Cómo un escritor come comida local y orgánica por solo $ 300 al mes

Tengo un estricto presupuesto de comestibles de $ 300 por mes. Si estás haciendo los cálculos, eso es $ 75 por semana. Créame, va más rápido de lo que piensa.

Estoy obsesionada con el presupuesto, pero estoy igualmente obsesionada con comer local y orgánicamente, incluso cuando estaba en la escuela de posgrado en Northwestern, viviendo de un pequeño y pequeño presupuesto estudiantil. La mayoría de las personas equiparan lo orgánico y lo local con lo caro, pero yo soy la prueba viviente de que este no tiene que ser el caso.

Aquí hay cinco tácticas que uso para cumplir mi presupuesto mientras disfruto de la comida local y orgánica.

1. Voluntario con una granja local en el mercado de agricultores

Esta fue mi gracia salvadora como un pobre estudiante graduado. Fui al mercado de agricultores todos los sábados de todos modos, así que un día comencé a preguntar a mis vendedores favoritos si necesitaban ayuda para correr en sus puestos los fines de semana por la mañana. Uno de ellos aceptó gentilmente, y a cambio de mis cuatro horas de voluntariado, recibí fichas para usar en el mercado. Además, el vendedor a menudo me envió a casa con golosinas adicionales o algunas de las verduras que no se vendieron.

No solo me volví muy versado en cientos de variedades de tomates, sino que también me presentaron una miríada de verduras nuevas y corté drásticamente mi factura de comestibles. Algunas semanas, comí casi gratis. Además, formé una fuerte relación con un agricultor local que persiste hasta el día de hoy.

2. Voluntario en una granja

Incluso si vive en un entorno urbano, es probable que haya innumerables granjas fuera de los límites de la ciudad en busca de ayuda adicional aquí y allá. Viví en Chicago y me relacioné con un granjero a 20 minutos de distancia que con mucho gusto me puso a trabajar una vez a la semana.

Use LocalHarvest para ver todas las granjas cerca de usted, elija el tipo de granja que le interese (productos lácteos, productos agrícolas, caprinos, nueces, etc.) y luego simplemente comience a enviar correos electrónicos o llame por teléfono hasta que reciba su oferta. No se desanime si no escucha de inmediato; sé paciente pero persistente.

Dígale al granjero que le gustaría echar una mano una o dos veces al mes, pero no mencione querer recibir nada a cambio. Es posible que no obtenga ningún producto la primera vez que vaya, ya que los agricultores quieren asegurarse de que están verdaderamente investidos en su misión y no solo de buscar un folleto. Cree confianza con el agricultor y pronto se sentirá abrumado por los bienes que ayudó a crecer. El granjero con el que trabajé con mucho gusto me envió a casa con cajas de productos hermosos como "pago" por mi tiempo y esfuerzo. Ah, sí, ¿y sabías que un poco de tiempo en el suelo te hará una persona más feliz e inteligente? Los beneficios solo siguen llegando.

Si no desea comprometerse con una cantidad fija de tiempo voluntario, también puede obtener un poco de tiempo mientras ahorra dinero en vegetales visitando granjas de selección. Estos son especialmente divertidos con los niños, ya que te da la oportunidad de enseñarles que la comida no viene en un envase preembalado. ¡Use PickYourOwn para encontrar las granjas cerca de usted!

3. Usa tus habilidades para ganar comida gratis

Si tiene una habilidad creativa, como el diseño o la escritura, úselo para obtener comida gratis. Puede hacerlo de varias maneras. Intente promocionarse en persona al presentarse en el mercado de agricultores presentando su oferta, o utilizar LocalHarvest para encontrar una granja que parezca que su sitio web o las redes sociales podrían usar algo de amor.

Sin embargo, no te comprometas demasiado. Si no sabes cómo hacer el diseño del sitio web, no te ofrezcas para construir un sitio web. Si el único dibujo que has hecho es una figura de palo, no te ofrezcas a diseñar un logotipo. Quédate con lo que sabes

Digamos que tu habilidad es escribir. Ofrezca escribir una publicación de blog semanal para la granja o publicar en sus canales de redes sociales. Es posible que tenga que esforzarse un poco para convencerlos del valor de una presencia en línea, pero es probable que los agricultores sepan que deberían estar activos en línea, pero simplemente no tienen tiempo. Calcula un trato que comprometerás tantas horas al mes para construir su marca a cambio de una cierta cantidad de productos, es decir, una docena de huevos, una caja de productos, un tarro de miel, etc. Ahora tienes libre comida, así como un proyecto increíble para agregar a su cartera.

4. Patrocine a un animal de granja

Los habitantes de los apartamentos, escuchen: no necesitan acres de exuberante tierra verde para poseer un animal de granja. Muchas granjas ofrecen patrocinio para una vaca o un pollo, donde usted paga una tarifa al comienzo de la temporada y luego se deleita con la gloria de la leche y los huevos gratis cada semana.

La tarifa de patrocinio generalmente es de alrededor de $ 25 y se destina a alimentar y mantener al animal durante toda la temporada. A cambio, obtienes una parte de lo que ese animal produce cada semana. Da un paso más e ir a visitar la granja y tu animal patrocinado, y puedes marcharte con una recompensa extra. Si lo preguntas bien, el granjero puede incluso dejarte nombrar al animal, pero no te dejes llevar.

Algunas granjas incluyen este tipo de programa en sus sitios web, pero si no, menciónelo a su agricultor favorito para ver si él o ella estarían abiertos al acuerdo. No se avergüence de decir que está buscando ahorrar dinero, pero está comprometido a apoyar su granja. El agricultor probablemente llegue a un acuerdo contigo.

5. Haz tu propio queso

Pocas cosas son más deliciosas que el queso mozzarella fresco, pero es bastante caro comprar esos pequeños círculos preenvasados ​​en la tienda de comestibles. Es por eso que vale la pena su tiempo para aprender cómo hacerlo en casa.

Comience por encontrar la leche entera que está muy descontada porque expira en la próxima semana más o menos.O use la leche que recibió de su animal de patrocinio. Necesitarás alrededor de un galón de leche entera. También necesitará tabletas de cuajo y ácido cítrico, que puede encontrar cerca de los suministros de enlatado en una tienda especializada o en línea. La única otra cosa que necesitarás es una olla de acero inoxidable.

Encontrarás innumerables instrucciones en línea sobre cómo hacer queso mozzarella, pero New England Cheesemaking Supply tiene uno de mis favoritos. El Kitchn también tiene un tutorial excelente y fácil de seguir. Lea las instrucciones varias veces antes de comenzar, o vea un video de YouTube si es un alumno visual. Todo el proceso toma solo 30 minutos y cuando terminas, te queda una libra entera de queso mozzarella fresco. Incluso si compra un galón de leche entera que no se descuenta, el precio generalmente es de menos de $ 5, aproximadamente el mismo precio que uno de esos círculos de mozzarella de media libra. Así que ahora tienes el doble de queso por tu dinero, además tus amigos y familiares piensan que eres la persona más genial que han conocido.

Estas tácticas me han ahorrado miles de dólares a lo largo de los años. No importa el saldo en mi cuenta bancaria, siempre he sido capaz de comer localmente y (sobre todo) orgánicamente al ser un consumidor creativo y establecer relaciones con los agricultores locales. Se sorprenderá de lo rápido que su refrigerador se llena sin romper el presupuesto de su supermercado.

Tu turno: ¿Cómo disfrutas de la comida local u orgánica sin gastar demasiado?

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Natalie K. Gould es una gerente de contenido de día y escritora independiente de noche. Ella es seriamente adicta a la mantequilla europea y encuentra la botella perfecta de Rosa.