¿Vale la pena esa gran compra? Esta simple estrategia lo ayudará a decidir

Imagina que estás parado en medio de Target, mirando una fila de aspiradoras. Podría obtener uno por $ 50 o podría gastar $ 500. Todo lo que sabes es que quieres uno que no se rompa y deje una pila de polvo en tu alfombra.

Cuando piensas en comprar algo, tu presupuesto puede guiarte hacia la etiqueta de precio que funciona para tus medios personales. Pero es difícil presupuestar algo cuando no está seguro del valor de la inversión que está a punto de hacer.

¿Cómo se supone que debes saber qué producto presenta la mejor inversión para lo que puedes pagar?

Considere el costo por uso antes de comprar artículos de boletos grandes

En estos momentos incómodos vagando por los pasillos, me refiero al concepto de "costo por uso". Me gusta la forma en que Trent Hamm de The Simple Dollar lo explica:

¿Cuánto tengo que pagar por cada uso que voy a sacar de ese artículo (antes de que se estropee o se rompa)?

No aplico este método a cosas como comestibles o alimentos perecederos; las matemáticas me volverían loco. Pero cuando estoy comprando un producto que deseo servirme bien en el transcurso de semanas, meses o incluso años, saco la calculadora.

Con el costo por uso, "el valor de un artículo está directamente relacionado con la cantidad de uso que se obtiene de él", dice Hamm en una publicación para invitados en Christian Science Monitor.

"Mientras más uso obtenga de un artículo, más deberá pagar por él. El "punto óptimo" de una compra, entonces, es aquel que tiene la mayor cantidad de usos para el costo ".

¿Cómo funciona el concepto de costo por uso en la práctica? Aquí hay tres instancias donde determinar el costo por uso me ayudó a realizar compras inteligentes.

El abrigo de invierno

Hace unos años, me aventuré a la tienda departamental para comprar un nuevo abrigo de invierno. Sabía lo que quería: un abrigo de guisante de lana robusto que desafiara el frío penetrante de los húmedos inviernos del Atlántico medio.

Una encuesta rápida de las marcas y los estilos que me gustaron resultó en precios en el rango de $ 200 a $ 250. Antes de decirme que es demasiado alto, piénselo: no se puede simplemente arrojar un abrigo de lana en seis minutos como lo haría con una camiseta. Si bien no esperaba la mejor artesanía de lujo, esperaba gastar más en un abrigo que parecía y duraría unos años.

Si se dirige a una tienda departamental, no salga de la casa sin consultar el último cupón o oferta de la tienda. A veces, los departamentos completos se reducen, no se requieren cupones; a veces, los cajeros amables le dan un descuento de cupón, incluso si no trajo el periódico circular con usted.

En mi caso, un descuento en la tienda arrojó un buen abrigo de $ 225 a $ 175. Considere mi estimación de que usaría el abrigo casi a diario durante tres meses cada año (diciembre, enero y febrero), alrededor de 90 días. Mi costo por uso para ese abrigo de $ 175: solo $ 1.94.

¿Te ahorrarías más de dos dólares cada vez que salgas por la puerta si supieras que tienes un abrigo abrigado listo para usar? Me gustaría.

En mi opinión, ese abrigo valía la pena al final de su primer invierno. Sigue pateando, y planeo usarlo en los próximos años, una inversión digna para calmar todas mis preocupaciones sobre el clima frío.

La escalera

Mi nuevo departamento tiene ventanas altas. Estaban Hablando muy alto. Cuando firmé el contrato, entrecerré los ojos, preguntándome cómo instalaría las cortinas. Más importante aún, ¿cómo iba a cambiar las baterías en los detectores de humo colocados en lo alto de las paredes tipo loft?

Comprar una escalera por $ 80 a $ 150 no tenía sentido, no tenía ningún lugar para almacenarla más allá de las cuatro veces al año. Probablemente necesitaría usarla.

Alquilar una escalera tampoco parecía tener sentido financiero, pero al menos resolvió mi problema de espacio: podría alquilar uno de Home Depot por $ 21 por día, más un depósito reembolsable de $ 50.

Pensé que mi mejor opción era pagar alrededor de $ 85 por año para hacer todos mis trabajos ocasionales en esos cuatro días (costo por uso: $ 21, siempre y cuando no haya perdido la escalera en el camino de regreso a la tienda). Todavía no se sentía financieramente inteligente.

Luego tuve suerte: descubrí algunas escaleras en el almacén de mi edificio. La gerencia solo los usa para pintar apartamentos y hacer el mantenimiento de rutina. Entonces, en lugar de ir al mostrador de ferretería, solo tengo que hacer las paces con el propietario y utilizar las escaleras del edificio de forma gratuita.

Incluso más afortunado: el inquilino anterior dejó sus cortinas para mí. Se ven bastante bien teniendo en cuenta que eran gratuitos y no requieren ningún esfuerzo de instalación. Cuando descubrí las cortinas en su lugar en el día de la mudanza, estaba tan contento de no haber impulsado $ 100 para comprar una escalera.

El vestido de novia

Recientemente recibí una invitación para la boda de un querido amigo. Incluía una sorprendente nota de código de vestimenta: corbata negra opcional.

Mientras miraba la invitación, hice un viaje mental a través de mi armario. Mis esfuerzos minimalistas significaban que solo tenía algunos vestidos, ninguno de ellos apto para una boda elegante.

Primero consideré tomar un riesgo de moda y comprar una "dama de esmoquin". Canalizaría el estilo de Janelle Monae en un traje finamente confeccionado que podría usar una y otra vez. Confort, conoce el estilo, conoce la pista de baile.

Pero, ¿realmente me lo pondría de nuevo? Si para empezar no tenía ropa formal en mi armario, ¿cuántas veces usaría un traje que costaría al menos $ 500? No pude justificar el costo del atuendo de boda cuando también voy a pagar el pasaje aéreo y el hotel para asistir a la celebración.

Mi solución: envío. Establecí un presupuesto de $ 50 y comencé a pasar por mi consignación preferida y tiendas de segunda mano para examinar su vestimenta formal. Encontrar una dama elegante tux probablemente no esté en las cartas. Pero un vestido favorecedor que se adapta bien? No hay problema.

Puede que no termine con el vestido más actual y de moda en la boda, pero estoy seguro de que podré encontrar algo con lo que me sienta cómodo, tanto cuando lo pago como cuando llego a la pista de baile.

El concepto de costo por uso no me sigue todo el día. Como mencioné anteriormente, no sudo las cosas pequeñas, como las compras.

Pero cuando estoy sopesando las opciones para una compra que espero usar o apreciar en los próximos años, saco la calculadora. No hay vergüenza en mi juego de comparación de costos.

Su Turno: ¿Utiliza el método de costo por uso para orientar sus decisiones de compra? ¿Lo considera para todas las compras, o solo ciertas categorías?

Lisa Rowan es escritora, editora y podcaster viviendo en Baltimore.