No necesita abandonar la universidad para lanzar una Startup. Haz esto en cambio

Los estudiantes universitarios están llenos de ideas. Cuando se combinan las mentes jóvenes, la tecnología y la cerveza barata, es probable que se le ocurran algunas ideas para la próxima gran aplicación o producto.

Cuando comencé mi primera empresa en enero de 2014, mi compañero Matt y yo éramos estudiantes de segundo año en la Universidad de Delaware. Juntos reunimos $ 1,600 en capital inicial, formamos nuestra primera LLC y lanzamos nuestro negocio.

Desde entonces, nuestra empresa ha cambiado de dirección, hemos asistido a un acelerador de inicio e incluso hemos recaudado capital de inversionistas externos.

Si eres un estudiante universitario con ambiciones empresariales, ¿por qué esperar? A continuación, le mostramos cómo iniciar una startup desde su dormitorio.

Valide primero sus ideas

Como mencioné anteriormente, los estudiantes universitarios están llenos de presentaciones de ascensores. Para convertir esa idea en un negocio, el primer paso que debe tomar es validar su idea.

En breve, debe asegurarse de que su idea sea valiosa para su cliente o usuario final, que su producto o servicio es algo que la gente realmente quiere.

Averiguar si tiene una buena idea al principio le ahorrará muchos dolores de cabeza más adelante; ¡imagina invertir una tonelada de tiempo y esfuerzo en un producto que nadie quiere! El valor que entregará se llama su propuesta de valor.

Para confirmar que tiene una buena idea, primero debe crear una hipótesis. Por ejemplo, "La gente comprará golosinas para perros saludables porque se preocupan por la salud de su perro" o "La gente pagará más por golosinas para perros saludables porque la salud de las mascotas es un problema importante".

¿Por qué alguien querría su producto o servicio?

Para probar su hipótesis, haga un descubrimiento del cliente, un proceso de prueba de sus hipótesis con clientes potenciales reales.

Encuentre 100 personas que estarían en el mercado para su producto y entrevítelas entre 10 y 15 minutos cada una. Hágales una serie de preguntas para validar o invalidar su hipótesis.

Encontrar a estas personas no suele ser muy difícil. En nuestro caso, necesitábamos hablar con los prestatarios de préstamos estudiantiles. Fuimos a un campus universitario local y les pedimos a los estudiantes que caminaran entre clases si podíamos hablar con ellos durante unos minutos. Sorprendentemente, la mayoría de la gente estuvo dispuesta a ayudar una vez que le explicamos lo que estábamos haciendo.

No entreviste a su familia o amigos cercanos. Desea obtener retroalimentación imparcial durante el descubrimiento de clientes, y las personas cercanas a usted pueden estar demasiado emocionadas como para ayudarlo a ser objetivo.

Usamos una herramienta llamada Lean Launch Lab para rastrear nuestras entrevistas y probar nuestras hipótesis.

Sé tan frugal como sea posible

Siempre me he considerado una persona frugal. Cuando comenzamos nuestra primera compañía, mi compañero y yo pudimos encontrar $ 1,600 en capital para hacer que nuestra idea despegara, usando ahorros personales de nuestros trabajos a tiempo parcial. Después de gastar $ 100 para registrar nuestra LLC, nos quedaban $ 1,500 en nuestra cuenta.

Con demasiada frecuencia, escucho grandes ideas que no han sido desarrolladas por estudiantes que piensan que no tienen suficiente capital para comenzar un negocio. No puedo soportar las excusas de "no tengo suficiente dinero" o "va a costar demasiado".

Hoy en día, es más barato comenzar una compañía que nunca. El rápido avance en recursos en línea listos para usar ha hecho que comenzar un negocio sea barato; puede lanzar casi cualquier negocio basado en tecnología por menos de $ 1,000.

¿Quiere comenzar un sitio web de comercio electrónico para golosinas para perros saludables? Por alrededor de $ 100 puedes comprar un nombre de dominio y dos años de hosting y configurar una hermosa tienda de comercio electrónico en WordPress.

Comenzar una empresa no tiene que ser costoso. Si eliminas la grasa, apuesto a que "va a costar demasiado" ya no será una excusa. ¿Necesita un servicio de atención al cliente en vivo desde el primer día? Probablemente no, un simple formulario de contacto debería hacer.

Ser un empresario frugal lo ayudará a enfocarse en los componentes clave necesarios para entregar su propuesta de valor.

Si sabe dónde buscar, también puede encontrar una gran cantidad de dinero gratis para ayudarlo a despegar su startup.

En la Universidad de Delaware, tenemos un programa empresarial bastante bien desarrollado. Mi compañero y yo nunca hemos tomado una clase de emprendedor en nuestra vida, pero sabíamos que nuestra universidad tenía un programa empresarial para proporcionar fondos a nuevas empresas dirigidas por estudiantes.

Después de construir nuestro producto inicial, recibimos más de $ 5,000 de dinero gratis, así como una serie de otros beneficios, como una oficina, servicios públicos, café e Internet gratuitos.

Comenzar un negocio en la universidad no tiene que ser costoso. Sea frugal con sus propios recursos y aproveche los recursos de su universidad. No dejes que "No tengo suficiente dinero" sea una excusa.

Aplicar a un acelerador

El concepto de un acelerador de arranque fue iniciado por el ahora infame Y Combinator. Los aceleradores invierten una pequeña cantidad de capital en un grupo de empresas en etapa inicial. Le ayudan a desarrollar rápidamente su producto, hacer descubrimientos de clientes, enseñarle principios empresariales y ayudarlo a conectarse con personas influyentes en su industria.

Los aceleradores de inicio pueden ser excelentes si ya ha establecido una versión simple de su producto o negocio y está buscando llevar su empresa al siguiente nivel.

En la mayoría de los casos, los aceleradores de inicio son administrados por empresarios exitosos que buscan ayudar a los nuevos empresarios. Retribuir es una gran idea en el mundo empresarial.

Los aceleradores a menudo proporcionan alrededor de $ 20,000 para el 6% de su compañía. De la noche a la mañana puede convertir su loca idea en un negocio por valor de $ 333,333 en papel. Los aceleradores generalmente son financiados por grupos de inversionistas privados que desean que tenga éxito, ya que obtendrán rendimientos de sus inversiones.

Participamos en Iowa Startup Accelerator de cuatro meses en Cedar Rapids, Iowa. Aplicar en la universidad fue una gran idea. Los aceleradores adoran a los estudiantes universitarios, ¡y aprendí más durante el programa que nunca en la escuela!

Comercialícese y su negocio

A medida que progresa su negocio, es probable que busque maneras de crecer más rápido. La mayoría de los empresarios comienzan buscando capital adicional para ayudar a acelerar el crecimiento.

Si desea trabajar con un acelerador o un inversionista ángel, tú son su punto de venta más importante. Los aceleradores e inversores ángel invierten en las personas en un negocio, más que el producto. Quieren ver la pasión, la química de los fundadores y un currículum sólido.

Un inversor potencial necesita saber que no se da por vencido cuando las cosas se ponen difíciles. Tener pasión por su producto y grandes socios lo mantendrá activo incluso durante los peores días como emprendedor.

Comience a cortejar a los inversores estableciendo relaciones a través de boletines semanales, fechas de café y llamadas telefónicas. No va a obtener un cheque en la primera reunión. Las probabilidades son que tomará meses antes de que un inversor potencial se convierta en un inversor real.

Comience a encontrar posibles inversores buscando eventos de startups como 1MillionCups, competiciones locales de startups o grupos Meetup.

Lanzar una startup en la universidad es una experiencia increíblemente gratificante. Aprenderá mucho sobre su industria y usted mismo. Ponga a prueba sus ideas, comercialícese usted mismo y su producto, y utilice todos los recursos a su disposición ... y podría terminar con una empresa rentable.

Tu turno: ¿Has lanzado una startup como estudiante universitario? ¡Nos encantaría saberlo!

Nate Matherson es el Co-Fundador y CEO de LendEDU, un mercado para préstamos estudiantiles y refinanciación de préstamos estudiantiles. Nate comenzó LendEDU mientras estudiaba en la Universidad de Delaware. ¡Puede enviar un correo electrónico a Nate directamente a [correo electrónico protegido]!