Asistencia gratuita para preparación de impuestos podría estar disponible en una universidad cercana a usted

Delaney Swink presentó sus impuestos a mano el año pasado.

Al igual que el resto de nosotros, Swink no era una gran admiradora de hacer sus impuestos, así que cuando se enteró de un programa que podría ayudarla a hacer sus impuestos gratis, estaba intrigada.

Swink, de 22 años, está terminando un grado en estudios internacionales y lenguajes románticos en la Universidad de Oregon. Con becas y sus dos trabajos, ella es una guía turística del campus y ayuda a organizar programas de orientación para estudiantes, Swink dijo que nunca estuvo realmente segura de estar presentando sus impuestos correctamente.

Este año, con la ayuda del programa Volunteer Tax Tax Assistance (VITA, por sus siglas en inglés), obtuvo un reembolso sin la ansiedad anual que solía acompañar a la temporada de impuestos.

"Hacer mis propios impuestos me hizo sentir estresado e inseguro de si lo estaba haciendo correctamente o no", dijo Swink. "Obtener los impuestos a través de VITA me hizo sentir más seguro de que todo se había completado con precisión, y también fue una experiencia muy eficiente y amigable".

No permita que el dinero se meta en la forma de presentar sus impuestos con precisión

Si no puede permitirse el lujo de visitar a un contador o preparador de impuestos, debe conocer un práctico programa que le proporcionará ayuda con los impuestos gratis esta primavera.

El IRS creó el programa VITA para ayudar a los trabajadores que ganan $ 54,000 al año o menos a declarar sus impuestos. El programa también sirve a personas con discapacidades, trabajadores que tienen un conocimiento limitado del idioma inglés, nativos americanos y personas que viven en áreas rurales.

Los campus universitarios y universitarios, los centros comunitarios, las bibliotecas y otros espacios públicos en los Estados Unidos albergan las clínicas del programa. El IRS certifica y capacita a voluntarios para administrar estas clínicas tributarias, que las instituciones financieras locales y las coaliciones tributarias a menudo copatrocinan.

El año pasado, los voluntarios prepararon 3.7 millones de declaraciones de impuestos gratis en 11,831 sitios en todo el país, según el Inspector General de Hacienda de la Administración Tributaria.

Aprovechar este programa gratuito es una medida inteligente que puede ahorrarle dinero esta temporada de impuestos. H & R Block cobró, en promedio, $ 220 para presentar en 2016, según el portavoz Gene King.

Si trabaja con un contador en sus impuestos, podría pagar entre $ 176 y $ 457, dependiendo de la complejidad de su situación, de acuerdo con los promedios nacionales calculados por la Sociedad Nacional de Contadores. Esos números pueden fluctuar por ubicación.

El software de preparación de impuestos, como TurboTax, ofrece versiones gratuitas para presentar sus impuestos federales, pero es posible que tenga que pagar para presentar su declaración estatal. Además, no obtendrá la misma revisión especializada de su situación financiera.

"(Sin VITA), las personas podrían hacer sus propios impuestos y posiblemente cometer errores, o irían a algún lado y pagarían para que sus impuestos se preparen por sí mismos", dijo Andrew Zumwalt, un especialista en extensión de Missouri que supervisa el VITA del estado. sitios.

Si no está seguro de si debe hacer sus propios impuestos, aquí hay cinco preguntas para considerar antes de tomar una decisión.

Ayudar a los clientes a tomar decisiones financieras inteligentes

El Programa VITA en la Universidad de Missouri se encuentra en su decimotercer año y, por lo general, atiende a 1.800 personas en cada temporada impositiva. Dado que el dinero de los contribuyentes financia parcialmente la universidad, una de sus misiones es llegar a la comunidad y ayudar a mejorar las vidas de los residentes de Missouri. El programa VITA ayuda con eso, dijo Zumwalt.

Como una ventaja adicional, el programa ofrece a los estudiantes de pregrado y posgrado con experiencia en el mundo real que va mucho más allá de la preparación de impuestos. Aprenden otras habilidades comerciales importantes, como el servicio al cliente y cómo hablar francamente con las personas sobre su situación financiera.

"A menudo, los estudiantes aprenden contenido, pero la aplicación es limitada. En los laboratorios tributarios, los estudiantes aplican de inmediato lo que han aprendido. Los estudiantes también adquieren experiencia al hablar con los clientes sobre el dinero ", dijo Zumwalt. "El dinero sigue siendo un tema tabú, por lo que hablar con clientes reales sobre dinero real brinda una ventaja importante a nuestros estudiantes cuando se gradúan y buscan empleo".

Aunque los voluntarios se centran en ayudar a los clientes a presentar sus declaraciones de impuestos, algunos van más allá de eso para mejorar la situación financiera general de las personas en su comunidad.

Los estudiantes voluntarios en la Universidad de Georgia, por ejemplo, hacen un seguimiento con los clientes después de su reunión inicial para delinear estrategias de planificación clave que pueden usar para el próximo año.

El objetivo es hacer que la situación fiscal y financiera del año próximo sea un poco mejor que el año anterior, dijo Lance Palmer, profesor asociado de planificación financiera, vivienda y economía del consumidor en la Facultad de Ciencias de la Familia y del Consumidor de la Universidad de Georgia.

"Se trata de promover el ahorro", dijo Palmer. "La preparación de impuestos es agradable, pero el objetivo es ayudar a las personas a tener una mejor situación financiera global y un plan para el futuro. La preparación de impuestos simplemente presenta la oportunidad de involucrarse con ellos ".

El Programa VITA en la Universidad de Georgia ha estado funcionando durante 12 años y sirve a alrededor de 900 hogares de contribuyentes cada año. Aproximadamente 70 estudiantes de planificación financiera y contabilidad sirven como voluntarios para el programa de la universidad, y dos o tres personas revisan cada declaración de impuestos.

Más allá de ayudar a los clientes a mejorar su panorama financiero general, el programa apunta a corregir los conceptos erróneos sobre las normas impositivas y mantener el mercado honesto, dijo Palmer.

"Intentamos explicar a todos nuestros clientes cómo se aplica la ley tributaria a su situación actual", dijo Palmer. "También hemos podido corregir muchas creencias erróneas de la ley tributaria que se han desarrollado entre los clientes que trabajaron con otros preparadores. También servimos como una segunda opinión sobre las declaraciones de impuestos para las personas que lo hacen por sí mismos, pero puede que no estén demasiado familiarizados con la nueva situación fiscal que tienen ese año ".

Qué llevar a su cita de VITA

Si planea aprovechar VITA este año, Deberá traer algún tipo de identificación con foto, su tarjeta de Seguro Social, sus documentos de impuestos del año pasado y cualquier estado de ingresos (W-2 y 1099) que reciba.

También querrá saber el enrutamiento de su banco y los números de cuenta para que el IRS pueda depositar directamente su declaración de impuestos en su cuenta.

Muchas clínicas VITA ofrecen horarios convenientes para la tarde y el fin de semana, y le permiten reservar una cita en línea.

Algunos programas, sin embargo, solo sirven visitas sin cita previa, por lo que es posible que tenga que esperar en la fila para utilizar este servicio gratuito. Para buscar un sitio VITA cerca de usted, simplemente ingrese su código postal en el localizador VITA en el sitio web del IRS.

VITA no solo le ahorrará el costo de preparar sus impuestos en otro lugar, sino que también es probable que el programa lo ayude a obtener un reembolso. El programa VITA en el campus Ambler de la Universidad de Temple resultó en $ 428,604 en reembolsos de impuestos estatales y $ 9,024 en el año 2016. Eso es a través de 379 declaraciones de impuestos, lo que significa el reembolso promedio de impuestos fue más de $ 1,000.

Desde que se lanzó el programa en 2008, ayudó a los clientes a obtener más de $ 3 millones en reembolsos.

"Los clientes suelen estar contentos y muchos de ellos han regresado año tras año", dijo Steven Balsam, profesor de contabilidad e investigador principal de Fox School of Business de la Universidad de Temple.

¿Prefiere presentar sus propios impuestos desde su casa? Aquí hay ocho sitios web de presentación gratuitos para que considere en su lugar. Y si todavía no ha recibido los formularios de impuestos de su empleador, no se preocupe: esto es exactamente lo que debe hacer si aún le faltan formularios de impuestos.

Su Turno: ¿Cuál es su plan de impuestos para el próximo año?

Sarah Kuta tiene una inclinación por el ahorro de fin de semana, la remodelación de muebles y buenas ofertas. Encuéntrala en Twitter: @sarahkuta.