Primera acción de Stevia: Perspectivas futuras brillantes, persisten los riesgos

Stevia First Corporation (OTC: STVF) está apostando fuerte a que los consumidores pronto comenzarán a cambiar de azúcar alta en calorías para convertirse en edulcorantes naturales sin calorías.

De hecho, el cambio ya está teniendo lugar. Las principales compañías de bebidas como Coca-Cola Co. y PepsiCo han comenzado a usar la stevia en sus bebidas para reducir el valor calórico en más del 30%. No confundas entre Stevia First y Stevia. El primero es una empresa, mientras que el segundo es una planta que contiene varias moléculas edulcorantes.

¿Por qué preocuparse por la planta de Stevia?

Stevia es una planta que se encuentra principalmente en América del Sur y China. Los nativos de Paraguay lo han utilizado en forma cruda como edulcorante natural durante siglos. Sus hojas tienen propósitos medicinales, y contienen 12 compuestos de sabor dulce, comúnmente llamados glucósidos de esteviol. El rebaudiósido Un compuesto es de 300 a 400 veces más dulce que el azúcar. Se puede usar como agente edulcorante y potenciador del sabor en bebidas, productos alimenticios y edulcorantes de mesa. Otros edulcorantes, Reb D y Reb X, que se encuentran en pequeñas cantidades, se consideran la próxima generación de edulcorantes naturales.

A diferencia de la sucralosa o la sacarina, los compuestos de estevia son extractos de plantas por lo que se consideran naturales. En 2008, la FDA aprobó el uso comercial de extractos de stevia. Eso trajo stevia a una gran población que es consciente de la salud y evita edulcorantes artificiales.

La incursión de Stevia First en el futuro

El fundador de Stevia First, Robert Brooke, inició la empresa de biotecnología agrícola para producir stevia a escala industrial. Stevia First posee la patente de la esteviol sintetasa, una enzima que puede aumentar la producción de glucósidos de esteviol sin ningún regusto amargo. La compañía ha llevado el proceso de fermentación probado académicamente a la etapa piloto que mejorará la producción de glucósidos de esteviol comercializables. Dado que los glucósidos de esteviol deseables, tales como Reb A, Reb D y Reb X, se encuentran en cantidades muy pequeñas en la hoja de stevia, la producción en masa a través del proceso de fermentación ayudará a satisfacer la creciente demanda.

La compañía también está mejorando sus métodos de cultivo, como la granulación de semillas, y está proporcionando las condiciones necesarias para cultivar la planta originalmente sudamericana en California. Stevia First también está estudiando cómo las diversas condiciones de crecimiento afectan la producción de glucósidos de esteviol.

Los principales productores de bebidas prefieren la Stevia

Existe un movimiento en curso contra el uso de azúcar en productos alimenticios y bebidas a medida que las personas se vuelven más conscientes de la salud. Por lo tanto, los fabricantes de gaseosas Coca-Cola Co. (NYSE: KO) y PepsiCo (NYSE: PEP) han mostrado interés en edulcorantes naturales sin calorías, como la stevia.

En marzo de 2013, Coca-Cola Co. comenzó a usar estevia en Sprite para el mercado británico, reduciendo el valor calórico en un 30% en la bebida. Ahora Coke usa stevia en más de 20 productos en todo el mundo. PepsiCo está haciendo lo mismo con Pepsi Next en países como Australia. Coca-Cola Life se endulza usando una mezcla de azúcar y stevia, y tiene un 60% menos de calorías que la Coca-Cola normal.

Ambos fabricantes de refrescos, junto con otras compañías de productos alimenticios, se han comprometido a utilizar la stevia en sus productos en el futuro. El suministro de edulcorantes de stevia es limitado. Pero Stevia First Corp. tiene la capacidad de producirlo a gran escala utilizando su proceso de fermentación.

Perspectivas de crecimiento futuro

Según la Organización Mundial de la Salud, la stevia aumentará su participación en el mercado global de edulcorantes alternativos a 20% o aproximadamente $ 15.5 billones en 2016. Los analistas dicen que si Stevia First captura incluso entre 5 y 10% de las ventas totales de estevia, eso todavía equivaldrá a más de mil millones de dólares.

Dos grupos de personas que prestan atención a la stevia son los diabéticos y los que sufren de obesidad. Ambos quieren reducir el azúcar. Reb Un edulcorante extraído de la hoja de stevia no estimula una respuesta glucémica en diabéticos. De hecho, el uso de hojas de stevia en los EE. UU. Fue en realidad iniciado por los diabéticos en la década de 1990, mucho antes de que PepsiCo lanzara Pure Via.

Los diabéticos prefieren la stevia porque no tiene calorías ni carga glucémica. Los expertos dicen que las personas que anhelan algo de dulzura en un edulcorante de mesa o una bebida sin los riesgos preferirían la stevia. También ayuda a prevenir la diabetes porque el consumo de calorías se ha relacionado con la diabetes de inicio en los adultos.

Conclusión

Stevia First planea lanzar un edulcorante de mesa sin calorías para fines de este año. La compañía tiene un gran potencial de crecimiento, ya que utiliza su enzima patentada y el proceso de fermentación para hacer frente a la creciente demanda de productos alimenticios y bebidas bajas en calorías.

Stevia First tiene un valor de mercado de alrededor de $ 20 millones en la actualidad, pero el rendimiento potencial para los inversores podría ser inmenso, ya que entra en el mercado de edulcorantes grandes. El alto potencial de crecimiento se debe a la baja valoración de Stevia First y al mercado de edulcorantes alternativos de rápido crecimiento.

Por supuesto, con tanto potencial viene el riesgo. Stevia First, que actualmente cotiza en el mercado OTC de hojas de color rosa, aún no se ha probado en el mercado. Entonces, le recomiendo que evalúe la empresa y su potencial de crecimiento antes de tomar una decisión final de inversión.

¿Cuáles son sus pensamientos sobre Stevia First? ¿Están los edulcorantes preparados para crecer o comprar?

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