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Vuelos gratis 101: cómo comenzar utilizando millas de viajero frecuente

Vuelos gratis 101: cómo comenzar utilizando millas de viajero frecuente

Si vieras un billete de $ 100 tirado en el suelo, ¿caminarías por él porque parecía "demasiado trabajo" recoger?

Probablemente no. Pero eso es básicamente lo que está haciendo si viaja y no gana millas de viajero frecuente. Aunque estos programas son gratuitos, muchas personas no los aprovechan.

¿Por qué? Porque parecen tan complicados. Todos esos números de membresía, alianzas y cartas de premios: ¿dónde empiezas?

Como sabemos que las millas de viajero frecuente pueden parecer intimidantes, le desciframos el proceso. ¡Es hora de dejar de hacer excusas y comenzar a ganar vuelos gratis!

Aquí hay nueve pasos para comenzar con las millas de viajero frecuente:

1. Crear objetivos de viaje

Aunque pocas personas se molestan en hacerlo, este paso es en realidad una de las partes más importantes de su viaje de viajero frecuente. ¿Por qué quieres viajar gratis? ¿A donde quieres ir? Esto no solo lo motivará a ganar millas, sino que también lo ayudará a determinar a qué programas de viajero frecuente debe dirigirse.

Si, por ejemplo, sueña con ir a la Isla de Pascua, entonces debe centrarse en American Airlines. Si abrazar a un koala está en su lista de deseos, Delta puede ser una buena opción. Si simplemente desea visitar a su hermana en Dallas con más frecuencia, visite Southwest. Para determinar qué programas tienen las mejores ofertas para su destino, simplemente busque en Google "cómo llegar a X con millas de viajero frecuente".

2. Regístrese para programas de kilometraje

Ahora que sabe a dónde quiere ir, es hora de comenzar a registrarse para los programas visitando los sitios web de sus aerolíneas objetivo.

Tenga en cuenta que la mayoría de las principales aerolíneas son miembros de una de las tres "alianzas" de aerolíneas; Las aerolíneas dentro de una alianza se consideran "socios" entre sí. (Aquí hay una lista de las alianzas y sus aerolíneas participantes, que cambian constantemente).

Si gana millas en una aerolínea, puede usar esas millas para volar con cualquiera de sus socios. British Airways, por ejemplo, es miembro de la alianza oneworld, al igual que American Airlines. Como son socios, puede usar las millas de American Airlines para volar gratis con British Airways, y viceversa.

Si solo hace una cosa en esta lista, hágalo así: Regístrese para un programa en cada una de las principales alianzas. Dado que no puede combinar o cambiar millas en el camino, desea evitar acumular millas en varias aerolíneas diferentes dentro de la misma alianza. Es mucho más útil tener 50K millas en un programa que 10K en cinco diferentes.

Consejo: Para mantener un registro de sus números de membresía (y las fechas de caducidad del millaje), regístrese para recibir un servicio gratuito en línea como AwardWallet o UsingMiles.

3. Recuerda siempre tu número cuando vueles

Siempre que pague dinero (y no millas) por su boleto, puede ganar millas de viajero frecuente por cada vuelo que tome. No importa a dónde vuele o con quién esté volando, no olvides agregar un número de viajero frecuente; incluso cantidades pequeñas pueden acumularse a lo largo de los años.

Hay un cuadro para incluir su número de viajero frecuente al reservar vuelos en línea, y si lo olvida, puede iniciar sesión en su reserva más tarde y agregarlo. Cuando se registre para un vuelo, verifique que su número esté conectado; si no es así, solicite al agente que lo actualice.

Es posible que no sepa que puede ganar millas por su aerolínea objetivo, incluso cuando vuela con uno de sus socios. Digamos que tienes un vuelo a Bangkok en Thai Airways. Aunque es posible que nunca vuelva a utilizar Thai Airways, están en la misma alianza que United, así que asegúrese de agregar su número de viajero frecuente United y, por lo tanto, gane millas United para su vuelo.

4. Verifica tu crédito

Una vez que haya descifrado los aspectos básicos, es posible que desee solicitar una tarjeta de crédito de recompensas de viaje, ya que son la forma más rápida de ganar muchas millas.

Pero antes de hacerlo, es imperativo que verifique su puntaje de crédito. Si no está por encima de 700, no debe usar tarjetas de crédito para ganar millas. Trabaja para pagar la deuda y mejorar tu puntaje antes de preocuparte por las recompensas de viaje. Si tiene poco o ningún crédito, solicite una tarjeta de crédito básica (asegúrese de que no tenga una tarifa anual) y acumule su crédito por uno o dos años antes de obtener una tarjeta de recompensas de viaje.

Incluso si su crédito es bueno, también debe tomarse un momento para verificarse: ¿Podrá utilizar las tarjetas de crédito de recompensas de manera responsable? ¿Vas a pagar tus cuentas en su totalidad todos los meses?

Si la respuesta es no, debe evitar obtener una tarjeta de crédito de recompensas de viaje. La mayoría de estas tarjetas tienen tasas de interés extremadamente altas, por lo que dejar un saldo en ellas anulará cualquier recompensa que ganes. No vale la pena endeudarse para obtener recompensas de viaje.

5. Solicite una tarjeta de crédito Travel Rewards

Si su crédito se ve bien, es hora de solicitar una tarjeta de crédito de recompensas de viaje. Puede elegir entre una tarjeta de crédito de una línea aérea que gana millas para una aerolínea específica, o una tarjeta de puntos general cuyas millas se pueden transferir a varios socios diferentes.

Echa un vistazo a los objetivos de viaje que creaste y encuentra una tarjeta que te ayudará a lograrlos.Dado que el mundo de las recompensas de viaje cambia con frecuencia, es importante investiga qué tarjetas tienen las ofertas más lucrativas en el momento en que estás listo para aplicar.

Grandes recursos incluyen boletines como The Credit Card Fly y blogs como One Mile at a Time, The Points Guy, Million Mile Secrets y MommyPoints. (Divulgación completa: escribo para The Credit Card Fly).

6. Usa tu tarjeta de crédito: inteligentemente

¡Ahora que tiene una tarjeta de crédito de recompensas de viaje, es hora de usarla! Primero, asegúrese de completar el gasto mínimo requerido para obtener el bono de registro. Es posible que incluso desee poner un recordatorio en su calendario para ayudarlo a estar al tanto de la fecha límite.

Después de que haya obtenido su bono, continúe poniendo todos los gastos posibles en su tarjeta de crédito. Mientras que ganarás al menos una milla por cada dólar gastado en tu tarjeta, no ganarás millas pagando en efectivo. Nunca haga compras adicionales para obtener más millas; simplemente use su tarjeta de crédito en lugar de dinero en efectivo en cosas que hubiera comprado de todos modos.

Lo que es más importante, pague su factura en su totalidad cada mes. Recuerde: las recompensas no valen la pena endeudarse.

Una vez que haya tenido la tarjeta durante un año, es probable que reciba una tarifa anual. Para evitar pagarlo, tiene algunas opciones: puede cancelar la tarjeta; puede cambiar a una tarjeta sin cargo anual y así mantener abierta la línea de crédito; o puede amenazar con cancelar la tarjeta, en cuyo caso el emisor puede ofrecerle un "bono de retención".

7. Solicite más tarjetas de crédito

Si usó su tarjeta de crédito de manera responsable, es posible que desee solicitar otras tarjetas de recompensas de viajes. Puede solicitar uno solo o varios a la vez; El proceso de solicitud de varias tarjetas se denomina "abandono de la tarjeta de crédito" y es la estrategia utilizada por los viajeros frecuentes avanzados para ganar millones de millas cada año.

Antes de solicitar más tarjetas de crédito, asegúrese de que su crédito sea excelente y de que pueda cumplir con los requisitos de cada una de las tarjetas.

Consejo: Nunca cierre su cuenta de tarjeta de crédito más antigua. Si tiene una tarifa anual alta, simplemente baja la tarjeta, lo que eliminará la tarifa anual pero mantendrá abierta tu línea de crédito.

8. Encuentre otras maneras de ganar millas

Aunque las tarjetas de crédito son la forma más rápida de ganar millas, no son para todos. Eso no significa que no pueda obtener vuelos gratis, podría tomar un poco más de tiempo. Hemos escrito una publicación completa sobre cómo ganar millas sin usar tarjetas de crédito; Puede usar estas estrategias por su cuenta o en combinación con el uso inteligente de la tarjeta de crédito.

Estas son algunas de las ideas enumeradas en la publicación:

  • Regístrese para programas de comidas
  • Compre a través de portales en línea
  • Participa en promociones de redes sociales

9. ¡Canjee sus millas por vuelos gratis!

Puede escribir un libro sobre cómo canjear sus millas de viajero frecuente para vuelos gratis; es demasiado para cubrir en una sola publicación de blog. Además del cambio constante del mundo de las recompensas de viaje, la forma en que canjees tus millas dependerá en gran medida de dónde y cuándo estés volando.

Esta lista de cartas de premios de aerolíneas le dará una idea de la cantidad de millas que necesitará para sus objetivos particulares de viaje. Investigue y reserve lo antes posible - mucho antes de lo que sería si estuvieras pagando en efectivo por tu boleto. Para las rutas más populares, el espacio para premios se puede llenar con un año de anticipación.

He estado utilizando millas de viajero frecuente desde hace varios años y estoy muy agradecido por las oportunidades de viaje que me han brindado. He podido volar a lugares tan maravillosos como Italia, Nueva Zelanda, Indonesia, Alaska y la República de Georgia. Las etiquetas de precios para estos vuelos sumarían miles de dólares; sin millas ni puntos, nunca hubiera podido pagarlos.

Así que créanme cuando digo eso, aunque puede parecer mucho trabajo al principio, es asi que vale la pena. ¡Envíame una postal desde donde termines!

¿Desea obtener más información sobre cómo ganar puntos de viajero frecuente? Disfruta el Cartel de piratería de viajes, una comunidad de hackers expertos en viajes.

Tu turno: ¿Dónde has podido utilizar puntos de viajero frecuente?

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Susan Shain (@Susan_Shain) es una escritora independiente y bloguera de viajes que siempre está buscando aventura con un presupuesto ajustado.

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