Demasiados estudiantes universitarios no pueden permitirse alimentos: esto es lo que hay que hacer

La universidad puede ser un momento difícil y estresante en la vida de cualquier persona, lleno de decisiones cruciales e importantes incógnitas.

Pero en medio de todas esas incógnitas, hay un desconocido un estudiante nunca debería tener que preocuparse: si van a comer esa noche o no.

Según un informe reciente publicado por Temple University y Wisconsin HOPE Lab, los investigadores encontraron que un número preocupante de estudiantes universitarios en los EE. UU. Tienen inseguridad alimentaria, lo que significa que tienen una "disponibilidad limitada o incierta de alimentos inocuos nutricionalmente adecuados o la capacidad de adquirir tales alimentos de una manera socialmente aceptable ".

Esto no solo significa que los estudiantes se saltan una comida aquí y allá porque están demasiado ocupados estudiando en la biblioteca. El nueve por ciento de los estudiantes universitarios de la comunidad y el 6% de los estudiantes universitarios encuestados dijeron habían pasado al menos un día completo sin comer nada en el último mes.

El sombrío (y creciente) problema de inseguridad alimentaria

El informe es el más amplio y completo de su tipo, incluidas las respuestas de más de 43,000 estudiantes en colegios y universidades privadas y públicas de dos y cuatro años en más de 20 estados y Washington, D.C.

Entre sus hallazgos más notables? En los 30 días anteriores a la encuesta, El 36% de los estudiantes dijeron que tenían inseguridad alimentaria.

Para los estudiantes universitarios de la comunidad, ese número salta al 42%.

La encuesta también mostró que la inseguridad en las necesidades básicas afectaba desproporcionadamente a los estudiantes marginados. En las escuelas de dos años, el 54% de los estudiantes afroamericanos encuestados dijeron que recientemente habían sentido inseguridad alimentaria, mientras que un 55% de los estudiantes nativos americanos lo dijo un poco más.

En las escuelas de cuatro años, 10% más de estudiantes que se identificaron como homosexuales reportaron inseguridad alimentaria que aquellos que se identificaron como heterosexuales. Además, 3 de cada 5 estudiantes que crecieron en el sistema de cuidado de crianza reportaron inseguridad alimentaria.

Según el informe, varios investigadores coinciden en que la inseguridad alimentaria se correlaciona con calificaciones más bajas en la universidad, mientras que otros investigadores han descubierto que las inseguridades de las necesidades básicas pueden conducir a informes más pobres sobre la salud física, junto con mayores informes de síntomas de depresión y estrés percibido. .

Mientras la conciencia de este problema crece en todo Estados Unidos, la autora principal del informe y profesora de política de educación superior en la Universidad de Temple, Sara Goldrick-Rab, dijo recientemente a The Washington Post que se trata de un problema sistémico profundamente arraigado. - y parece estar empeorando

Si bien algunos investigadores creen que los costos universitarios en constante aumento son parcialmente responsables, también señalan que una asistencia financiera inadecuada y un mayor número de inscripciones entre los estudiantes de bajos ingresos contribuyen al aumento del número de estudiantes universitarios con inseguridad alimentaria.

Además, y quizás lo más importante, los investigadores culpan al hecho de que muchas universidades no están dispuestas a admitir que tienen un problema de inseguridad alimentaria.

"Los precios han aumentado con el tiempo. Pero el aumento del precio es solo una pieza ", explicó Goldrick-Rab.

Qué hacer si eres un estudiante que enfrenta la inseguridad alimentaria

El informe señala que el uso de la asistencia pública (como un programa estatal SNAP o despensa local de alimentos) es bastante poco común entre los estudiantes universitarios, principalmente por el estigma social que los rodea.

Pero escucha, si eres un estudiante y te preguntas de dónde vendrá tu próxima comida, debes saber esto: No eres el único, y si necesitas y puedes aprovechar un programa de asistencia alimentaria, no hay vergüenza en ese juego.

No todos los estudiantes universitarios calificarán para un programa SNAP, pero nunca está de más comprobarlo. Puede encontrar más información sobre cómo calificar para los beneficios de SNAP como estudiante aquí.

Puede buscar bancos de alimentos cercanos en el sitio web de Feeding America. Si necesita ayuda con la comida hoy, Feeding America declara que "los alimentos están disponibles para cualquiera que lo necesite sin compromiso, independientemente de las circunstancias", y serán tanto gratuitos como confidenciales.

Muchas escuelas tienen despensas de alimentos en el campus. Una búsqueda en Google de "nombre de su escuela + despensa de alimentos" debería ayudarlo a comenzar.

Si necesita aumentar el presupuesto de su supermercado, también tenemos algunos consejos para ayudarlo a hacerlo. Así es como una persona hizo que los $ 30 duraran por dos semanas, y una lista de comestibles en dólares que realmente saben bien.

Además, mantenga los ojos bien abiertos para que se regalen alimentos gratis en las reuniones y eventos presentados por las organizaciones en el campus. Muchas organizaciones religiosas en el campus también ofrecen una cena semanal gratis.

Si eres un estudiante que no se enfrenta a la inseguridad alimentaria, también hay maneras en que puedes ayudar.

Si bien no todas las escuelas participan en el programa, Swipe Out Hunger es una organización que le permite donar su "dinero" de plan de comidas no utilizado a otros estudiantes o al banco de alimentos del campus al final del semestre o año.

Además, si tiene un plan de comidas que se puede compartir (por lo general, aquellos con un número limitado de toques por día) y no está utilizando toda su asignación, averigüe si se le permite pasar a los invitados. Puede descubrir que está permitido compartir sus puntos adicionales del plan de comidas con alguien que pueda usarlos.

Grace Schweizer es una escritora junior en The Penny Hoarder.