Aplicando a la universidad? Aquí está su guía libre de estrés para llenar la FAFSA

Llenar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, más conocida como la FAFSA, es un rito de iniciación para los estudiantes universitarios, ya sea que asistan a una escuela de oficios cerca de su hogar o se dirijan a todo el país para trabajar en una licenciatura.

Se ha vuelto más fácil de completar en los últimos años, principalmente al permitirle usar datos fiscales más antiguos en lugar de hacer estimaciones y correcciones, pero completar una solicitud de ayuda financiera todavía no es la idea de una noche divertida en casa.

De hecho, NerdWallet descubrió recientemente que 1.4 millones de miembros de la clase de secundaria de 2014 no completaron la FAFSA en absoluto. Esos estudiantes irán a la universidad sin su parte de un pastel de ayuda financiera por valor de $ 2.7 mil millones.

Pero es por eso que estamos aquí. He aquí: su mejor guía para completar la FAFSA.

FAFSA te está dando una ventaja este año

El formulario ahora está disponible antes que nunca, a partir del 1 de octubre en lugar del típico 1 de enero.

En lugar de apresurarse a hacer sus impuestos en enero para poder enviar una FAFSA precisa para el próximo año académico, el nuevo formato le permite usar último datos fiscales del año. Por lo tanto, si va a completar su FAFSA este otoño, usará su declaración de impuestos de 2017 o la declaración de impuestos de sus padres si no tuvo que declarar impuestos en 2017.

Dado que la FAFSA ahora utiliza datos anteriores, podrá importar automáticamente la información fiscal requerida mediante la Herramienta de recuperación de datos del IRS.

Una advertencia: dado que ahora está usando datos fiscales anteriores para completar su formulario de ayuda financiera, existe la posibilidad de que la situación financiera de su familia haya cambiado desde que presentó sus impuestos en la primavera. Si ese es el caso, comuníquese con la oficina de ayuda financiera de su escuela para analizar sus opciones. Aún deberá completar su FAFSA utilizando los datos que ya informó.

La fecha límite para presentar una FAFSA todavía es el 30 de junio para el año académico anterior que comienza el 1 de julio. Si planeas tomar una clase el próximo verano en lugar de esperar el semestre de otoño, ¡asegúrate de tener este plazo en mente!

Cómo completar la FAFSA sin llorar

Ocho pasos para que la ayuda financiera se cuadre puede parecer mucho, pero he desglosado cada paso para que sea tan manejable y no amenazante como sea posible. Aquí le mostramos cómo solicitar FAFSA:

1. Encuentre la fecha límite de su estado

¿Cuándo se debe FAFSA? Si bien el plazo federal para enviar su FAFSA es el 30 de junio, los estados tienen sus propios plazos de ayuda. Por ejemplo, la fecha límite de Florida para el procesamiento de FAFSA es el 15 de mayo, un mes y medio antes de lo que podría haber esperado.

Verifique la fecha límite para su estado de residencia y tenga en cuenta las reglas especiales para los programas de premios.

2. Reúna sus materiales

Este no es un momento para pasar tranquilamente por el proceso de solicitud de ayuda. Debe conocer todos los requisitos de FAFSA y tenerlos a mano antes de comenzar. Después de 10 minutos inactivos en cualquier página de fafsa.ed.gov, verá un cuadro de alerta emergente que le pregunta si todavía está en línea. Si no responde lo suficientemente rápido, el sitio lo desconectará.

Reúna sus materiales antes de iniciar sesión para evitar ese estrés. Bits de información que puede que quieras tener a mano:

• Los números de Seguridad Social de tus padres o tu cónyuge
  
• Una copia de la declaración de impuestos del año pasado, en caso de que no pueda importar sus datos impositivos
  
• La cantidad de ingresos que ganó el año pasado, independientemente de si pagó impuestos o no
• Su número de licencia de conducir, si tiene uno
  
• La cantidad de dinero que recibió fuera del trabajo o facturas pagadas en su nombre en el año anterior. Por ejemplo, si sus padres no lo reclaman como dependiente pero aún así le envían algo de dinero en efectivo para su alquiler, le conviene saber el monto anual de su FAFSA. Si alguien contribuyó con un plan de ahorro 529 para usted en el año fiscal anterior, prepárese para tener ese monto disponible también.
  
• Los nombres de las escuelas a las que ha postulado o donde planea postularse. Es fácil buscar estas escuelas dentro del sistema en línea, pero querrá tener lista una lista corta. Puede enumerar hasta 10 escuelas; Si solicita más de 10, tendrá que agregar los extras después de enviar su formulario inicial.

3. Prepárate con FAFSA4caster

Use la herramienta FAFSA4caster, también conocida como FAFSA Forecaster, para obtener una estimación anticipada de su ayuda financiera federal. La calculadora no refleja su elegibilidad real para la ayuda, tiene que pasar por todo el proceso para eso, pero responderá los mismos tipos de preguntas que cuando se siente para completar el trato real.

Si usted o sus padres no están familiarizados con la FAFSA, esta es una manera fácil de mojarse los pies sin tener miedo de estropear algo.

4. Haz la hoja de trabajo de FAFSA en la web

Si este es su primer rodeo de FAFSA, la hoja de trabajo de FAFSA en la Web le brinda una vista previa de las preguntas que deberá responder al completar el formulario en línea.

Recomiendo imprimirlo y hacer la práctica en lápiz. Luego, téngalo a mano cuando haga su solicitud en línea, ya que las secciones de "notas" pueden ayudarlo a navegar por cualquier pregunta difícil.

5. Regístrese para su identificación de FSA

Si esta es la primera vez que completa una FAFSA, deberá inscribirse para obtener una identificación de FSA, que le ayuda a acceder a su información de ayuda financiera en línea y firmar documentos electrónicos.

Antes de 2015, usaba su número de Seguridad Social y un PIN para iniciar sesión; el nuevo método le pide que cree un nombre de usuario y contraseña.

Si la información de sus padres se incluirá en su FAFSA, también deberán inscribirse para obtener una identificación de FSA.

No arroje esta información a un lado una vez que complete el proceso este año; se registrará el próximo año para autocompletar los datos de su año anterior y le indicará el proceso de renovación.

6. ¡Llénelo!

Inicia sesión con tu ID de FSA y agrieta.

• Los pasos 1 a 3 se refieren a la situación financiera del solicitante del estudiante.
• El paso 4 pregunta por la información financiera de los padres. Si sus padres ya no lo reclaman como dependiente de sus impuestos, probablemente omita esta parte.
• El paso 5 pregunta sobre el hogar del alumno, si no es dependiente.
• El Paso 6 solicita los nombres de las escuelas a las que planea postularse y los códigos escolares FAFSA asociados.
• ¡El paso 7 es donde firmas! Si va a completar el formulario en línea con sus padres, también deberán usar su identificación de FSA para firmar.

7. Aprende tu contribución familiar estimada

Una vez que envíe su solicitud, verá inmediatamente su Contribución Familiar Estimada (EFC), o la cantidad de dinero que el algoritmo del formulario cree que puede pagar para la universidad.

Es probablemente un número astronómico que te hace sudar. Pero no entres en pánico. Probablemente no sea la cantidad que realmente tendrá que pagar.

Recuerde que junto con Pell Grants, empleos de trabajo y estudio y préstamos estudiantiles federales, puede ser elegible para recibir premios de mérito u otras becas (o incluso De Verdad becas inusuales).

Repito: no entres en pánico.

8. Revisa tu informe de ayuda estudiantil

En unos días, recibirá un Informe de Ayuda Estudiantil (SAR) que resume sus datos de FAFSA y confirma que completó su solicitud correctamente. Verá su EFC en su SAR.

Cuando las universidades a las que ha solicitado enviar sus avisos de aceptación (¡dedos cruzados!), También recibirá un aviso de adjudicación de ayuda financiera, ya sea en el mismo paquete / correo electrónico o unos días después. Su escuela de elección puede tener preguntas adicionales sobre sus respuestas de FAFSA, pero en ese caso, lo contactará directamente.

Probablemente se pregunte por qué debe solicitar la ayuda financiera tan temprano si no va a recibir cartas de aceptación hasta marzo o abril. Realmente se trata de tranquilidad.

Si ingresa a la universidad por primera vez, tiene mucho de qué preocuparse: dónde presentar la solicitud, qué desea estudiar, a quién va a llevar a la fiesta de graduación en la primavera.

El año escolar pasará tan rápido que vale la pena cuidar su FAFSA antes, y evitar el estrés después.

Lisa Rowan es escritora y productora de Penny Hoarder. También le gustaría advertirle que debe completar la FAFSA para la escuela de postgrado.