Cómo podría fácilmente hacer un extra de $ 400 / mes vendiendo verduras pequeñas

Stacey Cunningham estaba trabajando como consejera en Tempe, Arizona, cuando su esposo enfermó de cáncer.

Después de $ 12,000 en tratamiento, estaba en plena recuperación, pero sus finanzas no.

Para "limpiar la pizarra de todo lo que debían", tomaron la difícil decisión de vender su casa y mudarse a un departamento.

Poco después, Cunningham recorrió un jardín urbano. Aunque se inspiró en el proyecto, se sintió abatida porque ya no tenía un patio propio.

Pero no podía dejar de pensar en su experiencia, y cinco meses después, invitó al jardinero a su departamento.

¿Su pregunta? Si ella podría cultivar algo en su espacio limitado.

Poco sabía que su respuesta cambiaría su vida ...

Enamorarse de los Microgreens

Lo único que Cunningham podía cultivar en un "volumen decente" eran los microhuecos, le dijo el jardinero, de lo que nunca antes había oído hablar.

En caso de que no lo haya hecho, aquí hay una cartilla: Microgreens son "vegetales y hierbas cultivadas a solo dos semanas", dice Cunningham. "Son de cuatro a 40 veces más nutritivos que las plantas maduras y son increíblemente buenos para ti".

La investigación parece respaldar sus afirmaciones.

Cunningham rápidamente se enamoró de microgreens. Empezó a mirar videos, leer libros y blogs y, eventualmente, hacer crecer los suyos propios.

Ella incluso comenzó a vender su producto en un mercado local de agricultores. Sus ganancias cubrieron sus gastos, pero no mucho más, y no pudo escalar sin invertir una cantidad significativamente mayor de tiempo y dinero en el negocio.

Arriesgándolo todo en Microgreens

Un día en la escuela, ella decidió dar el salto.

"Estaba en mi oficina y me di cuenta de que era una especie de hipócrita porque aquí les digo a [mis alumnos] que sigan sus sueños", dice ella, "y tuve algunos sueños que aún no había seguido".

Así que arriesgó todo: renunció a su trabajo y aprovechó al máximo sus líneas de crédito, gastando $ 2,000 en suministros. Y ella, junto con su esposo y su hijo adolescente, se mudaron a una casa más grande.

Aunque el negocio no fue la única razón para mudarse, ella dice: "Nuestra prioridad, incluso antes de desempaquetar todas nuestras cajas, fue construir la sala de cultivo".

Durante los siguientes meses, trabajó medio tiempo en su negocio en ciernes, y medio tiempo en un trabajo para la ciudad.

Un negocio en crecimiento

Valió la pena.

Eventualmente, Cunningham estaba vendiendo microgreens a empresas de catering, un restaurante tailandés, un chef personal y clientes del mercado de agricultores.

Ella trabajó unas 25 horas por semana y recaudó $ 1,400 por mes. Sus gastos mensuales eran de aproximadamente $ 300, lo que significaba ella trajo a casa $ 1,100 por mes trabajando a tiempo parcial.

"Pero esa fue mi elección", dice ella. "Podría haber salido y conseguir más negocios si lo quisiera".

Si ella hubiera trabajado a tiempo completo, estima que podría haber recaudado alrededor de $ 2,400 por mes.

"Cualquiera puede hacerlo", dice ella. Es una gran manera de complementar tus ingresos mientras trabajando desde casa.

Pero, porque es un montón de trabajo, dice ella, "Realmente debes preocuparte por el producto".

Lo que necesitas saber sobre el cultivo de microvegetales

¿Interesado en cultivar microgreens?

Para comenzar una pequeña empresa secundaria, deberá hacer una inversión única en un estante de metal y tres luces de tienda (alrededor de $ 12 cada una).

En cuanto a los costos recurrentes, Cunningham dice que suman aproximadamente $ 3.08 por bandeja, incluido "el costo de las semillas, el medio de cultivo y los contenedores para venderlos", todo menos electricidad y agua, que según ella, cuestan $ 20 por mes.

Con esta configuración, puede cultivar ocho bandejas de microgreens por semana y venderlas en un mercado local de agricultores por $ 20 por bandeja. Como este volumen no ocupará mucho espacio, Cunningham dice que es plausible incluso en un apartamento pequeño.

Y los microgreens crecen rápidamente: Cunningham dice que tardan "dos semanas como máximo" para estar listos para la cosecha.

Así es como funciona eso por mes:

Utilidad bruta: $ 640

• Utilidades: $ 20

• Tarifa del mercado de agricultores: $ 80

• 32 bandejas x $ 3.08 cada una: $ 98.56

Beneficio neto: $ 442

Ahora digamos que pasa cinco horas en el mercado y dos horas adicionales plantando y cuidando sus bandejas cada semana. Eso es 28 horas por mes.

Estarías ganando $ 15.78 por hora, por algo que podrías hacer principalmente en tu propio horario y sin mucha sobrecarga

Y eso es solo el mínimo indispensable para comenzar. Si tuviera más espacio y capital, podría crecer mucho más, sin invertir mucho más tiempo.

Estos son los mejores consejos de Cunningham para cultivar microgreens:

• Antes de comenzar, verifique las restricciones de licencia en su estado.

• Al comprar suministros, evite las tiendas hidropónicas "caras"; pruebe Walmart o los minoristas en línea en su lugar.

• Dé a sus plantas 16 horas de luz por día, que puede automatizar poniendo las luces de la tienda en los temporizadores.

• Mantenga la temperatura entre 60-80 grados.

• Riégalos dos veces al día: una vez en la mañana y otra en la tarde.

• Para maximizar las ganancias, concéntrese en las variedades de crecimiento rápido como el bok choy, el repollo, la rúcula y el brócoli.

Cunningham cree firmemente en el poder de los microhuecos, pero finalmente dejó de ampliar su negocio, prefiriendo centrarse en sus clientes actuales.

"No soy un vendedor", dice ella. "Es por eso que dejé de salir y hacer negocios. No lo disfruté ".

Sin embargo, Cunningham es "un educador de corazón". Así que desarrolló un sitio web y una aplicación para enseñar a otras personas a cultivar microgreens.

Todavía no ha obtenido ganancias, pero espera que pronto empiece a llevarse a casa el brócoli.

Tu turno: ¿Has probado microgreens? ¿Te gustaría cultivarlos?

Susan Shain, escritora principal de The Penny Hoarder, siempre está buscando aventura con un presupuesto ajustado. Visita su blog en susanshain.com, o saluda en Twitter @susan_shain.