Si recibe beneficios de SNAP, pronto podría obtener sus comestibles en línea

Como casi todo lo demás en estos días, los cupones de alimentos se están moviendo en línea. Si usted es uno de los 44 millones de estadounidenses que usan cupones de alimentos, esto podría significar grandes cambios para usted.

Las tiendas de comestibles en línea como Amazon pronto comenzarán a aceptar cupones de alimentos, gracias a un programa piloto que el gobierno federal está llevando a cabo para probar cómo funcionará.

El objetivo es brindar a las familias de bajos ingresos más acceso a opciones de alimentos saludables, especialmente si no tienen automóvil o si viven en un "desierto de alimentos" con opciones limitadas de compra de alimentos.

Cuando el programa se lance este verano, las familias que dependen de los cupones de alimentos podrán usarlos en línea por primera vez y recibirán los víveres directamente en su puerta.

Un programa piloto limitado

Por ahora, esto solo se aplica a los residentes de Maryland, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón, Pensilvania y Washington. Si funciona, la práctica se extenderá a más estados.

El programa de dos años comenzará con tiendas de abarrotes nacionales en línea como Amazon, FreshDirect y Safeway; cadenas regionales como ShopRite e HyVee; y cadenas más pequeñas, solo para Nueva York como Hart's Local Grocers y Dash's Market.

El Departamento de Agricultura de EE. UU., Que administra el programa de estampillas para comida, quiere ver si las tiendas de abarrotes locales o nacionales funcionan mejor en línea, dijo el USDA.

Lo que debe saber sobre los cupones de alimentos

Hagamos una pausa por un momento y abordemos un par de preguntas candentes:

• Comúnmente se los llama "cupones de alimentos" porque el gobierno solía repartir folletos de cupones o cupones por valor de $ 1, $ 5 o $ 10 cada uno. Fue así durante décadas, y las personas de bajos ingresos usaron esas estampillas de papel para comprar alimentos. En estos días, los sellos han sido reemplazados por tarjetas de débito llamadas transferencias electrónicas de beneficios (EBT). El USDA renombró el programa de cupones para alimentos de $ 70 mil millones al año SNAP, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria.

• Reconozcámoslo: Existe la idea errónea de que las personas que usan cupones de alimentos son flojos y de que son sanguijuelas con la sociedad. Pero en la realidad, muchos cupones de alimentos van a personas que trabajan.

• Más de la mitad de los adultos no discapacitados en edad laboral que reciben beneficios de SNAP están empleados, y más del 80% de ellos trabajan en el año anterior o después de recibir cupones de alimentos, de acuerdo con el Centro no partidario sobre Presupuesto y Prioridades de Políticas. Y de acuerdo con el USDA, casi la mitad de los beneficiarios de SNAP son niños, el 10% tienen más de 60 años y más del 40% vive en hogares con ingresos.

Se aplican algunas restricciones

Son tú elegible para estampillas de comida? Bueno, eso depende de tus ingresos y del tamaño de tu hogar. La línea de fondo: Debe tener un ingreso bastante bajo. Aprenda cómo solicitar SNAP aquí.

Al igual que en una tienda de comestibles normal, SNAP restringirá lo que los usuarios pueden comprar en línea. No se puede comprar alcohol o tabaco con cupones de alimentos, por ejemplo. Tampoco puede comprar comida para mascotas, vitaminas o artículos para el hogar como jabón o platos de papel. (Los cupones de alimentos son para comprar comida).

Antes de usar sus cupones de alimentos digitales para comprar comestibles en línea, los destinatarios de SNAP tendrán algunas cosas que considerar. Principalmente, Tendrán que pagar por cualquier servicio en línea o tarifas de envío, porque sus beneficios de SNAP no los cubrirán.

Los servicios como AmazonFresh cuestan casi $ 15 por mes. Mientras tanto, los beneficiarios de SNAP obtienen un promedio de $ 125 por persona en beneficios por mes.

Aún así, mover las estampillas de comida a la era de apuntar y hacer clic podría ser útil para las personas que viven en los desiertos de alimentos o para las personas mayores y discapacitadas que tienen problemas para salir de sus hogares.

"La compra en línea es un salvavidas potencial para los participantes de SNAP en vecindarios urbanos y comunidades rurales donde el acceso a opciones de alimentos saludables puede ser limitado", dijo el Secretario del USDA, Tom Vilsack.

Tu turno: ¿Alguna vez has usado cupones de alimentos? ¿Cómo fue?

Mike Brassfield (@MikeBrassfield) es un escritor senior en The Penny Hoarder. Cuando no está trabajando, él es un padre.