Esta mamá que se queda en casa convirtió una idea simple en un negocio de $ 4 millones

Debra Cohen tuvo un trabajo asesino.

Fue vicepresidenta de una revista de aviación de habla hispana en Manhattan, que la envió a todo el mundo: una "aventura increíble".

Ella estaba en un viaje de negocios a París cuando descubrió que estaba embarazada de su primera hija.

Cohen se enfrentó al dilema de la madre trabajadora: Podría ella mantener su carrera corporativa y tener el tipo de vida familiar que ella valoraba?

Eso fue hace 20 años.

La respuesta de Cohen a este dilema común finalmente llevó a su versión de "tenerlo todo": la oportunidad de criarla (ahora, dos) hijas y hacer crecer un negocio en el hogar que ha recaudado casi $ 4 millones.

Dejando una carrera exitosa

"Mi esposo y yo tuvimos una conversación sincera una noche acerca de cómo me estaba perdiendo", explica Cohen.

"Él dijo, 'renunció a su trabajo' [se trataba de] la calidad de vida por sobre la cantidad de dinero".

La compañía de Cohen acomodaba la maternidad lo mejor que podía. Después de la baja por maternidad, ella incluso pudo trabajar en casa algunos días.

Pero cuando ella fue a la oficina, el conmutar significaba que ella estaba fuera de casa por 12 horas. Y la posición aún requería viajar, lo que Cohen dice que fue la parte más difícil.

"No sabía lo que estaba comiendo, lo que estaba haciendo [durante el día]", dice sobre su recién nacido.

Finalmente, Cohen y su esposo decidieron que el mejor movimiento para su familia sería que ella se quedara en casa a tiempo completo.

Pero ajustarse a la vida con un solo ingreso no fue fácil. Reducían a un automóvil, eliminaban la comida y no necesitaban la guardería, pero las facturas se acumulaban. Su esposo tomó un segundo trabajo, pero el dinero aún estaba apretado.

Lo que es peor, ella dice: "Cada vez me aburría más".

Cerca de tres meses en la maternidad de tiempo completo, ella estaba lista para una nueva solución.

Ella buscaba trabajos de medio tiempo, pero todos requerirían cuidado de niños, cancelando casi cualquier ganancia. El trabajo a tiempo completo no le daría la flexibilidad que necesitaba para ser la madre que quería ser.

"Trabajé toda mi vida", dice Cohen, "y tengo una buena cabeza sobre mis hombros".

Sabía que podía usar eso y diseñar el trabajo y el estilo de vida que su familia necesitaba.

¡Aha! Momento

Además de comenzar su nueva familia, Cohen y su esposo acababan de comprar su primera casa.

"Como nuevos propietarios", dice ella, "rápidamente nos dimos cuenta de lo difícil que era encontrar profesionales confiables en mejoras para el hogar.

El colmo fue una ardilla preñada en el ático.

La familia vivía en una casa de 75 años en la que el bicho se arrastraba fácilmente. La pareja recurrió a varios contratistas para sacar a la ardilla, pero ella siguió volviendo.

Finalmente, Cohen solicitó una referencia en la ferretería local y se conectó con alguien nuevo.

Él educó a la pareja: una vez que una ardilla tiene una camada en algún lugar, volverá a ella para siempre. Para deshacerse de ella, no puedes expulsarla del espacio. Tienes que desplazarla a través de un cuerpo de agua.

Él hizo exactamente eso, y 20 años después, sigue siendo su contratista.

Cohen estaba tan impresionado con el trabajo del hombre, que quería correr la voz. Ella le preguntó si pagaría una comisión si podía conseguirle trabajo, y él respondió que sí.

"La red creció desde allí", dice Cohen, y nació Home Remedies.

Home Remedies es una Red de Referencia de Propietarios (HRN) que pre-pantallas y refiere una red de más de 50 contratistas de mejoras para el hogar (por ejemplo, pintores, fontaneros, carpinteros, contratistas generales, arquitectos, etc.) a los propietarios locales.

Los contratistas de la red pagan una comisión negociada previamente por el trabajo asegurado, y el servicio es gratuito para los propietarios.

Cómo iniciar un negocio como una mamá que se queda en casa

“Soy un networker por naturaleza con una pasión por la decoración y las mejoras para el hogar ", dice Cohen. "Decidí poner todos mis talentos a trabajar y crear un negocio que cubriera esta necesidad en nuestra comunidad y me permitiera trabajar en el horario de mi hija".

Lancé Home Remedies en una vieja mesa de granja en mi sótano con un préstamo de $ 5,000 del plan de ahorros de jubilación de mi esposo, una máquina de fax, una computadora y un teléfono reacondicionados.

Cuando dice que es una Penny Hoarder, no está bromeando.

Para lanzar el negocio, la pareja tomó un préstamo de $ 5,000 de la cuenta de retiro de maestros 403 (b) de su esposo. El préstamo llegó con un interés del 1% y tuvo que ser reembolsado dentro de cinco años, recuerda.

Lo pagaron en seis meses.

Cohen recuerda que tenía tanto miedo de fallar, que ni siquiera pagaría por una segunda línea telefónica. Remedios caseros operado bajo el número de teléfono de la familia de la familia hasta que simplemente se volvió demasiado ocupado.

Por dinero extra, trabajó a tiempo parcial el primer verano en la tienda de decoración de un amigo. El trabajo no solo ayudó a aliviar los problemas financieros de la familia, sino que también permitió que Cohen se relacionara con contratistas locales, empresas de mudanzas, pintores y otras personas involucradas en la renovación del hogar.

Durante el primer año, los gastos fueron mínimos. La mayor parte del negocio se construyó con el sudor propio de Cohen: establecer contactos en persona y hacer llamadas telefónicas para informar a la comunidad que ella estaba allí.

¿Mencioné que esto fue en 1997? Ella lanzó el negocio completamente fuera de línea.

Remedios caseros lanzados mucho antes de que Craigslist o Angie's List se convirtieran en nombres familiares. La gente pensaba que Cohen estaba loco, preguntándose, "¿Quién usaría un servicio como ese?"

Pero ella vio la necesidad y avanzó. Con su fundador criando un bebé y exprimiendo el trabajo durante las primeras horas de la mañana y la siesta, Home Remedies hizo $ 28,000 su primer año (igual a alrededor de $ 41,000 hoy, con inflación).

Remedios caseros hoy

Desde una red de derivación individual en su propia comunidad, Cohen ha desarrollado Remedios caseros para la Red nacional de referencias de propietarios, una industria artesanal de más de 300 empresarios independientes que siguen su modelo original.

Mientras comparte sus conocimientos con los nuevos empresarios, Cohen dice que también se beneficia de esta red en crecimiento.

"Trabajar desde casa puede ser aislante", admite. Consultar con nuevos dueños de negocios la ayuda a conectarse con personas que comparten su situación, y su innovación le ayuda a aprender mejores formas de hacer negocios.

A pesar de su crecimiento, Home Remedies sigue siendo el negocio comunitario centrado en la comunidad que Cohen comenzó hace 20 años.

A pesar de que la red se ha movido en línea, dice Cohen, el éxito de una empresa aún depende de las referencias de boca en boca.

Las redes se basan en la calidad y la confianza, por lo que cada contratista se evalúa personalmente antes de que haga una referencia. Nadie puede pagar una tarifa de publicidad por una lista preferida, simplemente tienen que hacer un trabajo impresionante.

Ser una madre que trabaja desde casa

La hija mayor de Cohen ahora tiene 20 años, y la segunda está a punto de abandonar la casa para ir a la universidad.

"Me alegro de haber estado trabajando todo este tiempo en lugar de estar fuera de la fuerza de trabajo". ella dice. "De esta manera tengo algo que hacer ahora que los niños crecen".

Sin embargo, ella no prescribió ningún estilo de vida a otras madres.

"Veo mujeres que están tan contentas de no trabajar ni de estar en casa, y veo mujeres que anhelan trabajar y son mejores madres para [hacerlo]", explica.

Para Cohen, comenzar un negocio la ayudó a encontrar el equilibrio. Su familia necesitaba más dinero de lo que tenían en un solo ingreso, y ella prosperó en el trabajo demasiado para estar satisfecha sin eso.

¿Sus hijas seguirán sus pasos?

Cuando le pregunté a Cohen si cree que su iniciativa empresarial se contagiaría a sus hijas, respondió: "Ni siquiera creo que mis hijas se dieron cuenta de que estaba trabajando. Fue una parte tan importante de nuestra rutina ".

Para ellos, dice Cohen, ella solo era ... Mamá.

Ella pudo hacer lo que se propuso hacer: ser madre de sus hijos. Se volvió creativa y descubrió cómo poner en primer lugar a su familia, sin ignorar sus propios talentos.

"[Mis hijas] tendrán que reinventar ese [equilibrio] según sus propias carreras", dice. "Pero tendrán una mejor idea de lo que es correcto para ellos".

Debido al ambiente en el que crecieron, cree Cohen, sus hijas entenderán sus opciones. No se verán obligados a elegir a lo largo de líneas estrictas entre el trabajo o la familia.

Su madre lo tenía todo, ¿por qué no pueden?

Su Turno: ¿Es usted un padre con un negocio en el hogar? ¿Cómo equilibras tus prioridades?

Dana Sitar (@danasitar) es escritora de The Penny Hoarder. También escribe sobre la escritura, la vida, la comedia y el amor e intenta el humor donde sea que esté permitido (y algunas veces donde no).