5 lecciones cruciales que aprendí al iniciar mi propio negocio

Cuando era niño, no tenía aspiraciones de ser un empresario o empresario.

Yo era un coleccionista de tarjetas de béisbol invirtiendo demasiado dinero en las tarjetas de béisbol de José Canseco. (Eso probablemente sea una de las peores inversiones que haya hecho alguna vez pero, eh, solo era un niño).

Incluso al ingresar a la universidad, realmente no sabía lo que quería hacer cuando me gradué.

Me especialicé en finanzas porque mi padre pensó que sería una buena especialización y me encantaron los números.

La revelación del autoempleo me golpeó cuando leí Robert Kiyosaki Papa rico Papa pobre. Eso realmente cambió mi forma de pensar, y me hizo pensar seriamente acerca de convertirme en un emprendedor.

Después de la graduación, me atrajo la industria de servicios financieros, porque sentí que el potencial de ingresos allí era ilimitado. Dediqué mi tiempo a hacer seminarios de llamadas frías y a hacer todo lo demás que necesitaba para conseguir clientes. Todo fue bien durante los primeros cinco años - o eso parecía.

Entonces otra revelación me golpeó: Aunque mi ingreso era ilimitado, todavía era un empleado de W2.

Ese no era exactamente el mensaje de Papa rico Papa pobre, pero sí tenía ciertas ventajas. Después de todo, no tenía que preocuparme por quién estaba pagando el alquiler, cuánto era la factura del teléfono o qué sucedía si mi computadora se quedaba obsoleta. Mi antigua empresa de corretaje se hizo cargo de toda esa responsabilidad.

Pero al final, ese arreglo no fue tan acogedor como parecía.

Mi compañía de corretaje fue comprada, creando uno de esos momentos que casi te obliga a cambiar de dirección, y eso es lo que hice. Yo y otros tres compañeros de trabajo dimos el salto de fe de comenzar nuestra propia firma de servicios financieros. Finalmente, y oficialmente, pasé del estado de empleado de W2 al propietario de un negocio legítimo.

Finalmente trabajé por cuenta propia.

Definitivamente fue muy emocionante, pero también fue muy aterrador. Rápidamente me di cuenta de que no sabía nada sobre cómo dirigir un negocio. Claro, sabía cómo hacer llamadas en frío, conseguir nuevos clientes y charlar con los mejores. Pero realmente dirigir un negocio era algo que nunca me habían enseñado en la escuela y que realmente no tenía experiencia.

Me enorgullece decir que han pasado seis años desde que hice ese movimiento audaz y audaz, y las cosas han funcionado como si no lo creyeras. Esta es una de esas situaciones en las que te preguntas ¿Por qué no comencé mi propio negocio antes?

Esto es lo que aprendí al comenzar y dirigir mi propio negocio: quizás estas lecciones te ayuden a iniciar tu propia empresa ...

1. Usas muchos sombreros.

Creo que primero me di cuenta de esto del libro de Michael Gerber, El E-mito. Gerber habla sobre lo difícil que es para cualquier persona manejar un negocio, y que va mucho más allá de ser "bueno" en lo que hace. Por ejemplo, digamos que eres un plomero, y muy bueno en eso - ¿Qué sabes sobre la comercialización de tu negocio, la fijación de precios de tus servicios, el pedido de equipos y la gestión de los empleados?

Ahí es donde la mayoría de los dueños de negocios fracasan.

Cuando se trataba de iniciar nuestro negocio, teníamos que encontrar un lugar adecuado para alquilar, y elegir y comprar equipos de oficina a precios asequibles. Tuvimos que aprender a comercializarnos a nosotros mismos, no es poca cosa, ya que éramos una empresa nueva que nadie sabía que existía. También tuvimos que contratar personal y capacitarlos para aprender nuestros procesos.

Y teníamos que hacer todo esto mientras proporcionábamos servicios a nuestros clientes existentes de una manera que hiciera la transición sin problemas y sin problemas.

Cada negocio es diferente, incluido el lanzamiento inicial. Pero el punto es que el trabajo por cuenta propia requiere usar muchos sombreros que no necesita preocuparse cuando está en la nómina de otra persona. Hay una curva de aprendizaje involucrada, y debes dominarla para tener éxito. Eso significa aprender los diversos trabajos, habilidades y tareas que necesita para hacer que su negocio funcione.

2. Por encima puede matarte.

En mi antigua firma de corretaje teníamos características impresionantes, como espacio de oficina premium, muebles de alta gama, fotos caras en las paredes y un sistema de cotización en vivo que podía mostrar lo que más de 100 acciones estaban haciendo en cualquier momento del día. Todo eso cuesta dinero, y cuando comienzas un nuevo negocio, es algo que escasea.

Pero esto es lo que aprendí: La frugalidad es una virtud al comenzar un nuevo negocio.

Cuando comienzas un negocio, debes pensar "cadena de zapatos", y eso significa buscar formas menos costosas de hacer todo. Incluso podría significar prescindir de algunas cosas. Es su servicio comercial básico lo que más importa y atrae a los clientes. El resto es, en su mayoría, escaparatismo que los clientes potenciales tal vez ni siquiera noten. Deja que te dé algunos ejemplos.

Examinamos ese sistema de cotización de acciones de transmisión del antiguo corredor; cuesta $ 300 por mes, y eso crearía una sobrecarga instantánea. Pero exactamente la misma información podría tenerse en Yahoo Finance ¡gratis!. Huelga decir que no nos registramos para el sistema de cotización de acciones de transmisión.

Necesitábamos una señal para nuestro edificio. Encontramos uno con luces LED intermitentes que serían realmente perfectas, pero cuesta aproximadamente $ 30,000. ¡No va a pasar! En cambio, nos decidimos por un letrero que solo podía iluminar por la noche, pero que costaba solo $ 3,400. Eso es aproximadamente el 10% de lo que el letrero de lujo hubiera costado.

Al final, no importó demasiado. La gente no está comprando tu signo, están comprando tu servicio.

Las empresas fracasan por la falta de flujo de efectivo positivo más que cualquier otra cosa. Cuanto antes empiece su negocio a generar ese flujo de efectivo positivo, mayores serán sus posibilidades de éxito comercial. Puede darse una gran ventaja al determinar desde el principio que no gastará dinero en cosas que no necesita absolutamente.

3. Seleccione sus socios cuidadosamente.

Entramos en nuestro negocio como una sociedad, y eso siempre presenta desafíos especiales. Mis socios eran tres asesores financieros de nuestra antigua firma de corretaje, por lo que todos nos conocíamos de manera profesional. Acordamos cómo se desarrollaría la asociación por adelantado, incluyendo que cualquier decisión comercial importante requeriría un proceso de votación unánime.

Estas no eran necesariamente personas con las que pasar el rato después del trabajo, pero todas eran personas en las que sentía que podía confiar, y con las que me sentía cómodo a nivel profesional. Después de todo, es un negocio, por lo que las razones para tener a estas personas como socios se debieron más a las preocupaciones comerciales que a los factores sociales.

También comprometimos nuestro acuerdo de asociación a la escritura. Las asociaciones no siempre funcionan, por lo que debe tener procedimientos escritos sobre cómo administrar el negocio, cómo resolver disputas y, si es necesario, cómo manejar la partida de uno de los socios.

Si es un propietario único, el problema de asociación no se aplicará a usted directamente. Pero cada vez que comienzas un negocio, estarás involucrado en todo tipo de asociaciones sueltas e informales con personas en las que debes confiar. Pueden ser proveedores, proveedores, contratistas o incluso clientes importantes. Elija a todos sabiamente, entendiendo que una mala relación tiene el potencial de sabotear su negocio.

4. Trabaja en ser eficiente. Iniciar procesos

La clave más importante para ejecutar virtualmente cualquier negocio con éxito es su capacidad de concentrar la mayor parte de su tiempo y esfuerzo en las actividades que generarán la mayor cantidad de dinero. Eso significa que debe minimizar el tiempo dedicado a las funciones de rutina.

Esto es especialmente cierto para cualquier industria relacionada con el servicio. Todas las tareas que son repetitivas tienen que ser simplificadas para que no las realices una y otra vez. Tuvimos que idear procesos en nuestra oficina que minimizarían el papeleo y las tareas administrativas.

Personalmente, odio hacer ese tipo de trabajo, así que tuvimos que crear un flujo de proceso que los hiciera lo más simples posible. Algunas de las funciones incluyen aceptar cheques de clientes, realizar depósitos bancarios, abrir nuevas cuentas y realizar revisiones anuales con clientes existentes.

Debe identificar las funciones repetitivas al principio de su negocio y agilizarlas de inmediato.

Esto es particularmente importante al comenzar su negocio, porque construir un flujo de efectivo tiene que ser su principal prioridad. Debe crear un flujo de trabajo que maximice la eficiencia y le permita establecer ese proceso en toda su empresa desde el principio.

5. Asegúrese de tener algunos clientes que pagan primero.

Recibo docenas de correos electrónicos de asesores financieros de todo el país que desean comenzar su propia práctica, probablemente leyendo mis publicaciones sobre los pasos que pasé para comenzar mi propia práctica de planificación financiera. Lo que muchos de estos asesores podrían no darse cuenta es que yo estaba en el negocio durante cinco años antes de decidir ir por mi cuenta.

¿Podría haberlo logrado antes?

Quizás - pero tener una base de clientes establecida era enorme.

Antes de comenzar un negocio, es posible que desee probarlo y tratarlo más como un alboroto. Mantenga su trabajo diario y vea si su idea de negocio tiene sus raíces. Pruébalo con familiares y amigos. Pruébalo con tu red. Averigüe si realmente tiene algo por lo que la gente va a pagar dinero de forma continua.

Si puede hacerlo, al menos el 51% del riesgo se eliminará de su empresa. No solo tendrá un flujo de caja, sino que también tendrá el beneficio de tener la confianza que le da saber que lo tiene. ¡Ese puede ser el mejor consejo que puedo dar!