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Los préstamos estudiantiles son malos, pero así es como algunos estados los están haciendo chupar menos

Los préstamos estudiantiles son malos, pero así es como algunos estados los están haciendo chupar menos

¿Qué están haciendo sus representantes electos para protegerlo de la creciente epidemia de deuda por préstamos estudiantiles en los Estados Unidos?

Más de lo que podrías esperar

Una declaración de derechos del prestatario de préstamos estudiantiles nacional se estancó en el comité del Congreso hace unos años, y la política educativa está cambiando. Pero los estados están presionando para proporcionar sus propias protecciones para los estudiantes.

El más reciente: Illinois.

La Carta de Derechos del Prestatario de Préstamos Estudiantiles fue aprobada en ambas cámaras de la Asamblea General de Illinois el 31 de mayo, y ahora espera la aprobación del gobernador Bruce Rauner.

El proyecto de ley crearía un ombudsman de préstamos estudiantiles en la oficina del fiscal general del estado, exigiría a los administradores de préstamos estudiantiles obtener una licencia estatal y exigiría a los administradores que contraten a especialistas para atender mejor las consultas de los estudiantes.

Illinois está a punto de convertirse en el tercer estado con protecciones similares para los prestatarios de préstamos estudiantiles, que se aplican a cualquier persona que estudie en el estado donde existe una declaración de derechos.

La Declaración de Derechos de Préstamos Estudiantiles de Connecticut entró en vigencia en julio de 2015, estableciendo el papel de un ombudsman de préstamos estudiantiles. La regla de Connecticut también exige que los administradores de préstamos estudiantiles se registren en el Departamento de Banca del estado y en la Oficina del Ombudsman de Préstamos Estudiantiles.

Washington, D.C. (que no es un estado, pero ... vaya con él) promulgó sus propias protecciones para los prestatarios en febrero de 2017. La Ley de Regulación del Establecimiento y Mantenimiento del Ombudsman Estudiantil de 2016 establece un ombudsman de préstamos estudiantiles para monitorear las quejas de los prestatarios. La ley también exige que los administradores de préstamos estudiantiles, ya sea dentro o fuera del Distrito, tengan una licencia como tal.

Washington, D.C. aún no ha nombrado un Ombudsman.

Varios otros estados, incluido Massachusetts, están buscando posibles protecciones propias para los estudiantes.

Esfuerzos de Transparencia de Préstamos Estudiantiles

Junto con el impulso de las leyes estatales de derechos para los prestatarios de préstamos estudiantiles, algunos estados están votando por una mayor transparencia de los préstamos para guiar a los estudiantes a través de sus años de búsqueda de préstamos.

En 2015, los legisladores de Indiana votaron para exigir a las instituciones de educación superior que distribuyan declaraciones a aquellos elegibles para préstamos estudiantiles. Las declaraciones proporcionan una estimación de los préstamos ya contratados, las cantidades estimadas de pago del estudiante y los montos de reembolso mensuales estimados.

La Universidad de Indiana ha estado enviando este tipo de notificación a los estudiantes desde el año escolar 2012-13 como parte de la creación de una Oficina de Alfabetización Financiera. En los primeros cuatro años de la oficina, la escuela vio una disminución del 23% en el desembolso de préstamos federales a sus estudiantes, una reducción de $ 113.7 millones en fondos prestados.

Nebraska promulgó una legislación similar en 2016. A partir del año académico 2017-18, los estudiantes recibirán una carta que detalla el estimado de pago y las estimaciones de pago mensual para cualquier préstamo federal que se les haya ofrecido.

La Ley de Transparencia de Préstamos Estudiantiles de Washington entra en vigencia en julio de 2018. Requiere que las instituciones de educación superior brinden avisos detallados sobre los saldos de los préstamos y los pagos mensuales estimados cada vez que una escuela ofrece un paquete de ayuda financiera a un estudiante. Una carta de derechos del prestatario ha sido aprobada en la Cámara de Representantes de Washington y está a la espera de una votación en el Senado.

¿Por qué promulgar las normas estatales en lugar de esperar a la legislación nacional?

Dado que cada estado tiene una oficina que regula la banca, la legislación estatal puede establecer reglas para gobernar los prestadores de préstamos estudiantiles a través de esas oficinas, según el informe Generation Progress, "No podemos esperar: cómo los estados y municipios pueden ayudar a reducir la deuda estudiantil" Crisis."

En los estados donde estas reglas ya existen, los reguladores bancarios pueden hacer cumplir las reglas. Crear un puesto de ombudsman a nivel estatal para enviar devoluciones de quejas a los prestatarios reflejaría el mismo rol en la Oficina de Protección Financiera del Consumidor. La persona en este rol podría trabajar con el CFPB y el Departamento de Educación para asistir mejor a las quejas de los prestatarios.

"Los estados contribuyen con muchos dólares a la educación superior. Tienen propios programas de subvención y préstamos, y tienen un gran interés en asegurarse de que los estudiantes dentro de su jurisdicción tengan derechos y estén protegidos ", Megan Coval, vicepresidenta de políticas y relaciones federales en la Asociación Nacional de Administradores de Ayuda Financiera Estudiantil (NASFAA) , dijo.

Las protecciones estatales pueden ser especialmente útiles en casos de instituciones fraudulentas o aquellos que cierran sus puertas sin previo aviso a los estudiantes.

La Ley de Deuda Anual Estimada para Estudiantes de 2017, conocida como LEADS Act, está flotando en el Congreso y ha estado en el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes desde marzo. Requeriría que las instituciones proporcionen un cálculo del costo anual que incluya los saldos acumulados, los montos de los pagos mensuales y las tasas de interés cada verano después de que un alumno haya obtenido su primer préstamo federal para estudiantes.

Pero es más probable que la mayor transparencia federal para los prestatarios de préstamos estudiantiles se produzca a través de la Ley de Educación Superior, que está pendiente de reautorización, señaló Coval. "La buena noticia es que, detrás de escena, el Congreso está trabajando en esto", dijo.

Lisa Rowan es escritora y productora en The Penny Hoarder.

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