Solo el 1% de los estadounidenses usa esta herramienta simple para proteger sus identidades

Ocultar sus PIN; esconde tus SSN.

Lo sabemos, lo sabemos. El robo de identidad es un gran problema.

El año pasado, miles de millones de identidades fueron expuestos y millones fueron robados.

No tires las manos en una derrota inminente. Puede comenzar a protegerse manteniendo un registro de su puntaje de crédito.

Pero hay una herramienta preventiva que lo protegerá desde el principio, uno que probablemente no esté utilizando.

De eso es de lo que hablaré hoy.

Se llama congelamiento de crédito.

Crédito congelado, definido

De acuerdo a un reciente análisis Credit Sesame de casi 4 millones de consumidores, menos del 1% de los adultos tienen congelaciones de crédito en sus archivos de crédito.

¿Por qué? Credit Sesame planteó la hipótesis de que "la mayoría de la gente no sabe cuán rápido y simple es proteger su crédito con congelaciones de crédito".

Y tal vez muchos ni siquiera están familiarizados con la herramienta.

Entonces comencemos.

Credit Sesame define una congelación de crédito de la manera más elocuente: "Un proceso que bloquea su historial crediticio y evita que los ladrones de identidad y los delincuentes cibernéticos abran crédito a su nombre".

En resumen, la herramienta congela su archivo de crédito, por lo que nadie puede obtener acceso a esa información, excepto usted.

Para poder acceder a su crédito más tarde, lo que tendrá que hacer para abrir una cuenta bancaria, registrarse para obtener una tarjeta de crédito o sacar una hipoteca, por ejemplo, deberá descongelarla o descongelarla.

Y no, no afectará negativamente tu puntaje.

Cuando debe congelar su crédito, según un experto

Mucha gente congela su crédito después sus identidades han sido robadas.

Ese es un buen comienzo.

Sin embargo, básicamente estás en una carrera contra el criminal. ¿Quién puede acceder al informe de crédito primero?

Steven Weisman, profesor de la Universidad de Bentley y autor del blog de fraude y robo de identidad Scamicide, sugiere congelar su crédito ahora, y siempre.

Él piensa en la herramienta como una "medicina preventiva".

"Esta es la mejor opción que alguien puede hacer para protegerse de ser una víctima de robo de identidad", dice. "Incluso si su número de Seguridad Social estuviera en manos de un ladrón de identidad, aún estaría protegido".

Un congelamiento de crédito es diferente de cualquier tipo de alerta de fraude, que una oficina de crédito podría sugerir después de que su identidad ya haya sido comprometida.

Cuando configura una alerta de fraude, "nadie debe dar crédito a su nombre sin antes consultar con usted para asegurarse de que sea usted y no un ladrón de identidad", explica Weisman.

Sin embargo, los consumidores a menudo ignoran estas alertas, e incluso las empresas las ignoran cuando verifican su informe de crédito y emiten una tarjeta de crédito, por ejemplo.

Weisman compara estas alertas con ser golpeado por un camión, y luego hace que un transeúnte diga: "Oye, te atropelló un camión".

En ese punto, es demasiado tarde.

Por otro lado, un congelamiento de crédito le permite a ese transeúnte decir, "¡Oye! ¡Estás a punto de ser golpeado! ¡Lo tengo!"

Estás protegido.

He aquí cómo congelar su crédito y descongelarlo

Según el estado en el que viva, congelar su crédito luego de convertirse en víctima de robo de identidad es gratuito.

Si solo desea congelar su crédito como medida preventiva, probablemente deba pagar una pequeña tarifa, pero normalmente nada más de $ 20.

Tendrá que contactar a cada una de las tres oficinas de crédito para que esto suceda.

Aquí puede encontrar más información para cada oficina:

• Políticas de congelamiento de crédito de Equifax

• Políticas de congelamiento de crédito de Experian

• Políticas de congelamiento de créditos de TransUnion

Puede activar un congelamiento de crédito en línea (o por teléfono o correo) proporcionando su información. La agencia de crédito le dará un PIN especial, que necesitará cuando descongele o descongele su crédito.

Tendrá que hacer eso cuando necesite acceder a su informe de crédito por varias razones. Ese proceso generalmente toma unas pocas horas, dice Weisman, aunque las oficinas advierten que podría tomar hasta tres días.

"Esto causará retrasos, pero solo unas pocas horas", dice. "Se detiene de la compra impulsiva, supongo. ¿Pero impulsas a comprar una hipoteca? Realmente no."

También requerirá una pequeña tarifa, pero no es nada loco.

En opinión de Weisman, las congelaciones de crédito son "una herramienta tremenda". La carga es mínima en comparación con el beneficio ".

Carson Kohler (@CarsonKohler) es una escritora junior en The Penny Hoarder. Odia el invierno, pero no le importaría congelar su crédito.