Así es exactamente cómo convertí mi Freelance Gig en un trabajo de tiempo completo

La primera vez que me pagaron para escribir, gané $ 25.

Era diciembre de 2013, y estaba improvisando una mesa de espera, cuidado de niños y asistencia personal, con un promedio de alrededor de $ 15 por hora.

Para mí, $ 25 fue casi 2 horas. No tuve que trabajar en un restaurante, cambiar pañales o correr por la ciudad de Nueva York recogiendo la limpieza en seco de otras personas. Así que envié un correo electrónico a cada blogger de finanzas personales que pude encontrar para hacerles saber que mis servicios de escritura independientes estaban disponibles para contratar.

No pasó mucho tiempo antes de que me diera cuenta de la total insostenibilidad de mi enfoque. A $ 25 por publicación, necesitaría escribir 20 publicaciones por semana solo para ganar $ 500, antes de impuestos.

Lo que inicialmente pensé que era la libertad de repente parecía imposible. No tenía en mí escribir 50,000 palabras cada mes. ¡Es como escribir un libro cada 30 días!

Luchando para escalar

Negocié un aumento del 20%, pero no tardé en darme cuenta de que incluso $ 30 por publicación no iban a ser suficientes para convertirme en un profesional independiente a tiempo completo.

Pero lo que no estaba ganando en efectivo, estaba ganando en capital de identidad y crecimiento de la red.

Contribuía a tantos blogs en el nicho de las finanzas personales que mi nombre se convirtió prácticamente en sinónimo de dinero milenario. Recibía llamadas de las principales redes de noticias y medios de comunicación, y me pedía que comentara las historias que había escrito.

Ese otoño, decidí asistir a la conferencia anual de medios financieros, conectarme en persona con mis clientes existentes y ampliar aún más mi red.

Al volver a casa con un montón de tarjetas de visita y conversaciones para continuar, me di cuenta del potencial de mi próximo movimiento: una forma de escalar mi trabajo independiente de tal manera que pudiera ir de manera sostenible a tiempo completo y dejar el cuidado de niños, esperar y ayudar detrás para bien.

El error independiente que no me di cuenta de que estaba haciendo

Me había quedado atrapado en una mentalidad de empleado, en la que pedir un aumento del 20% parecía una movida audaz. Tenía que empezar a pensar más como un emprendedor y volver a evaluar mi oportunidad de mercado.

Escribir para otros bloggers era intrínsecamente limitante. Necesitaba comenzar a escribir para compañías con presupuestos más grandes si iba a restablecer mi tasa de freelance de una manera significativa.

Cuando lancé estos nuevos tipos de clientes, comencé a pedir doble, triple y ocasionalmente cuatro veces mi tasa inicial de $ 25. La facilidad con la que estuvieron de acuerdo me hizo darme cuenta de cuánto estaba cobrando de menos.

También comencé a hablar con otros profesionales independientes en mi nicho. Después de haber pasado un año interactuando con ellos en línea y solidificando esas relaciones en persona en la conferencia, me sentí más seguro haciendo preguntas sinceras, como cuánto cobraron, dónde encontraron las mejores oportunidades y cómo renegociaron sus tarifas.

Comencé a dejar ir a los clientes a medida que mis tarifas crecían más allá de las limitaciones de sus presupuestos, mientras continuaba construyendo mi red, experiencia y presencia de medios para atraer mayores y mejores oportunidades.

Las publicaciones de mis blogs para clientes comenzaron a sindicarse en los principales sitios de medios, como Yahoo! News y MSN, así que utilicé la oportunidad de presentar otros medios de comunicación, llegando eventualmente a un lugar habitual en el blog US News & World Report, aumentando mi credibilidad y capital

El día en que mi tasa de freelance alcanzó 20x

Nunca olvidaré el día en que recibí una llamada de una compañía de Fortune 500 preguntando por mis tarifas. Yo tímidamente les dije $ 150, tratando de empujar el sobre.

Me respondieron con un contrato que ofrece $ 1 por palabra. Eso es todo $ 500 por una publicación - ¡20 veces lo que había ganado cuando recién comenzaba!

Para fin de año, había creado una lista de clientes igualmente bien pagados. No continuando constantemente en mi camino actual y pidiendo aumentos de 10 o 20% aquí y allá, pero alterando intencionalmente mi status quo. Solté el trabajo que ya no estaba alineado con mi ritmo. También estuve atento a las oportunidades para aumentar mi valor y alentar a más clientes que me pagaban para que me contactaran: cosas como convertirse en autor publicado y aparecer regularmente en la televisión nacional como experto en mi campo.

Mis mejores estrategias de negociación para compañeros profesionales independientes

En este viaje de crecimiento exponencial de los ingresos, aprendí una cantidad de lecciones valiosas:

• Recuerde, el contexto juega un papel importante en la determinación del punto de precio. Si ha maximizado su potencial de ingresos en un mercado particular, considere la posibilidad de pivotar para maximizar sus oportunidades en otros lugares.

Donde solía ganar $ 25 por cada mensaje escrito para bloggers pequeños y medianos, ahora puedo obtener $ 500 haciendo el mismo trabajo para revistas impresas y corporaciones.

• Nunca dejes de construir tu capital de identidad. Las habilidades, el valor y la experiencia que aporta a la mesa son lo que lo coloca en una posición para cobrar una prima, así que dedique un tiempo a cultivarlos todos los días.
  
  Tome clases, desarrolle habilidades a demanda (hablar en público, video, marketing en redes sociales, etc.), manténgase actualizado sobre las últimas historias y tendencias en su nicho, y cree contenido sobre esos temas para mostrar lo que puede aportar a la mesa.

• Aproveche su red. Su red de compañeros profesionales independientes es uno de sus mejores recursos.Cuanto más transparente sea acerca de sus propias tarifas e interacciones con los clientes, más probable es que sus colegas compartan sus estrategias y contactos con usted.

Cuando y donde pueda, conéctese con personas en persona. Asista a conferencias, reuniones y eventos de la industria, donde sea que pueda enfrentar el tiempo y conectarse con personas a nivel humano. Las bandejas de entrada de correo electrónico son un caos para los trabajadores independientes y más para los editores y productores. Si quieres destacar y establecer una conexión real, debes ponerte frente a las personas.

• Siempre solicite un rango de presupuesto al negociar. Tuve suerte al hacer mi "gran" pedido de $ 150 y mi cliente regresó con su tarifa estándar de $ 1 por palabra.

La lección aprendida Siempre solicite el rango de presupuesto de su cliente, en lugar de liderar con su tarifa. Esto puede salvarte de un precio demasiado bajo.

• Sepa cuándo está dispuesto a alejarse. Sé que dejar de lado los ingresos garantizados es aterrador, especialmente como profesional independiente. Pero si desea buscar o atraer nuevas oportunidades, necesita darse el tiempo y el espacio para hacerlo. ¡Eso significa estar dispuesto a dejar ir a los clientes que no están listos para subir de nivel con usted!

Stefanie O'Connell es autora de "The Broke and Beautiful Life" y fundadora de stefanieoconnell.com, un destino para mujeres milenarias que desean sentirse tan confiadas con su dinero como lo hacen en sus vidas.