Es posible que desee pensar dos veces sobre el cobro de facturas médicas. Aquí hay opciones

Cuando Tina Ortega comenzó a experimentar dolor en la boca, se dirigió directamente a un dentista. El residente de Mississippi terminó necesitando un tratamiento de conducto. Incluso con un seguro, ella pagó $ 500 de su bolsillo.

Ella y su esposo no tenían el dinero: Ortega no tenía trabajo y tenía hijos, por lo que los fondos eran escasos. Para pagar la factura, abrió una cuenta de CareCredit y aprovechó su período de interés diferido.

Confiaba en que pagaría antes de incurrir en intereses, por lo que pensó que era la mejor opción para ella en ese momento.

"Las personas que dicen no usar tarjetas de crédito, no entienden porque nunca han estado allí", dijo. "Especialmente si nunca han tenido que vivir sin seguro. Tienes que hacer lo que tienes que hacer."

Las facturas médicas son una fuente seria de preocupación

En la Encuesta de Pacientes Financieros HealthFirst, realizada en 2017 por la firma de inteligencia empresarial ORC International, 1.011 adultos respondieron preguntas sobre precios de atención médica y opciones de pago.

¿Los resultados? De los encuestados, el 42% dijo que "están muy preocupados o preocupados por su capacidad para pagar cuentas médicas de su propio bolsillo en los próximos dos años". Esa cifra saltó al 54% entre los encuestados que ganan menos de $ 35,000 al año.

Y no solo estaban preocupados por costosas cirugías. Alrededor del 53% de los encuestados dijeron que estaban preocupados por su capacidad de pagar una factura médica de menos de $ 1,000, y Al 35% le preocupaba si podían pagar una factura por menos de $ 500.

CareCredit, o cualquier tarjeta de crédito con períodos de interés diferido o sin interés, puede dar tranquilidad a los clientes que saben que si surge una gran factura de un consultorio médico, tienen un poco de espacio para devolverla.

Pero con el interés diferido, que es lo que ofrece CareCredit, si no paga el saldo completo antes de que finalice el período promocional, se le cobrarán todos los intereses que evitó durante ese período, más cualquier interés que acumule en el saldo restante.

El período libre de intereses de Ortega fue por nueve meses; después de eso, se le habría cobrado una tasa de porcentaje anual, o APR, del 26.99%. Si no hubiera pagado la cuenta en su totalidad durante el período promocional, se le habría cobrado todo el interés que evitó durante nueve meses.

Ruth Linden, fundadora y presidenta de Tree of Life Health Advocates, dice que el financiamiento de facturas médicas en una tarjeta de crédito, incluido CareCredit, debería ser un último recurso.

¿Por qué? Porque una vez que finaliza el período sin intereses, a menudo pagará "tasas de interés exorbitantes".

"El problema es que muchas personas tienen la intención de pagar su saldo durante la ventana sin intereses, pero la vida (y otros problemas de salud) pueden intervenir". Linden dijo.

3 alternativas para cargar facturas médicas a una tarjeta de crédito

Si Ortega no hubiera cargado la factura, ¿cuáles serían sus opciones ya que ella no tenía los fondos en su cuenta bancaria?

Aquí hay algunas otras alternativas para cargar facturas médicas a una tarjeta de crédito:

1. Pedir ayuda a un proveedor

Ya sea que su factura sea de un hospital, laboratorio o médico, pedir ayuda puede ser de gran ayuda.

"No puede doler, y podría marcar una gran diferencia", dijo Linden. "Los consumidores de bajos ingresos pueden ser elegibles para asistencia financiera de hospitales y proveedores individuales ".

Para comenzar el proceso, USA.gov recomienda ponerse en contacto con el departamento de servicios para pacientes de su hospital. Después de explicar su situación, el departamento le hará algunas preguntas sobre sus ingresos para determinar si es elegible para recibir asistencia. Si es elegible, parte de su factura puede ser perdonada.

Si no califica, USA.gov dice que es posible que pueda establecer un plan de pago a través del hospital.

2. Negocie el equilibrio

Si su ingreso es demasiado alto para que el proveedor le ofrezca una tarifa con descuento, considere negociar su factura. Puede negociar el equilibrio con el proveedor y su compañía de seguros

¿Se pregunta por dónde empezar? Primero, comuníquese con el departamento de facturación del proveedor. Dígale al representante con el que está conectado que pagará un porcentaje del saldo ahora si el proveedor perdona el resto.

Si eso le parece intimidante, considere buscar precios minoristas promedio para los procedimientos hospitalarios. Puede utilizar estos números como punto de referencia cuando negocie, y pueden ser ventajosos si su saldo es mucho mayor que el promedio.

3. Solicitar asistencia de un paciente o defensor de facturación médica

Linden dijo que un paciente o defensor de facturación médica puede revisar sus facturas y la explicación de beneficios de la compañía de seguros, si tiene seguro médico. Mientras los revisa, el defensor buscará errores de facturación, como cargos duplicados o cargos por servicios que no recibió, y trabajará en su nombre para corregir esos errores.

Si no cuenta con la ayuda de un profesional capacitado, aún puede encontrar estos errores usted mismo. También vale la pena el esfuerzo: se estima que alrededor del 80% de las facturas médicas contienen errores.

Eche un vistazo a su factura y confirme que todos los artículos son correctos.Si se incluye una receta, ¿realmente la obtuvo de su proveedor o la recogió de su farmacia? ¿Hay algún cargo duplicado? Si encuentra errores, asegúrese de contactar al centro de servicios de facturación del proveedor inmediatamente.

Mientras tanto, considere la posibilidad de crear un fondo de emergencia para cubrir facturas médicas futuras; se lo agradecerá más adelante.

Kelly Anne Smith es especialista en contenido de correo electrónico en The Penny Hoarder. Atrápala en Twitter en @keywordkelly.