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¿Cómo se compara nuestra deuda de tarjeta de crédito con el resto del mundo?

¿Cómo se compara nuestra deuda de tarjeta de crédito con el resto del mundo?

Como continente colectivo, nuestro dinero está quemando un agujero proverbial en nuestros bolsillos. Excepto que no es todo nuestro dinero. Son nuestras tarjetas de crédito. Y tal vez no están haciendo un agujero en nuestros bolsillos, sino que están haciendo un agujero en nuestros puntajes de crédito. Y tal vez este viejo adagio no se aplique correctamente en absoluto

Tal vez sería mejor decir que América del Norte tiene la mayor deuda de tarjetas de crédito que cualquier otro continente en todo el planeta. Solamente en los Estados Unidos, la deuda de tarjetas de crédito es de $ 800 mil millones y la mayoría de las tarjetas de crédito reportadas per cápita, con seis de ellas por cada persona en el país. Cada año, cada una de esas personas cobra un promedio de $ 4,000 en sus tarjetas.

Al norte de la frontera, estas cifras no mejoran mucho. Los canadienses pueden tener solo la mitad de las tarjetas de crédito por persona que los estadounidenses, pero definitivamente las usan más a menudo. El consumidor canadiense promedio cobra $ 7,400 a sus tarjetas de crédito cada año.

Si bien estos números pueden parecer impactantes por sí solos, no se puede obtener una idea completa hasta que los pones en contexto. Australia, aunque cobran incluso más que los canadienses en sus tarjetas de crédito por año (casi $ 7,900 en promedio), solo tienen una tarjeta de crédito cada uno. Y ese es realmente el único continente que puede competir cara a cara con nosotros en gastos.

La mayoría de los demás países tienden a ser más cautelosos con su crédito, optando en cambio por utilizar tarjetas de débito (como en el Reino Unido y Francia) o transferencias bancarias en línea (como en Alemania) en lugar de cargar una tarjeta. Y cuando se trata de los cargos calculados por año, Europa nos hace ver como gastamos con abandono; Los franceses cobran menos de $ 300 cada uno en sus tarjetas de crédito cada año, en promedio. Y los alemanes parecen evitar la mentalidad de "comprar ahora, pagar después" también, solo cobran un promedio de $ 158 por persona por año a sus tarjetas de crédito.

Pero, ¿cargar sus compras en una tarjeta de crédito significa que usted no tiene control financiero? No siempre. La razón principal citada para el uso abrumador de la tarjeta de crédito en América del Norte fue la conveniencia. Cuando los consumidores toman en cuenta que las tarjetas de crédito se consideran una forma segura de pagar, no importa dónde compre, les facilita manejar su poder adquisitivo sin preocuparse. Y, mientras que el efectivo se pierde la mayoría de las veces de manera irrecuperable cuando se extravía o es robado, una tarjeta de crédito puede ser reemplazada fácilmente.

Pero podríamos aprender una o dos cosas de cómo los ciudadanos de otras naciones administran el uso de su tarjeta de crédito. Los chinos usan el suyo principalmente para compras grandes, y los australianos usan el suyo para pagar las facturas mensuales. Usar una tarjeta de crédito de esta forma es útil porque hace que sea más fácil saber exactamente cuál es su saldo en todo momento. Y si limita el uso de su tarjeta de crédito a solo áreas específicas de su presupuesto, tendrá más probabilidades de pagar el saldo dentro de un período de tiempo determinado, en lugar de convertirse en un revólver que esté trabajando constantemente para eliminar no solo el principal pero también los cargos por intereses.

Ya sea que los norteamericanos tengamos más posibilidades de adaptar una visión más conservadora sobre el gasto en tarjetas de crédito o si el resto del mundo está destinado a inclinarse más hacia nuestros comportamientos de tarjeta de crédito aún está por verse. Pero una cosa es cierta: el monto que carga en su tarjeta diariamente, mensualmente o incluso anualmente es secundario a la forma en que lo paga. Cuando gastas mucho, e incluso cuando gastas poco, la clave es la planificación fiscal y la responsabilidad.

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