TruTV Game Show 'Paid Off' cuenta a los enfermos, triste verdad sobre préstamos estudiantiles

El futuro distópico de Estados Unidos es ahora, y se está manifestando en la forma de una demostración de juego sobre el peso aplastante de nuestra deuda colectiva de préstamos estudiantiles.

"Paid Off With Michael Torpey" debutó en TruTV esta semana, publicándose como un espectáculo de juego vertiginoso dando a tres saps overbrevered, over-employed y la oportunidad de ganar dinero para sus préstamos estudiantiles.

El actor Michael Torpey es el presentador del espectáculo, que co-creó con la productora Cowboy Bear Ninja. En una serie de rondas de trivia, se eliminan los concursantes de poca puntuación. El que queda en pie es desafiado a una ronda relámpago para ganar dinero en efectivo hacia un porcentaje de la deuda de su préstamo estudiantil.

"Paid Off" no es tan rápido como promete, y las risas enlatadas pueden ser cringeworthy. Pero solo somos un episodio en el programa. ¿Alguna vez has visto el primer episodio de "Wheel of Fortune"? No lo creo.

El programa de juegos es básico en premisa, pero subraya la realidad inquietante de la deuda de préstamos estudiantiles.

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TruTV, la estación de spin-out de TBS conocida por maratones de "Impractical Jokers" y el primer fin de semana del torneo de baloncesto de la NCAA, no es el lugar donde generalmente se busca una mirada contundente a la crisis de la deuda de préstamos estudiantiles.

Pero aquí estamos en 2018, a 10 años de la agobiante crisis financiera de 2008, todavía en Twitter, encogiéndonos de hombros por la lamentable salud de las finanzas de los estadounidenses. Nuestra deuda colectiva de préstamos estudiantiles es de hasta $ 1.4 trillones, en caso de que pierda la cuenta. Y los incumplimientos en esos préstamos están aumentando a un ritmo dramático.

Host Torpey establece el primer episodio al confesar que reservar un comercial de ropa interior lo ayudó a pagar sus préstamos estudiantiles. Luego hace que cada concursante admita qué tan lejos están en el hoyo. Son todos unos veinteañeros recién lavados con una deuda de préstamos estudiantiles de hasta $ 41,000. Cada uno llama los nombres de sus alma mater en una serie de quemaduras enfermas a las tasas de matrícula.

Es incómodo a propósito. El productor ejecutivo Michael Melamedoff dijo que es fácil ignorar las dificultades financieras como la deuda estudiantil como un problema ajeno. Pero, "estas son personas reales con nombres reales que fueron a escuelas reales y están llevando deudas reales", dijo.

Tan pronto como alguien se inicia después de la primera ronda de preguntas y respuestas, el juego se basa completamente en el humor de la horca. Torpey le dice al concursante que recibirá $ 1,000 como premio de consolación, luego lo instruye a ir a un teléfono rojo en medio de la audiencia y llamar al Congreso para decirle a los representantes que hagan algo acerca de los préstamos estudiantiles. Ni siquiera es un miembro particular del Congreso. Es solo una llamada al cuerpo como un todo. "¿Hola, el Congreso?", El concursante sudoroso habla por teléfono.

Esperando una segunda "llamada" al Congreso después de la próxima ronda? Nah. Esta vez, al concursante exiliado se le ordena pasar una tarjeta de felicitación gigante alrededor de la audiencia. Dice "¡Sigue así!" En el frente, y Torpey explica que es para la Senadora Elizabeth Warren, quien ayudó a fundar la Oficina de Protección Financiera del Consumidor y no le gusta la deuda de préstamos estudiantiles.

Esas viñetas son simbólicas, explicó Melamedoff, recordatorios del llamado a la acción general de la serie.

"El programa de juegos es una respuesta absurda y tal vez la peor respuesta a esta crisis", dijo. "No creo que estemos haciendo un programa de juegos sobre una crisis real".

Ya sea que se ría de los chistes o se indigna ante el hecho de que el programa exista, Melamedoff espera que "Paid Off" anime a los televidentes a comenzar a hablar sobre las formas en que la deuda estudiantil ha impactado nuestras vidas.

"Queremos permitir que la gente se ría a contracorriente de un mensaje muy aleccionador", dijo Melamedoff.

'Paid Off': donde los premios de consolación aún son premios

Incluso después de que el ganador principal del primer episodio se retira con $ 24,000 para sus préstamos, Torpey ofrece un hecho deprimente de la semana (pista: se trata de deuda de préstamos estudiantiles) y desafía a un miembro de la audiencia a un conjunto de preguntas extra para ganar algo de dinero. El miembro de la audiencia se lleva a casa $ 1,000.

Puede que un gran premio no parezca demasiado costoso en algunas pestañas de préstamos estudiantiles, pero Melamedoff se enorgullece de que cada uno de los 64 concursantes de la primera temporada se haya ido a casa con un premio en efectivo. Dijo que el espectáculo dio cerca de $ 500,000 durante los 16 episodios de la temporada.

Antes de que termine el episodio, Torpey lanza una última súplica a la audiencia en casa: "Llame a sus representantes ahora mismo y dígales que necesitamos una mejor solución a la deuda de préstamos estudiantiles que este programa de juegos".

También es la adquisición de Melamedoff detrás de las escenas.

"Ya sea que la gente ame nuestro programa o esté enojado porque existe, espero que motive a la gente a levantar el teléfono y llamar a sus representantes", dijo.

Solías probar para un juego con la esperanza de ganar unas buenas vacaciones, o al menos una olla arrocera. Ahora, como un adolescente hastiado haciendo una lista de Navidad, solo estamos pidiendo dinero en efectivo. Así de cuán abajo estamos, cuán desesperados estamos. Por favor, solo danos el dinero en efectivo. El interés compuesto nos ha cansado.

Medio millón abajo, $ 1,399,999,500,000 para llevar.

Lisa Rowan (@lisatella) es una escritora sénior de The Penny Hoarder.