de Nathan, Capra, que tiene más de 30 años de experiencia en restaurantes, pidió cambiar de puesto.

Después de un año, Capra fue promovido a un puesto de gestión. Ella trabajó en el Kmart durante un poco más de cinco años en total.

Pero en enero, se informó a los empleados de la tienda que su ubicación se cerraría permanentemente. El cierre es uno de más de 200 anunciados por Kmart a partir de octubre de 2017, ya que la caída de las ventas ha provocado que su empresa matriz haga recortes drásticos.

"Sentí como si alguien hubiera arrancado la alfombra de debajo de mí" Capra dice.

Luego, los beneficios de desempleo de Capra, que eran menos de la mitad de su salario anterior, se agotaron a mediados de agosto.

Para adaptarse, Capra tuvo que hacer algunos cambios de estilo de vida: no almuerzos semanales con su mejor amiga, sin viajes al cine, sin cable.

Ella ya ha aprovechado los ahorros. Su hermano ayuda con los gastos de sus dos perros.

¿Cómo planea Capra cubrir los gastos sin beneficios de desempleo? "Orar."

Desapareciendo tiendas de ladrillo y mortero

Si ha estado siguiendo las noticias de negocios recientemente, sabe que los problemas financieros de Kmart no son únicos en la industria minorista.

Sears Holding Company, propietaria de Kmart, también anunció el cierre de unos 82 grandes almacenes Sears este año. J.C. Penney cerrará hasta 140 tiendas, y Macy's cerrará 68 tiendas en 2017.

Las grandes tiendas departamentales no son las únicas que cierran ubicaciones: minoristas más pequeños como Payless ShoeSource y RadioShack anunciaron cientos de cierres este año.

Algunos minoristas no solo están reduciendo su tamaño, sino que están cerrando la tienda por completo. Este año, Wet Seal decidió cerrar todas las 171 tiendas restantes. The Limited cerró sus 250 tiendas, lo que representa aproximadamente 4.000 trabajadores despedidos.

A medida que se cierran las principales tiendas ancla, los centros comerciales de todo el país quedan vacantes, convirtiéndose en tristes depósitos donde el comercio y la actividad alguna vez prosperaron. Mientras que algunos centros comerciales se han modernizado para mantenerse al día con los nuevos tiempos, otros luchan por encontrar inquilinos que hagan dinero.

Trabajos yendo, yendo, ido ...

El apocalipsis de la venta al por menor no es una exageración cuando se pone en contexto la importancia de la industria para los trabajos de EE. UU.

A partir de septiembre de 2017, 15.2 millones de personas trabajan en tiendas físicas en los Estados Unidos. Eso es casi el 10% de la fuerza de trabajo estadounidense.

Un factor que contribuye a la pérdida masiva de empleos es el exceso de espacio comercial. Hay suficiente espacio comercial para adaptarse a cada ser humano en los EE. UU. Con espacio de sobra - 24 pies cuadrados por persona.

En Canadá, ese número es 16, y Alemania tiene aproximadamente dos pies cuadrados de espacio comercial arrendable para cada persona, según datos del Consejo Internacional de Centros Comerciales.

Para 2022, el 30% de los más de 1,000 centros comerciales en los EE.UU. se habrá ido, dice Jeff Green, un analista minorista que también es presidente y CEO de Jeff Green Partners.

"Va a suceder rápido", dice Green. "Va a ser general. Van a ser grandes almacenes, tiendas grandes, será parte del espacio del centro comercial en línea, incluso podrían ser las tiendas ancladas de los supermercados a medida que la industria cambie ".

Ni siquiera nuestras tiendas de comestibles están seguras.

Otro factor más es el aumento de las compras en línea.

Desde 2001, el comercio electrónico ha consumido consistentemente una mayor proporción de las ventas minoristas, del 0,6% en 1999 al 8,5% en el primer trimestre de este año, según datos del Banco de la Reserva Federal de St. Louis.

Y el comercio electrónico es cada vez más fácil de usar. Este año, por ejemplo, la empresa de $ 135 mil millones Amazon introdujo Alexa, que le permite pedir un producto simplemente diciendo su nombre en voz alta.

Ahora, la gente va a tiendas de artículos para el hogar y de ropa para probar algo, pero lo compran en sus teléfonos.

"No salen de la tienda con eso", dice Green. Si bien puede ser una venta para la empresa en su conjunto, no ayudará a pagar la mercancía y las tarifas de alquiler masivas que una tienda física probablemente pagará. "Todavía no es una compra física".

Los tiempos están cambiando

Julie Rice, de Hernando Beach, Florida, comenzó su carrera en el comercio minorista en 1973. Se retiró en octubre de 2016, y en el transcurso de su carrera de 43 años, ha visto el efecto que Internet ha tenido en el comercio minorista tradicional.

Rice era un comprador de mercaderías para Dillard's a principios de la década de 2000 cuando las tiendas minoristas primero lanzaron sitios web y luego las compras en línea.

"Fue entonces cuando las cosas comenzaron a cambiar", dice Rice, de 66 años.

Alrededor de ese tiempo, notó un montón de consolidación en toda la empresa y una disminución en el número de compradores empleados.

En 2011, Rice comenzó a trabajar en una posición gerencial en Dillard's en Gulf View Square en Port Richey, Florida. Mientras trabajaba en ese centro comercial, vio el ancla del J.C. Penney cerca, y luego el de Macy.

"Hubo mucho estrés en la tienda", dice Rice. "Tuvimos otro grupo de empleados a los que recurrir cuando cerraron las otras tiendas, y eso acentuó a las personas por hora en nuestra propia tienda".

Ella dice que cree que el futuro del comercio minorista es la compra en línea. Pero, dice Rice, menos compradores en las tiendas significa una menor necesidad de personal, y también significa más problemas para los trabajadores.

Los compradores de Internet, dice ella, compran "seis u ocho de algo, especialmente si quieren probarlo". Lo compran en Internet, y luego devuelven todo menos el que conservan a [tiendas locales]. Los inunda con un inventario no deseado. Hace que sea muy difícil para esas tiendas obtener ganancias ".

Aunque se retiró de la venta minorista, Rice todavía cree que es una carrera agradable.

"Fue emocionante para mí, incluso al final", dijo.

Volviendo al trabajo - en otra industria

Aunque es innegable que la industria minorista está experimentando algunos cambios drásticos, eso no significa que los trabajos minoristas hayan desaparecido por completo.

"Hay una cantidad bastante buena de empleos minoristas", dice Ed Peachey, CEO de CareerSource Tampa Bay.

Él dice en cualquier momento dado, hay alrededor de 3.000 puestos de venta minorista abiertos en el mercado de Tampa Bay.

Sin embargo, para las personas despedidas de un trabajo minorista (o de cualquier trabajo), un lugar como CareerSource es un buen recurso. Peachey dice que ayudan a los solicitantes de empleo con sus curriculums vitae, habilidades blandas y búsquedas de trabajo en línea.

Las personas pueden venir y reunirse con miembros del personal que evaluarán sus necesidades específicas, ya sea que eso signifique simplemente encontrar nuevas oportunidades para postularse o recibir capacitación o educación a fin de cambiar de carrera.

Peachey dice que CareerSource Tampa Bay tiene asociaciones con escuelas locales y programas de capacitación para oficios que no requieren títulos.

Se pueden encontrar recursos profesionales similares en comunidades de todo el país. La Administración de Empleo y Entrenamiento del Departamento de Trabajo de EE. UU. También proporciona información útil para ayudar a los despedidos de un trabajo.

Un futuro incierto

Ya sea que los trabajadores se queden con el comercio minorista o se adapten a nuevas carreras, deberán ajustarse a algún cambio.

Green, el analista minorista, dice que verás una gran cantidad de redesarrollo para agregar boleras, cines y restaurantes para que los centros comerciales puedan capear el apocalipsis minorista. Y los centros necesitarán agregar componentes residenciales, apartamentos o casas adosadas.

Pero si un centro comercial en dificultades reconstruye el esqueleto de un antiguo Sears o Dillard's en apartamentos, ¿qué significa para los trabajadores minoristas que una vez almacenaron estantes en los grandes almacenes?

¿Las habilidades adquiridas en el comercio minorista se trasladarán fácilmente a las de un tomador de boletos de cine o un mesero?

Y luego está esta estadística: Desde 2010, los trabajos en el la industria de almacenamiento y almacenamiento ha crecido un 50%. Amazon puede estar alterando la industria minorista, pero también está agregando empleos en otros sectores gracias a sus centros de distribución.

Puedes doblar un suéter de cachemir, pero ¿puedes conducir una carretilla elevadora?

"Habrá muchas personas cuyo trabajo ya no es terriblemente relevante", dice Green.

Seguir con la venta al por menor

La industria minorista puede ser tumultuosa para algunos, pero para otros, es donde radica su futuro.

Después de trabajar cerca de 30 años en el comercio minorista, Mike Bagley, de Tampa, decidió probar algo nuevo.

En septiembre, consiguió un trabajo en un centro de llamadas local, pero no creyó que fuera el adecuado.

"Después de un tiempo, me sentí un poco frustrado con todo esto", dice Bagley, de 53 años.

A principios de noviembre, Bagley se encontró volviendo a la industria minorista y volvió a un rol familiar de supervisar una tienda en el Aeropuerto Internacional de Tampa.

Trabajó como supervisor minorista en puestos de periódicos en el aeropuerto desde 2009 hasta que fue despedido en abril. La construcción dentro del aeropuerto había disuadido a los compradores de ingresar a las tiendas, dice Bagley, y los negocios se fueron al sur.

Después de que dejó el aeropuerto, pero antes de aterrizar en el centro de llamadas, Bagley consiguió un trabajo de medio tiempo con Target que duró aproximadamente un mes. Fue allí donde se dio cuenta de que trabajar para los grandes minoristas no era exactamente para él.

"Todo lo que haces todo el día es solo acciones, acciones, acciones, acciones, acciones", dice Bagley. "Llegué a un punto en el que dije: 'Sabes, esto realmente no es tan divertido.' No me importa trabajar. Me encanta trabajar, no me malinterpretes. Pero también quieres divertirte un poco con lo que estás haciendo ".

Bagley espera con ansias el nuevo papel en el aeropuerto porque supervisará una tienda que vende recuerdos deportivos en lugar de trabajar en una de las tiendas que venden periódicos, revistas y refrescos. Es un fanático de los deportes, con una pasión por el fútbol en particular.

Él dice que no tiene reparos en volver al comercio minorista porque está acostumbrado a esa línea de trabajo.Además, dice que hay una posibilidad de que pueda expandirse para trabajar en una tienda minorista en uno de los estadios deportivos locales.

"Hay otras oportunidades que simplemente trabajar en la tienda en el aeropuerto", dice Bagley. "Estoy deseando que llegue".

Nicole Dow es redactora de The Penny Hoarder. Alex Mahadevan es periodista de datos en The Penny Hoarder.