Solicitar este programa podría obtener $ 200 / mes extra por comestibles

Durante más de 40 años, el Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria ha estado brindando asistencia alimentaria a familias de bajos ingresos en los Estados Unidos.

Los beneficios y la participación en el programa (anteriormente conocido como Programa de Cupones para Alimentos, o cupones de alimentos) han cambiado drásticamente en ese momento, pero se han acumulado muchas ideas erróneas. Desafortunadamente, estos conceptos erróneos pueden impedir que las personas apoyen el programa.

O peor: los estereotipos persistentes pueden disuadirlo de usar asistencia cuando la necesita.

¿Quién usa SNAP?

Comencemos por aclarar los estereotipos.

Aquí hay algunos hechos básicos sobre los participantes de SNAP:

• Casi dos tercios de los participantes de SNAP son niños, personas mayores o personas con discapacidades. Solo el 18% son adultos no mayores (incapacitados o discapacitados) sin hijos.

• SNAP no está vinculado al desempleo. Los participantes enfrentan requisitos de trabajo, y entre los hogares donde una persona puede, más del 75% están trabajando dentro de un año de recibir los beneficios.

• Pocos beneficiarios de SNAP reciben otros ingresos del gobierno. Alrededor del 8% recibe TANF (asistencia temporal) y el 21% recibe SSI, ingresos suplementarios para personas mayores y personas con discapacidades.

• La asistencia alimentaria brinda a las personas acceso a alimentos más saludables y lo usan. Un cambio drástico desde hace 40 años, la ingesta de nutrientes de las personas de bajos ingresos hoy en día es aproximadamente la misma que la de las personas de mayores ingresos, en parte debido a programas como SNAP.

Puede calificar y ni siquiera saberlo

A pesar de que conocen el programa y cómo presentar la solicitud, menos de la mitad de todas las personas elegibles se dan cuenta de que podrían recibir asistencia alimentaria a través de SNAP.

La mayoría (69%) dice que haría aplicar si supieran que son elegibles.

¿Lo harías?

En pocas palabras, "no explorar los cupones de alimentos y otros beneficios cuando estás luchando es realmente tonto", explica Max Wong en Wisebread.

Antes de leer el juicio en la declaración de Wong, sepa que ella lo dice por experiencia personal. Durante años, no solicitó asistencia alimentaria, aunque vivía por debajo del umbral de la pobreza.

"Tenía un trabajo, y no sabía que la mayoría de las personas que reciben asistencia alimentaria también trabajaron", escribió Wong.

Más que unas pocas personas selectas están perdiendo beneficios debido a conceptos erróneos similares. De acuerdo con un estudio del USDA 2012 sobre el programa SNAP:

• El 44% de los adultos sanos elegibles sin hijos no reciben beneficios

• 40% de las familias elegibles que trabajan y de bajos ingresos no reciben beneficios

• El 58% de todos los no participantes elegibles calificaría por más de $ 100 / mes

• 35% de todos los no participantes elegibles calificarían por más de $ 200 / mes

La razón número uno que citan por no participar es que no se dan cuenta de que son elegibles para recibir los beneficios.

¿Se está perdiendo su familia? Su hogar puede ser elegible si ...

1. Usted tiene pocos activos y ningún fondo de emergencia.

Los hogares elegibles pueden tener hasta $ 2,250 en "recursos contables", como una cuenta bancaria. Estos son similares a lo que consideramos cuando le pedimos que calcule su patrimonio neto, pero muchos activos están exentos.

Lo más probable es que su cuenta de hogar, tierra y jubilación no cuente contra este total. La mayoría de los estados no cuentan el valor de sus vehículos contra ese total, siempre y cuando lo use para el transporte.

Si alguien en el hogar tiene al menos 60 años o está discapacitado, el límite de recursos contables es de $ 3,250.

Si recibe ingresos del Seguro Social (SSI) o Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), sus recursos no cuentan en absoluto.

2. Su ingreso neto es menos del 130% del nivel de pobreza.

La mayoría de los hogares tienen que cumplir con la prueba de ingresos para calificar para recibir asistencia. El programa establece límites para los ingresos brutos y netos.

Las excepciones incluyen:

• hogares en los que todos los miembros reciben TANF, SSI o, en algunos lugares, asistencia general

• los hogares con una persona mayor (60+) o discapacitada pueden necesitar solo cumplir con la prueba de ingreso neto (no el bruto).

Ingresos brutos es el ingreso total de su hogar.

Lngresos netos es su ingreso bruto menos cualquiera de estas deducciones que aplican:

• Deducción del 20% del ingreso del trabajo: ingreso que usted obtiene del trabajo remunerado (es decir, no incluye ingresos de inversiones, obsequios u otras fuentes no laborales)

• Reste $ 155 para una familia de 1-3 personas, $ 168 para 4 personas, $ 197 para 5 personas y $ 226 para 6 o más personas. (Esta deducción es más alta en Hawai y Alaska).

• Reste la cantidad que paga por el cuidado de dependientes mientras está en el trabajo, en el entrenamiento o yendo a la escuela.

• Reste los gastos médicos a los miembros de la familia mayores o con discapacidades, siempre que sean más de $ 35 / mes y no estén cubiertos por un seguro u otra persona.

• Manutención de los hijos

• Puede deducir el costo de algunas utilidades, hasta un límite. Ver detalles aquí.

Por ejemplo, si su hogar es de dos adultos con dos niños bajo su custodia, el tamaño de su hogar es cuatro.

Si cada adulto recibe un cheque del trabajo por $ 200 por semana, el ingreso bruto de su hogar es aproximadamente ($ 200 x 2 personas) (4 semanas) = ​​$ 1,600 por mes.

Reste un 20%, que es $ 320, y restará la deducción estándar de $ 168. Entonces su ingreso neto no será más de $ 1,112.

También puede deducir el costo de cuidado de niños, gastos médicos y servicios públicos, lo que reduce aún más su ingreso neto.

Para los 48 estados contiguos de EE. UU. Y Washington, D.C., los límites de ingresos mensuales, por tamaño de hogar, son:

• 1 persona: $ 1,276 en ingresos brutos, $ 981 en ingresos netos

• 2 personas: $ 1,726 brutos, $ 1,328 netos

• 3 personas: $ 2,177 brutos, $ 1,675 netos

• 4 personas: $ 2,628 brutos, $ 2,021 netos

Vea la lista completa de los límites de ingreso de SNAP aquí. Los límites son más altos en Alaska y Hawai.

3. Usted está trabajando, jubilado o no puede trabajar.

Los adultos entre 18 y 59 años deben cumplir con los requisitos de trabajo para ser elegibles para SNAP. Incluyen:

• registrarse para el trabajo

• no renunciar voluntariamente a un trabajo o reducir horas

• tomar un trabajo si recibes una oferta

• participando en programas de empleo y entrenamiento asignados por su estado

Adultos con cuerpo 18-49 años de edad sin dependientes (ABAWD) que no están trabajando solo pueden recibir beneficios de SNAP durante tres meses en un período de tres años.

Para superar ese límite, los ABAWD deben trabajar o participar en un programa de trabajo durante al menos 20 horas a la semana.

Usted está exento de los requisitos de trabajo si está embarazada, cuidando de un niño o un miembro incapacitado de su hogar, o si no puede trabajar por razones físicas o de salud mental.

Como cualquier programa gubernamental, el diablo está en los detalles. Tendrá que ver los requisitos específicos para su estado y ver cómo coinciden con su trabajo y su situación familiar.

Es posible que se sorprenda al saber que es elegible para recibir asistencia alimentaria, incluso si solo se trata de superar un período difícil.

Dónde presentar la solicitud (y encuentre a alguien para responder sus preguntas)

OK, he reducido esto tanto como puedo. Pero cada hogar es diferente, y probablemente se te ocurrirá una pregunta que no respondí aquí.

Visite el USDA Sitio web de SNAP para toda la información del programa.

También puede llamar a una línea directa dedicada a las preguntas sobre los beneficios de SNAP en su estado. Los números específicos del estado y la región se enumeran aquí.

O hable con un representante con sus preguntas en su oficina local de SNAP.

Aplicar, complete la solicitud en línea para su estado - cada estado tiene su propio. En Georgia, Hawái, Misuri, Alaska, Oklahoma, Dakota del Sur o Wyoming, tendrá que ir a su oficina local para completar una solicitud.

Su turno: ¿Le sorprende alguno de estos hechos sobre la elegibilidad SNAP?

Dana Sitar (@danasitar) es escritora de The Penny Hoarder. Ha escrito para Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest y más, intentando el humor donde sea que esté permitido (y algunas veces donde no lo está).