Cómo un jardín trasero podría ahorrarle $ 500 en comestibles

Un pequeño jardín puede ahorrarle un paquete en la tienda de comestibles: una parcela promedio ofrece "aproximadamente 300 libras de productos frescos por un valor de $ 600", según un estudio de la Asociación Nacional de Jardinería (NGA). Esa estimación se basa en la inversión promedio de un jardinero de $ 70, por lo que $ 530 es un retorno bastante impresionante.

La blogger Kristina Seleshanko estima que sus jardines de 12 por 14 pies y 33 por 3 pies redujeron significativamente sus cuentas de comestibles durante el verano de 2013. Sus costos iniciales (incluido criar pollos en el patio trasero) fueron solo $ 278, sin embargo, ella calcula que su cosecha de huevos, tomates, col rizada, cebollas y papas le habría costado aproximadamente $ 1,770.89 en la tienda de comestibles, lo que equivale a un ahorro de $ 1,492.89.

Con retornos como estos, Penny Hoarders dispuesto a ensuciarse las manos debería prestar atención. Resulta que, dice la NGA, una de las principales razones para cultivar su propia comida en un huerto es ahorrar dinero en las facturas de la compra. A continuación, le mostramos cómo aprovechar al máximo su jardín para reducir sus facturas de supermercado.

Planta lo que comes

"¡Cultiva lo que comes!", Exclama Capeta, Massachusetts, la jardinera de patio trasero Brittany Haskell. "Estoy cultivando apio, judías verdes, pepinos, tomates cherry y calabaza".

P. Allen Smith, autor de "Seasonal Recipes from the Garden" (Recetas de temporada del jardín), sugiere comenzar el proceso de planificación mirando los recibos de compras para descubrir qué plantar. Si regularmente compras hierbas frescas en el supermercado, él sugiere una alternativa. "Gaste $ 20 en plantas de hierbas y tenga suficiente para usar todo el verano," él dice. "Solo haz los cálculos".

"Plante lo que es razonable para su lugar de residencia", sugiere el jardinero y jardinero de patio trasero Alexandra Bodrie, de Sandwich, Massachusetts, que come todos sus productos de junio a septiembre. "La temporada es demasiado corta para las sandías en Cape Cod, pero tengo una cosecha abundante de judías verdes y guisantes".

Comience con semillas

Si tiene tiempo y espacio, inicie las semillas en el interior a fines de la primavera para ahorrar aún más.

"Las semillas todavía son un gran negocio. Dado que normalmente obtiene más de lo que puede usar, ¿por qué no establecer un intercambio de semillas con sus amigos de jardinería? ", Dice la experta en jardinería de About.com, Marie Iannotti.

Durante un viaje reciente a la tienda de comestibles, encontré tomates en la vid $ 2.29 por libra, mientras que un paquete de seis plantas de tomate que rendirá hasta 15 a 25 libras por planta en su centro de jardinería local en la primavera es típicamente bajo $ 5, y un paquete de semillas cuesta incluso menos. El ahorro de comenzar sus plantas con semillas hace que la cena de espaguetis sea aún más asequible.

Planifique bien para maximizar el rendimiento

Su jardín no tiene que ser enorme para tener un impacto en su resultado final. El NGA descubrió que si bien el jardín promedio en los EE. UU. Es de 600 pies cuadrados, muchos son mucho más pequeños.

Maximice el espacio que tiene disponible plantando cultivos de alto rendimiento como tomates, cebollas y lechuga de hoja. Los cultivos menos eficientes incluyen las coles de Bruselas, el apio y las calabazas, aunque eso no significa que tenga que omitirlas por completo.

No subestimes tu espacio vertical. "Usa lo que sea que tengas para permitir que las plantas trepadoras crezcan y ahorren espacio precioso en el jardín", sugiere Bodrie.

La planificación es esencial cuando se trabaja en el jardín para ahorrar dinero. "Tome notas cuidadosas", dice Haskell. "Guardo las hojas cuando planté cosas, lo que funciona bien, lo que no, y la cantidad de cosecha que obtengo. Todo lo que me ayuda a decidir qué y cuánto sembrar el próximo año ". Para obtener ayuda para planificar su jardín, consulte esta gran tabla del NGA que muestra el rendimiento, los dólares por libra y el valor.

Planta ahora, come más tarde

"Un jardinero astuto siempre planea cultivar más vegetales de los que se pueden comer frescos. El excedente se puede conservar de diversas maneras para el consumo durante los meses de invierno ", sugieren los miembros del personal del Centro para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente de UMass Amherst. Los cultivos como zanahorias, papas, cebollas, calabaza de invierno y calabazas requieren poco o ningún procesamiento para el almacenamiento a largo plazo.

Haskell también planta su jardín pensando en el invierno. "Si eres diligente en cosechar y preservar correctamente de inmediato, puedes hacer que tu producto dure hasta bien entrado el invierno. No tuve que comprar pimienta en absoluto el invierno pasado ".

Tanto Haskell como Bodrie cortan, blanquean y congelan vegetales adicionales. Un congelador de cofre pequeño es una inversión que vale la pena si está buscando disfrutar de verduras frescas durante todo el año.

Piensa fuera del jardín

"Los huertos de alimentos ya no están en los patios traseros". La NGA nos recuerda que la gente "cultiva comida en contenedores en terrazas y patios, en jardines comunitarios, en escuelas, en centros para ancianos e incluso en patios delanteros para que todos la vean".

No subestimes el valor de tu jardín más allá de su comida. "Lo más importante, es el entretenimiento gratuito", dice Bodrie, una madre soltera. "Se requiere tiempo y trabajo para atender su jardín, es decir, el tiempo que de otro modo estaría fuera y el gasto de dinero, además de que es una gran actividad educativa para los niños".

Puede comenzar a ahorrar cultivando hierbas o vegetales pot-friendly como tomates, pepinos o lechuga en un pequeño patio o ventana soleada.La extensión cooperativa de su estado o el programa maestro de jardineros generalmente ofrece consejos geniales (¡y gratuitos!) Para jardineros de todos los niveles.

Tu turno: ¿mantienes un jardín para cultivar tu propia comida? ¿Cuál es tu mejor consejo para los nuevos jardineros?

Ally Piper es escritora, diseñadora y directora de mercadeo que vive en Cape Cod. Ella solía tener un jardín donde cultivaba calabacín gigantesco y está ansiosa por ensuciarse las manos pronto.