El robo de identidad infantil es un problema creciente. Aquí está cómo proteger a sus hijos

Imagine recibir una llamada telefónica de una agencia de cobros.

El representante dice que Nathan acumuló una enorme deuda de $ 34,000 comprando cosas como un televisor de pantalla grande, un dron de alta tecnología e incluso un automóvil ligeramente usado. Sus deudas están muy atrasadas y la agencia necesita respuestas.

Ahora, imagina que Nathan es tu hijo, y solo tiene 5 años.

¿Qué es el robo de identidad infantil?

El robo de identidad infantil es cuando alguien obtiene la información personal de un menor y la usa para su beneficio personal. Al igual que con el robo de identidad habitual, esto puede dañar gravemente el puntaje de crédito de la víctima.

Incluso los bebés recién nacidos y los niños pequeños pueden convertirse en víctimas. Si un ladrón puede obtener su número de seguro social y fecha de nacimiento, puede usar esa información para solicitar tarjetas de crédito, cuentas bancarias, préstamos, beneficios del gobierno o incluso conseguir un trabajo.

¿Por qué elegirían usar la identidad de un niño? Dos razones muy simples:

1. El número de Seguro Social de un niño viene con un borrón y cuenta nueva. No tienen puntaje de crédito para hablar, por lo que un ladrón con un puntaje de crédito terrible puede obtener préstamos y beneficios que de otro modo estarían fuera del alcance.

1. La mayoría de la gente no se dará cuenta de lo que pasó hasta mucho, mucho más tarde. Piénsalo. ¿Cuándo primero memorizó su SSN? Para mí, fue cuando tenía 18 años y comencé a aplicar a universidades y luego a mi primera tarjeta de crédito. Y eso es bastante típico.

Los investigadores estiman que aproximadamente 1,3 millones de niños tienen sus identidades robadas cada año. ¿Por qué es solo una estimación? Porque hasta el 50% de ellos tienen menos de 6 años y es posible que no descubran el crimen hasta años después. No hay una gran manera de rastrearlo.

En otras palabras, mientras el pequeño Johnny juega en su caja de arena, algunos tipos malos podrían estar arruinando su crédito y su futuro.

Lamentablemente, con demasiada frecuencia, los malos tipos están cerca de casa.

"La clave para la mayoría del robo de identidad es el número de Seguridad Social. Ahora tiene un niño con un número de Seguridad Social. ¿Quién lo va a robar? A veces es un miembro de la familia ", dijo Steve Weisman, un abogado cuyo sitio web Scamicide ayuda a educar a las personas sobre la amenaza del robo de identidad. "Lo he visto más con otros miembros de la familia que con los padres reales. Tal vez sean tías, tíos o miembros de la familia extendida ".

Weisman dijo que el motivo detrás del robo de identidad infantil suele ser financiero.

"Se usa para acumular deudas y créditos sin pagar ese dinero", dijo. "Cuando robas la identidad de un niño, tienes un borrón y cuenta nueva". No hay crímenes, no hay mal crédito y no hay negativos ".

Para cuando la víctima o sus padres descubran el problema, el puntaje de crédito de la víctima ya podría haber sufrido daños durante años. Se puede arreglar, pero es un proceso largo, agotador y costoso.

¿Cómo sucede?

Como realmente no piensas que los niños tienen números de Seguro Social, y mucho menos un puntaje de crédito, puede parecer extraño que sean vulnerables al robo de identidad. Pero como pueden tener ambas cosas, la amenaza siempre está presente.

El robo de identidad suele ocurrir cuando los delincuentes tienen en sus manos el número de seguridad social de un niño. Con frecuencia ocurre cuando los padres inconscientemente ponen el SSN de su hijo para que la gente lo vea o escuche:

• Un viaje a la oficina del pediatra. La persona de recepción pregunta por el SSN y el padre lo recita en voz alta, permitiendo que toda la sala de espera lo escuche.
  

• El padre completa el papeleo para la escuela. Podría ser una excursión o simplemente información básica básica para la oficina de la escuela.
  

• El padre lleva consigo la tarjeta de Seguridad Social de su hijo y pierde el registro.
  

• El padre deja la información de su hijo vulnerable dentro de su propia casa.
  

• En algunos casos, los delincuentes incluso escanean cementerios en busca de tumbas frescas pertenecientes a niños como punto de partida.

¿Cómo se suele descubrir el robo de identidad infantil?

No es sorprendente que, por lo general, los padres se den cuenta de lo que sucedió primero. Los niños no miran sus puntajes de crédito.

Desafortunadamente, en la mayoría de los casos, el padre no se da cuenta de lo que sucedió hasta que su hijo casi ha crecido.

Los padres pueden ser alertados sobre el robo de identidad de los niños mediante algunas banderas rojas:

• Las agencias de cobro están llamando para cobrar deudas desconocidas a nombre del niño.
  

• Se rechaza una solicitud de préstamo de automóvil u otra transacción debido a un mal crédito.
  

• A su hijo se le niega una licencia de conducir porque ya existe una licencia de conducir con su nombre y número de seguro social.

• Al joven se le niega empleo sin explicación.

• El joven es buscado por la policía por crímenes desconocidos.

Como sea que suceda, descubrir que la identidad de su hijo ha sido robada puede ser una experiencia espeluznante. ¿Qué haces? ¿Puedes arreglarlo?

La clave es mantener la calma y dar los pasos adecuados.

Qué hacer cuando descubres el robo de identidad

Una vez que haya descubierto que su hijo es víctima de un robo de identidad, es crucial que se mueva rápidamente para detener el daño. Luego puede pasar a repararlo. Aquí están tus primeros pasos.

• Póngase en contacto con una de las tres principales compañías de informes de crédito: Equifax, Experian y Transunion. Pídale que ponga una alerta de fraude en el informe de crédito de su hijo.Al pedirle a una agencia que haga esto, puede estar seguro de que se comunicarán con las otras dos agencias y harán la misma solicitud. Una alerta de fraude obliga a cualquiera que solicite acceso a ese puntaje crediticio a verificar la identidad del titular antes de emitir un nuevo crédito.
  

• Considere congelar el informe de crédito del niño. Esto limita el acceso a esa puntuación de crédito para que nadie, incluido su hijo, pueda abrir nuevas cuentas.
  

• Solicite una copia del informe de crédito de su hijo. Varias compañías, como Credit Sesame, ofrecen informes de puntaje de crédito gratis.
  

• Póngase en contacto con cualquier empresa en la que pueda ver que la información del menor fue mal utilizada para tratar de cancelar cuentas. Esto detendrá cualquier cargo adicional.
  

• Crea un informe de robo de identidad. Esto servirá como un informe oficial del crimen y lo ayudará a descubrir los próximos pasos para reparar el crédito de su hijo.
  

• Mantenga notas completas. Mantenga un registro de cada nombre, número, fecha y cualquier otra cosa que pueda por cada comunicación que tenga a lo largo del proceso. Hará las cosas mucho más fáciles a medida que avance.

Prevenirlo antes de que suceda

La mejor manera de manejar el robo de identidad, ya sea para usted o para su hijo, es tomar medidas para evitarlo antes de que suceda. Cuando se trata de su hijo, puede tomar algunas medidas básicas para garantizar que su identidad permanezca segura.

• No lleve consigo la tarjeta de Seguridad Social de su hijo. Guárdelo en un lugar seguro y memorice el número para cuando lo necesite.

• Cuestione cada situación cuando alguien solicita el número de Seguro Social de su hijo. ¿Realmente lo necesitan o podría funcionar alguna otra forma de identificación?

• Verifique el puntaje de crédito de su hijo periódicamente, solo para asegurarse de que esté al día. Si no de forma periódica, al menos cuando él o ella tiene 15 años porque ese puntaje pronto puede volverse mucho más relevante.

• Si es posible, congele sus cuentas de crédito tan pronto como tengan un número de Seguridad Social. Desafortunadamente, esto aún no es legal en todos los estados. Al momento de escribir esto, solo 29 estados permiten a los padres congelar el crédito de sus hijos.

Weisman espera que más estados permitan a los padres congelar los puntajes de crédito de sus hijos.

"Esto es algo que debería ser obvio". No hay inconveniente para eso ", dijo. "Estas leyes permiten a los padres establecer un informe de crédito con las tres agencias y congelarlo de inmediato".

También es un fan de Childscan.

"Childscan analizará los registros de crédito relacionados con el número de Seguro Social de su hijo. Si aparece el número de seguro social de su hijo, esta es una buena forma de ver si está disponible y si la identificación ha sido robada. El servicio es gratis ".

No esperes esa llamada

La buena noticia es que el robo de identidad infantil se puede evitar más fácilmente que otras formas de robo de identidad. Al proteger la información de su hijo y congelar su crédito, puede detenerlo antes de que se convierta en un problema.

Debido a que su hijo no tendrá una tarjeta de crédito o débito que usarán en lugares como Kmart o incluso Sonic, hay menos oportunidades para que se filtre su información.

No espere para recibir una llamada de una agencia de cobro o contenga la respiración para ver si su hijo puede obtener una licencia de conducir.

Les dices que se protejan los dientes cepillándolos y que se protejan la cabeza usando un casco cuando monten una bicicleta. Haga su parte y sea proactivo para proteger la identidad de su hijo.

Tyler Omoth es un escritor senior de The Penny Hoarder que adora tomar el sol y encontrar formas creativas de ayudar a los demás. Atrápalo en Twitter en @Tyomoth.