Goldbugs puede finalmente ver la luz con el final de 2013

Mientras que el índice Standard & Poor's 500 (NYSE: SPY) subió más del 30 por ciento, el fondo cotizado en bolsa de oro, SPDR Gold Trust (NYSE: GLD), cayó casi un 30 por ciento.

No fue mejor para las empresas del sector: Goldcorp (NYSE: GG), la empresa pública más grande del sector por capitalización bursátil, perdió más del 40 por ciento en el año. Durante el mismo período, Newmont Mining (NYSE: NEW), otra importante empresa del sector, cayó casi un 50 por ciento.

Este claramente no fue un buen año para el oro.

Comprenda el oro si va a invertir en él

Para aquellos que buscan sacar provecho de la compra y venta de oro, es imperativo comprender la naturaleza del activo.

A diferencia de compañías como Wal-Mart (NYSE: WMT) o PepsiCo (NYSE: PEP), el oro no es una inversión. Hay poca demanda de oro en las funciones de la economía. No es como un metal industrial como el carbón o el cobre. Incluso la plata tiene un uso industrial mucho más elevado que el oro. Por el momento, la gran mayoría del metal amarillo se compra por su papel como activo de refugio seguro o para su uso en objetos decorativos como joyas.

Eso significa que cuando hay poca confianza en una economía, el precio del oro aumenta. Esto se debe a que el oro está en demanda debido a la caída del valor del papel moneda. Eso es lo que sucede cuando se establece la inflación para una economía. Eso hace que los compradores prefieran el metal amarillo al papel moneda. En realidad, no existe ninguna justificación económica o financiera para ello, ya que el oro y las monedas fiduciarias tienen el valor que se le asigna a cada uno como medio de intercambio.

La gente simplemente piensa que los activos duros, como el oro, tienen más valor en tiempos difíciles ya que son tangibles (es decir, puedes tener una moneda de oro en tu mano), en comparación con el papel moneda, que solo valen lo que el gobierno dice que son valor. En realidad, sin embargo, el papel moneda y el oro son muy similares.

¿Puedes sacar provecho del oro?

Muchos se han beneficiado de la compra y venta de oro, pero puede ser un viaje accidentado debido a la fluctuación del precio del metal amarillo en respuesta a los eventos económicos y políticos.

Este año fue el peor desde 1981 para el metal amarillo, ya que las economías se están recuperando de la Gran Recesión. A diferencia de Wal-Mart o PepsiCo, el metal amarillo no paga dividendos. Comprar oro es un caso clásico en la inversión de "dinero muerto". Sin embargo, hay acciones en la industria del oro, como Goldcorp y Yamana Gold (NYSE: AUY) que sí pagan dividendos.

El oro no es una tenencia a largo plazo, como PepsiCo o Wal-Mart.

Es para aquellos a los que les gusta comerciar, en lugar de comprar a largo plazo. Al igual que muchas clases de productos básicos, puede ser muy volátil. Ese no es el caso con Wal-Mart, que tiene una beta de 0.42, y PepsiCo, que tiene una beta de 0.41. Con esas bajas beta, los precios de las acciones de PepsiCo y Wal-Mart suben y bajan menos de la mitad que el mercado bursátil en general.

El oro puede mantenerse a largo plazo, en caso de que haya un deseo de diversidad en una cartera mediante la inclusión de tenencias de metales preciosos. Pero no debería formar la base de una cartera para un inversor. Demasiado de su valor se basa en características especulativas, más que en los fundamentos de la demanda económica fundamental.

¿Dónde ves oro en 2014?