¿Cómo recaudar dinero a través de Crowdfunding? No olvide incluirlo en sus impuestos

Mi comunidad se juntó recientemente para ayudar a un joven padre que lucha contra el cáncer por segunda vez. Una cupcakery local realizó una recaudación de fondos en su honor y donó $ 1 a su familia por cada cupcake vendido en un día en particular. La tienda estaba abarrotada, las colas eran largas y los pastelitos se vendieron rápidamente, bueno, al menos los pastelitos de chocolate triple.

Cuando se trata de recaudar dinero para una causa, lo que solía ser tan simple como sacar un bote de donación se ha hecho aún más fácil: puedes pedirle a las personas que donen desde sus teléfonos inteligentes a través de sitios de crowdfunding como GoFundMe, GiveForward y YouCaring.

Pero, ¿eso realmente te hace daño cuando se trata de impuestos? Como el destinatario, ¿Necesitas reclamar los ingresos que recaudas a través de una campaña de crowdfunding o se considera un regalo?

El auge de Crowdfunding

Crowdfunding ha recorrido un largo camino desde sus raíces en eventos de recaudación de fondos enfocados en la comunidad. En solo unos pocos minutos, cualquier persona que tenga una computadora, teléfono inteligente o tableta puede crear una campaña de crowdfunding y luego publicar un enlace en las redes sociales pidiéndole a "la multitud" (nosotros) que haga donaciones a su causa.

Las campañas de crowdfunding pueden ser una excelente forma de llegar a muchas personas a la vez, ya que los donantes a menudo compartirán el enlace con sus propias redes. Si bien la mayoría de la gente está familiarizada con los proyectos comerciales financiados por crowdfunding a través de sitios como Kickstarter, el crowdfunding es cada vez más popular como una forma de ayudar a cubrir gastos médicos o de emergencia.

Y estas campañas realmente están recaudando muchos fondos. Solo en 2012, estos sitios ayudaron a las personas a recaudar más de $ 2.7 mil millones, y en 2013 ese número saltó a la friolera de $ 5.1 mil millones, de acuerdo con un Informe de Industria de Crowdfunding creado por Massolution.

Como asesor de crédito certificado, estuve encantado de escuchar acerca de las plataformas de crowdfunding, ya que este es solo el tipo de asistencia que una familia necesita para ayudarlos a evitar una bancarrota en un momento de desesperación. Sin embargo, mi asesor de inversiones registrado más cauteloso sugirió una cuestión crucial a considerar antes de comenzar su propia campaña de crowdfunding:

¿Crowdfunded Money es considerado un regalo o un ingreso?

Las reglas sobre cómo manejar los impuestos sobre las donaciones de crowdsourcing aún son un tanto vagas. ¿Tiene que reclamar los fondos como ingresos, o caen bajo la exclusión del impuesto anual sobre donaciones del IRS ($ 14,000 para 2014 y 2015)?

"Si bien esto no es una garantía, la mayoría de las donaciones en GoFundMe simplemente se consideran 'regalos personales' que no se gravan como ingresos en los EE. UU.", Dice la compañía. Sin embargo, también sugieren que consultes con un especialista en impuestos para que te aconseje sobre tu situación. YouCaring adopta un enfoque mucho más conservador al afirmar que no brindan "ningún consejo" sobre cómo debe clasificar los fondos.

Aquí está la parte difícil: Si le preguntas a dos profesionales de impuestos, es probable que obtengas dos respuestas diferentes. Debido a que las donaciones de crowdfunding siguen siendo un concepto nuevo (al menos, se popularizaron más rápidamente de lo que podría aclararse la ley tributaria), no hay una directiva escrita clara sobre cómo manejar este dinero. Las reglas actuales se pueden interpretar de diferentes maneras, dependiendo de a quién le preguntes. ¿Es negro y azul o dorado y blanco?

Un ejemplo de los problemas potenciales

Digamos que la casa de su querido amigo se incendia. Siendo la persona amable que eres, decides organizar una campaña de crowdfunding para ella y su familia. Ingrese la información de su cuenta bancaria para completar el registro, pensando que va a recoger las donaciones, luego transfiera el dinero a su amigo.

¿Por qué lo hiciste de esta manera en lugar de obtener su información bancaria? Quizás estaba ocupada. Quizás quisiste sorprenderla. Quizás sabías que ella te desalentaría. Cualquiera sea la razón, sucede.

Después de un par de semanas, han llegado algunas donaciones y ha recaudado un poco más de $ 15,000. Usted transfiere los fondos a su banco y obtiene un cheque de caja pagadero a su amigo. Cuando se lo pasas, ella es todo sonrisas. Tú también lo eres, hasta que te des cuenta de que podrías tener que pagar la factura de impuestos.

¿Por qué? Todas las donaciones individuales volaron por debajo del límite anual de $ 14,000 para la exención del impuesto a las donaciones. Incluso el total de $ 15,000 habría estado bien, ya que nadie dio individualmente más de $ 14,000. Bueno, excepto usted ... cuando presentó el cheque de $ 15,000.

A menos que su preparador de impuestos pueda encontrar una laguna legal, es posible que se quede estancado al pagar impuestos en la pestaña completa. (Aquí hay un ejemplo de una laguna potencial: si está casado, parte de los $ 15,000 podría considerarse un regalo de su cónyuge).

El impacto de contar Crowdfunded Money como ingreso

¿Importa si tienes que reclamar el dinero como ingreso y pagar un pequeño impuesto sobre él? Después de todo, era "dinero gratis", ¿verdad?

Bueno, si recibe una discapacidad, un seguro social, un crédito fiscal de seguro de salud o cualquier otro tipo de asistencia basada en los ingresos, puede importar mucho. El ingreso extra de uno de estos recaudadores de fondos lo suficientemente inocentes podría exceder el límite de ingresos para su asistencia, lo que lo hace inelegible para el programa y agrega estrés financiero adicional a su vida.Incluso si no es elegible para uno de estos programas, este ingreso adicional podría llevarlo a una categoría impositiva más alta, lo que podría cancelar algunos de los fondos recaudados.

Antes de decidirse a lanzar una campaña para usted o para un amigo, asegúrese de que, en última instancia, no disminuirá su sustento ni el de ellos.

Otro posible impacto es una declaración de impuestos más complicada. Los sitios de crowdfunding generalmente usan un procesador de pagos como PayPal para manejar las donaciones, y PayPal es responsable de informar al IRS sobre pagos de $ 20,000 o más formados por 200 o más transacciones, lo que crea un formulario 1099-K. Si gana otros ingresos a través de PayPal, tal vez de un negocio en línea, ese ingreso podría combinarse con su dinero financiado por crowdfunding para crear un poco de desorden financiero.

Esta es una lección Jay Lake, un autor de ciencia ficción, aprendió de la manera difícil. Los amigos y la familia recaudaron unos considerables $ 48,000 para un proceso experimental para ayudar en el tratamiento del cáncer colorrectal de Jay a través de una campaña de YouCaring.com. Cuando Lake recibió su formulario 1099-K de PayPal por sus ingresos por regalías en libros, se sorprendió al ver los fondos donados incluidos como ingresos también.

Mientras que Lake tiene un contador que trabaja para pagar sus impuestos, ella ha advertido que los fondos combinados significan que su declaración de impuestos probablemente sea auditada, no es exactamente algo que quiera enfrentar mientras se somete a tratamiento para el cáncer.

Por qué el IRS se preocupa por el ingreso de Crowdfunding

Primero, repase los números que mencioné anteriormente. No es probable que el IRS omita la recaudación de impuestos sobre los miles de millones de dólares que recaudan las campañas de crowdfunding cada año.

Una razón es que los sitios de crowdfunding y los procesadores de pagos no pueden verificar a dónde va el dinero. Dado que PayPal envía el dinero a la persona que está detrás de la campaña, el IRS no puede verificar que esas donaciones realmente vayan a respaldar un trasplante de riñón. Para todo lo que sabe el IRS, ese dinero podría ser usado para comprar $ 20,000 en ositos de goma.

Considere el impacto fiscal antes de planificar una campaña de crowdfunding

No me malinterpretes; No estoy en contra del crowdfunding. Creo que es una manera increíble de mostrar generosidad a aquellos en un momento de necesidad. Es más conveniente que enviar una tarjeta de regalo y más simple que abrir una cuenta en un banco local.

Pero antes de organizar una campaña de crowdfunding, asegúrese de no costar más de lo que está recaudando. Una campaña complementaria de GoFundMe para "pagar mis impuestos de mi recaudación de fondos anterior" podría no ir bien con tus donantes.

Tu turno: ¿has organizado una campaña de crowdfunding? ¿Consideraste esta pregunta antes de lanzarla?

Esta publicación no constituye asesoramiento fiscal. Para obtener asesoramiento específico, consulte a un profesional de impuestos.

Michelle Kuehner es Representante Asesora de Inversiones Registrada y Directora de Operaciones para Planificación de Dinero Personal. También es consejera de crédito certificada y consejera de salud financiera certificada, escribe La dieta del dinero blog, y tiene más de 22 años de experiencia en la industria financiera.