Ella gana $ 45 / hora como masajista y todos sus clientes son perros

Los clientes de terapia de masajes de Margaret Taormina no pueden dar las gracias con una brillante reseña de Yelp. Pero le dan su opinión de otras maneras.

Tome Buddy, de 8 años, por ejemplo: mueve sus patas cortas de bulldog. Él bosteza. De vez en cuando, sus ojos vuelven a su cabeza porque ha caído en un sueño profundo. Y se tira pedos, mucho.

"El gas es bueno cuando se trata de masaje para perros", dice Taormina. "Muestra que el perro está relajado y que las toxinas están saliendo".

Taormina es el dueño del Healing Effects Animal Massage con sede en Tampa, Florida, y un practicante certificado de masajes de animales pequeños. Eso significa que puede tratar a cualquier animal más pequeño que un caballo, aunque casi todos sus clientes son perros.

En 2017, le pagaron para tratar a 207 clientes, todos perros. Ella dio masajes a otros 97 perros como voluntaria para la Humane Society de Tampa Bay.

Sus clientes incluyen caninos recuperándose de una lesión o enfermedad y perros con dolor. Algunos necesitan ayuda para mejorar su movilidad y otros reciben masajes porque realmente necesitan relajarse. Y bastantes simplemente son buenos perritos cuyos dueños piensan que merecen un regalo.

Si está sacudiendo la cabeza ante la idea de pagarle a su perro para recibir un masaje, adelante.

"La mayoría de las personas ponen los ojos en blanco cuando escuchan lo que hago, y no creen que esto sea algo real", dice Taormina.

Sin embargo, las personas que tienen perros de rescate tienden a conseguirlo. Taormina estima que al menos el 90% de los clientes a los que da masajes por pago son rescatados.

"Cuando tienes un rescate, te estás esforzando tanto por proporcionarlo", dice ella. "Es algo bueno que puedes hacer por el perro".

Sí, el masaje de perros es una verdadera profesión

Taormina ha sido voluntaria con animales desde la muerte de su terrier de Boston "granddog", Peatie, en abril de 2009. Se inscribió para ayudar en la Humane Society de Tampa Bay la mañana en que murió su amada Peatie porque sabía que tenía un gran vacío llenar.

Pero durante la mayor parte de su carrera, trabajó con personas, no con mascotas. Taormina fue contratada en ventas por The Tampa Tribune, un periódico ahora cerrado, recién salido de la escuela secundaria y se abrió camino hasta la gerencia. Pasó 31 años en publicidad con el Tribune antes de aceptar una compra voluntaria en 2012.

Poco después, Taormina comenzó a ayudar en la oficina de la práctica de terapia de masaje de un amigo para humanos. Mientras se mezclaba entre la práctica y su trabajo voluntario, se le ocurrió que el masaje podía ayudar a los animales. Hizo algunas investigaciones y descubrió que el masaje animal era, de hecho, una profesión real.

Se inscribió en un programa en línea de seis meses a través de la Escuela de Masaje de Animales del Noroeste en Vashon, Washington. Ahora posee dos certificaciones, ambas requirieron prácticas en persona en Portland, Oregon.

Ocasionalmente, la gente le pregunta por qué optó por dar masajes a las mascotas en lugar de a las personas.

"Sentí que mi regalo se sirvió mejor en animales porque tenía ese vínculo y conexión con ellos", dice Taormina. "Y realmente no quería estar con un grupo de personas hablando. [Animales] no pueden hablar. De lo único que me tengo que preocupar es de ser mordido, y no creo que eso vaya a suceder ".

Taormina ha estado en el negocio por cerca de cinco años. Su práctica es 100% móvil porque los animales se sienten más cómodos en su propio territorio. Además, ¿cuántos animales son súper frío después de un paseo en el automóvil?

Sus clientes la encuentran de dos maneras principales: a través de su sitio web, que optimiza con Google AdWords, y mediante las sesiones gratuitas que dona como premios en recaudaciones de fondos de Humane Society.

Por lo general, los perros tienen algo de aprehensión durante su primer masaje, por lo que Taormina hace todo lo posible por tranquilizarlos.

"A veces incluso bostezo para ayudarles a saber que no estoy aquí para lastimarlos, porque esa es una señal tranquilizadora de mi parte", dice Taormina.

Dentro de 10 a 15 minutos, "son como masilla en mis manos", agrega.

Taormina ha sido pisoteada, cazada y derramada durante sus cinco años en el trabajo. Pero está bien, porque todo eso se lava. (Y ella siempre lleva una muda de ropa, por las dudas).

Ella dice que la mejor parte del trabajo es saber que ha ayudado a un perro a sentirse mejor.

Taormina incluso les ha dado masajes a los perros justo antes de que se les haya practicado la eutanasia para tranquilizarlos en sus momentos finales.

"Aunque es realmente difícil, es gratificante que el propietario confíe en mí para ser parte de un momento tan triste e íntimo", dice.

Uno de sus clientes actuales es Soldier, un pastor alemán que llora la muerte de su hermana, Sky, a quien Taormina también trató. Ella masajeó a Soldier justo después de que Eutanasia fue sacrificada.

"No sabía qué esperar, pero me saludó como lo hace normalmente", dice durante una sesión reciente. "Se podía ver la tristeza en su hermoso rostro, pero en dos sesiones volvió a quedarse dormido otra vez. Lo cual está casi listo para hacer en este momento ".

Por qué las ventajas van mucho más allá del cheque de pago

Como masajista de animales, Taormina nunca podrá ganar cerca de lo que hizo en publicidad.Pero su segunda carrera tiene otros beneficios: después de un trabajo estresante que llegó con frecuentes jornadas de 12 horas y trabajo los fines de semana, finalmente tiene flexibilidad. Ella tiene tiempo para nadar todas las mañanas y recoger a sus nietos de la escuela.

La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. No cuenta con información salarial específica para los terapeutas de masajes de animales. Sin embargo, el salario medio para todos los cuidadores de animales no agrícolas fue de $ 21,010 en mayo de 2015.

Taormina cobra $ 45 por hora a los clientes habituales. Física y logísticamente, ella puede manejar no más de tres clientes durante un día típico.

"No estoy en esto para hacerme rico, porque Dios sabe que eso nunca va a suceder", dice Taormina.

Pero los beneficios van más allá del cheque de pago cuando ve el impacto de su toque sanador.

Volviendo a Buddy, el bulldog de 8 años: Hace solo un año y medio, era un perro de rescate asustado y desnutrido que acababa de encontrar su hogar para siempre.

Su nuevo dueño, Tracey Ballard, le pidió a Taormina que trabaje con Buddy en su rango de movimiento.

Hoy pesa 30 libras más. Ahora ayuda a otros a sanar como un perro voluntario de terapia hospitalaria, un trabajo que requiere que mantenga la calma mientras innumerables extraños lo acarician.

"Puede hacer que vengan ocho niños y no le importa", dice Ballard. "Le gusta el tacto porque está acostumbrado a recibir masajes".

Todavía tiene miradas de broma cuando dice a la gente que su perro tiene un masaje semanal permanente.

"No necesita un masaje todas las semanas, pero sé que lo ayuda con su trabajo de terapia", dice Ballard.

Buddy no puede agradecer a Taormina en palabras al final de su sesión, pero le muestra su gratitud en su propia forma bulldog: con una ráfaga de besos.

Robin Hartill es una editora sénior de The Penny Hoarder y la orgullosa madre del cachorro más viejo del mundo, un rescate de golden retriever de 12 años llamado Oscar.