Lo que su vendedor de autos no quiere que sepa acerca de las garantías extendidas

Estás en el concesionario cuando el hábil vendedor hace una pregunta para la que no estás preparado: ¿Desea agregar una garantía extendida para la compra de su automóvil?

Y te entra el pánico. Sabes que has leído algo sobre ellos antes pero no puedes recordar. ¿Son una estafa? O una necesidad? Realmente desearías haber hecho algo de Google de antemano.

Todo se reduce a una pregunta: ¿las garantías extendidas valen la pena?

Aquí está la verdad honesta.

¿Cómo funcionan las garantías extendidas?

Primero, establezcamos qué es una garantía extendida, y no lo es.

Es posible que se sorprenda al saber que en realidad no es una garantía en absoluto; una descripción más adecuada sería "contrato de servicio".

Si bien "una garantía viene con un automóvil nuevo y está incluido en el precio de compra", explica la FTC, "un contrato de servicio puede organizarse en cualquier momento y siempre tiene un costo adicional".

Las garantías del fabricante vienen con autos nuevos y generalmente duran por lo menos tres años o 36,000 millas, lo que ocurra primero. Por otro lado, las garantías extendidas, o contratos de servicio, generalmente no entran en juego hasta después de que expire la garantía del fabricante.

Los planes de garantía extendida varían en duración y cobertura: algunos ofrecen cobertura de paragolpes a parachoques, mientras que otros solo cubren reparaciones en ciertas partes del automóvil.

Pero tenga cuidado: "Las reparaciones comunes para piezas como frenos y embragues generalmente no están incluidas", dice la FTC.

Antes de comprar cualquier garantía extendida, es esencial que pregunte:

• ¿Qué está cubierto? ¿Qué no está cubierto?

• ¿Quién respalda la garantía?

• ¿Cuánto es el deducible?

• ¿Tengo que pagar por adelantado para las reparaciones? Si es así, ¿cuánto tiempo tendré que esperar para el reembolso?

También debe averiguar si la cobertura de la garantía extendida (ya sea período de tiempo o problemas) se superpone con la de la garantía del fabricante, ya que definitivamente desea evitar pagar dos planes que hacen lo mismo.

Qué le cuesta una garantía extendida

Aunque el costo de las garantías extendidas depende del tipo de automóvil que compre, junto con el nivel y la duración de la cobertura que necesita, una encuesta reciente de Consumer Reports encontró que el precio promedio de la cobertura era $1,214.

Además de eso, es probable que deba pagar un deducible por reparaciones, ya sea por visita o por reparación.

La diferencia es importante, como lo ilustra este ejemplo de la FTC: "Supongamos que tiene un deducible de $ 100 y que su automóvil necesita reparar tres partes. Con el deducible por visita, usted paga $ 100. Si tiene un deducible por reparación, paga $ 300 ".

Si decide comprar una garantía extendida, no te olvides de negociar. Según Consumer Reports, las personas que regatearon ahorraron un promedio de $ 325.

Otro factor que afecta el precio es si compra la garantía extendida de la concesionaria o de un tercero.

Recomiendo ir con el concesionario, no solo porque el precio se incluye convenientemente en su pago mensual (aunque con intereses), sino también porque terceros son notoriamente sombrío.

Hagas lo que hagas, ignora las cartas o llamadas telefónicas de empresas que te advierten que tu garantía ha expirado y ofrece extenderla. Probablemente sean estafas.

Una mujer que se inscribió en una garantía extendida después de ver un comercial de televisión le dijo a Angie's List: "Cada vez que los llamaba para un reclamo, lo negaban. Vinieron con una razón u otra. Finalmente dejé de pagarles ".

¿Debería comprar una garantía extendida?

De mi investigación, no parece que las garantías extendidas valen la pena.

¿Necesita prueba? De los que compraron una garantía extendida, el 55% nunca la usaron, según la encuesta de Consumer Reports. Y para aquellos que lo hicieron, los ahorros solo ascendieron a $ 837 - una pérdida total de $ 375, considerando el precio de compra mediano de $ 1,214.

Ah, y Consumer Reports también señala que "la satisfacción con las garantías extendidas de automóviles se encuentra entre las de menor calificación de todos los productos y servicios" que alguna vez haya encuestado; solo una cuarta parte de los encuestados afirmó que definitivamente la obtendría nuevamente.

Entonces, ¿qué deberías hacer? Ponga el dinero que habría gastado en una garantía extendida en una cuenta de ahorros, sugiere Consumer Reports.

"De esta forma, tendrá un fondo de emergencia si surge un problema posterior a la garantía. Y si su automóvil no necesita costosas reparaciones, ya tendrá el dinero para el pago inicial de su próximo automóvil ".

O bien, si quieres ser un verdadero Penny Hoarder, compra un auto usado.

Su Turno: ¿Alguna vez ha comprado una garantía extendida? ¿Valió la pena?

Susan Shain es escritora independiente y nómada digital. Ella cubre viajes, comida y finanzas personales (básicamente, cómo ahorrar dinero para que pueda viajar más y comer más). Visita su blog en susanshain.com, o saluda en Twitter @susan_shain.