Una guía fácil para cualquiera que todavía se esté preguntando cómo funciona el Heck Bitcoin

Bitcoin: una moneda confusa y controvertida cuyo nombre ha circulado por Internet en los últimos años. Hoy en día, es tan popular como siempre y tiene un precio en auge, aunque los precios son muy volátiles. Justo esta semana, Bitcoin alcanzó un valor máximo de $ 11,377.33 el 29 de noviembre, luego perdió más de un quinto de su valor al día siguiente.

Muchos, sin embargo, aún no están claros acerca de cuál es su propósito. ¿Qué puede comprar la moneda digital, qué le da un valor tan alto, y cómo su precio sube tan alto? ¿todo el tiempo?

¿Qué es Bitcoin y de qué se trata?

Bitcoin es una moneda digital creada en 2009 por una persona o grupo anónimo bajo el alias Satoshi Nakamoto. El creador (es) limitó su circulación a 21 millones de bitcoins cuando introdujeron la moneda. En el momento de escribir estas líneas, aproximadamente 16.7 millones de bitcoins estaban en circulación, de acuerdo con bitcoinblockhalf.com.

Bitcoin es completamente digital, por lo que no hay tal bitcoin físico que pueda entregarle a su mejor amiga después de que lo vean durante su comida.

Espere. Entonces, ¿es dinero de Internet?

Esa es una forma de pensarlo. Puede enviar bitcoins electrónicamente y transferirlo a cualquier persona de todo el mundo. Su red no existe en Internet, usted y yo la usamos en la vida cotidiana, pero sí, se compra, se vende y se transfiere a través de una red informática.

¿OK, pero como?

Aquí es donde se vuelve confuso. Bitcoin se envía a través de una red, llamada ... bitcoin. Qué original, ¿verdad? Sus transacciones con tarjeta de crédito pueden enviarse a través de una red de pago como American Express o Mastercard. En el caso de Bitcoin, los pagos se envían a través de la red bitcoin.

Esta red está descentralizada, lo que significa ninguna persona o compañía sola lo ejecuta - las computadoras lo hacen, y los voluntarios lo mantienen.

Esto difiere de las monedas tradicionales, que están reguladas por un banco central, como la Reserva Federal de los EE. UU. Estos bancos tienen la capacidad de imprimir o retirar dinero en función de las fluctuaciones del mercado para mantenerlo estable.

Entonces, ¿de dónde viene?

Los nuevos bitcoins se crean a través de un proceso llamado minería, y cualquiera con una computadora lo suficientemente fuerte puede convertirse en minero. Durante este proceso, los mineros de bitcoin son los recursos que ayudan a verificar las transacciones de bitcoins entre usuarios de todo el mundo.

La red reduce la cantidad de bitcoins generados a la mitad aproximadamente cada cuatro años. A este ritmo, todos los 21 millones de bitcoins habrán sido minado alrededor de 2140.

Si bitcoin no está regulado, ¿quién está haciendo un seguimiento de sus intercambios?

Cada transacción de bitcoin está asociada a datos; la red bitcoin luego combina los datos de múltiples transacciones para crear un rompecabezas.

Las transferencias de Bitcoin se almacenan en la red bitcoin en una base de datos pública gigante conocida como cadena de bloques Piense en el blockchain como un libro gigante de registros públicos. Para crear la cadena, alguien tiene que armar los bloques, que es donde entran los mineros.

Los mineros usan hardware y software sofisticados para resolver estos acertijos, explica The Washington Post. Al hacerlo, los mineros verifican los datos y se aseguran de que los fondos específicos no se gasten dos veces.

Después de verificar un bloque de transacciones, el minero actualmente recibe una recompensa de 12.5 bitcoins, que valía más de $ 132,000 desde el 1 de diciembre.

La recompensa por extraer un bloque se reduce a la mitad por cada 210,000 bloques extraídos, o aproximadamente una vez cada cuatro años. Se redujo de 25 bitcoins a los 12.5 bitcoins actuales en 2016; se espera que se reduzca a la mitad nuevamente a 6,25 bitcoins en 2020.

Dado que la red bitcoin no está regulada, ¿no es vulnerable a los piratas informáticos?

Como hay personas que ayudan a mantener la red, los mineros, ¿recuerdas? - Esto significa que podrían simplemente modificarlo para darles más bitcoins ... ¿verdad? En realidad, es altamente improbable; las computadoras reconocerían el cambio y con toda probabilidad lo ignorarían. La red es de código abierto con una tonelada de desarrolladores que trabajan para mejorar su código y monitorear los cambios. Hasta la fecha, bitcoin nunca ha sido pirateado. Los expertos coinciden en que es poco probable a corto plazo, aunque eso no significa que pueda Nunca ocurrir.

Tiene sentido. Pero, ¿qué le da a bitcoin su valor?

Las personas ofertan en intercambios de bitcoin todos los días. Su precio fluctúa con el número de personas que hacen ofertas. Cuanto mayor es la demanda de bitcoin, mayor es su precio y valor percibido. Pero los escépticos dicen que el hecho de que su valor depende de cuántas personas quieran comprarlo y de que no haya nada tangible que lo respalde es donde falla la moneda digital. ¡Más sobre eso más tarde!

¿Cómo se compra bitcoin?

Puede comprar fácilmente bitcoin a través de plataformas como Coinbase. Estas plataformas también funcionan como billeteras digitales donde puedes almacenar tu bitcoin.

Coinbase le permite comprar e intercambiar Bitcoin con su cuenta bancaria o tarjeta de crédito. También convierte el bitcoin en su moneda local y afirma mantenerlo seguro.

Por qué a la gente le importa tanto Bitcoin

Puede usar bitcoin para comprar cosas de forma anónima, reduciendo el riesgo de que los hackers tengan acceso a su información confidencial. Las tarjetas de crédito o débito, en comparación, generalmente están vinculadas a cuentas bancarias, números de Seguridad Social y más.

Este anonimato también lo convierte en el método de pago preferido por los criminales para todo, desde el rescate hasta la compra de drogas en la red oscura. Dicho esto, estas actividades delictivas constituyen solo un pequeño porcentaje de todas las transacciones de bitcoin, informa The New York Times.

Bitcoin se usa comúnmente para ahorrar dinero sin perder valor en países con alta inflación, como Argentina y Venezuela. También es popular para las transferencias internacionales de dinero, que son casi instantáneas.

Los intercambios de Bitcoin también son casi instantáneos y generalmente tienen comisiones de alrededor de 0.25%, mientras que las transferencias de dinero a través de los bancos toman tiempo para procesarse y vienen con tarifas de servicio más altas.

¿Hay una 'burbuja' de Bitcoin?

El precio de bitcoin es altísimo. Pero, ¿eso significa que todos deberíamos abandonar nuestras cuentas de dólares e invertir ahora?

Algunas personas, como el famoso inversor Warren Buffett, argumentan en contra de ello diciendo que hay una "Burbuja de bitcoin" eso eventualmente estallará.

Esta "burbuja" se refiere a las personas que compran cada vez más bitcoin, y apuestan a que su precio seguirá aumentando. Sin embargo, los escépticos como Buffet dicen que el estallido vendrá cuando las ofertas diarias y los intercambios se desaceleren, lo que reducirá significativamente su precio.

Buffett dice que Bitcoin no es un "activo que produce valor", lo que significa que no hay nada tangible que lo respalde. La gente solo lo compra porque su precio sigue aumentando, y quieren un pedazo del pastel cuando lo retiran. No está creando ganancias o generando retornos constantes. Los precios fluctúan constantemente, lo que significa que alguien podría perder toda su inversión en cualquier momento.

Una pequeña burbuja de bitcoin estalló en 2013, cuando los precios de bitcoin cayeron de $ 1.150 a menos de $ 500,

Los informes independientes.

Los entusiastas de Bitcoin, sin embargo, argumentan que las fluctuaciones importantes son normales para cualquier sistema en desarrollo. Michael Rauchs, un criptomoneda y experto en blockchain de Judge Business School en la Universidad de Cambridge, le dijo a The Independent que "lo pondría en la misma categoría de nuevas tecnologías revolucionarias como internet".

"WLos sistemas de cambio de corrientes tienden a estar acompañados por burbujas en sus primeras etapas ", dijo. "Lo que está sucediendo ahora es completamente normal".

Al igual que con cualquier inversión, existe un riesgo, por lo que decidir si invertir o no es una opción personal.

Kelly Anne Smith es una escritora junior y especialista en compromiso en The Penny Hoarder. Atrápala en Twitter en @keywordkelly.

Este artículo contiene información general y explica las opciones que puede tener, pero no pretende ser un consejo de inversión o una recomendación personal. No podemos personalizar artículos para nuestros lectores, por lo que su situación puede variar de la que se discute aquí. Por favor, busque un profesional con licencia para asesoramiento fiscal, asesoramiento legal, asesoramiento de planificación financiera o asesoramiento de inversión.