Este tipo gana $ 400 en menos de dos horas llevando tours fantasmas

Él no quería ser un pirata, a pesar de que se sabía que saqueaban y saqueaban las costas de San Agustín.

Tampoco consideró usar los atuendos de "aspecto divertido" que lucían los conquistadores españoles en el siglo XVI.

Al final, Doug Stenroos se decidió por el fantasma del sheriff adjunto del condado de St. John, Guy White, como su personaje cuando se convirtió en lo que él dice que fue el primer guía turístico fantasma en el histórico St. Augustine.

Ahora, dice, tiene clubes de admiradores en Suecia, Japón y el Reino Unido, y, en una buena noche, puede ganar $ 400 en menos de dos horas en uno de sus recorridos a pie.

Es un concierto bastante dulce para un aficionado a la historia jubilado de 71 años.

Ghost Tour Hosting es un gran negocio para este jubilado

Como propietario y guía único de los Ghost Walk Tours del Sheriff, Stenroos asume la aparición fantasmal de White, quien fue asesinado por presos en el cumplimiento del deber en 1911.

Si desea una cuenta cercana y personal, no busque más allá del cortometraje que Stenroos produjo con la ayuda de un gerente de estación de televisión de Flagler College en 2011. (Advertencia: la película es un poco gráfica en los puntos).

Las giras duran alrededor de 90 minutos, con Stenroos engañando a los clientes para que interpreten personajes en los cuentos que tejen. Él permanece en carácter como blanco, por supuesto.

Hay muchos otros recorridos y carritos fantasmas caminando en la ciudad histórica, pero, de acuerdo con la mayoría de las clasificaciones de TripAdvisor, una cosa destaca sobre esta (además del hecho de que un "fantasma" es el anfitrión): exactitud histórica.

"Si comienzas a hacer estas cosas, eventualmente saldrán", dijo Stenroos.

Con ese fin, pasó casi seis meses estudiando detenidamente los archivos del Registro de San Agustín y los documentos de la ciudad. También visitó todos los cementerios de la zona y tomó notas detalladas antes de lanzar la gira en 1996.

Stenroos también encontró muchos forrajes fantasmales mientras entrevistaba a empresarios locales y residentes, incluida la historia de un niño de 5 años que se cayó de un roble en 1877 y murió en lo que hoy es el cementerio de Tolomato. Una joven en una gira de 2016 tomó una foto del árbol y jura que su aparición fantasmal es visible.

Hubo una desviación notable de la historia: la vestimenta blanca.

Las imágenes históricas tenían al sheriff con ropa gris. Así que Stenroos se tomó algunas libertades y optó por la apariencia occidental de los vaqueros, completa con el elegante juego de seis tiradores y espuelas.

Desde los Cayos de Florida hasta el histórico San Agustín

Cuando Stenroos tenía alrededor de 9 años, vivió en San Agustín durante un año, mientras que su padre ayudó a construir bombarderos B-25 en un aeródromo cercano.

Se enamoró de la ciudad, que cuenta con fortalezas del siglo XVII, el impresionante Castillo de San Marcos y la calle más antigua de los Estados Unidos. Después de mudarse al sur de la Florida, regresó con la mayor frecuencia posible.

"Cada vez que tenía una nueva novia, veníamos aquí", dijo Stenroos.

Se instaló en los Cayos de la Florida, donde era dueño de talleres de carrocería, reparando y detallando Corvettes y otros autos antiguos.

Pero luego el huracán Andrew devastó Florida en 1992, dejando a Stenroos preguntándose si debería dirigirse hacia el norte. Además, su médico le decía que sus pulmones no podían manejar mucha más pintura corporal.

Dos años más tarde, él y su esposa Rhonda navegaron su barco, que vivirían durante varios años, hasta San Agustín. Nunca miraron hacia atrás.

Después de mudarse a San Agustín, trabajó para uno de los históricos carros. Esta era la década de 1990, antes de que la ciudad histórica tuviera mucha vida nocturna, y escuchó quejas constantes de los turistas sobre la falta de entretenimiento cuando el sol se ponía.

Vio un nicho y decidió lanzar una gira de fantasmas caminando.

Lanzando un Ghost Tour en Historic St. Augustine

Tienes que tener carisma para mantener la atención de dos docenas de turistas distraídos, especialmente en las heces bochornosas de los veranos de Florida. Y si estás interpretando el papel de un fantasma asesinado a sangre fría, será mejor que tengas chuletas de actuación.

Entonces, ¿cómo Stenroos, un veterano de Vietnam que pasó la mayor parte de su vida trabajando en autos clásicos, toma este papel tan bien?

Bueno, está el hecho de que dice que fue un extra en la película de acción de 1980 "The Dogs of War" y que hizo algunos modelos para los anuncios de Burger King en su juventud. Pero el tiempo que pasó como capitán campana en el Cheeca Lodge en Islamorada, Florida, lo puso en contacto con rostros nuevos casi cada segundo.

"Nunca he conocido a un extraño", dijo Stenroos. "Puedo acercarme y hablar con cualquiera".

En sus años interpretando al sheriff fantasma, Stenroos aprendió a leer a la multitud y responder en consecuencia.

"Hay que gustarle a la gente, debe tener la voz y hacer que la gente se sienta involucrada", dijo. "He estado haciendo esto por tanto tiempo que puedo ver por la expresión en sus caras si lo están disfrutando".

Veintiún años después, el sheriff fantasma aún no está listo para cabalgar hacia el atardecer.

"Haré esto hasta que ya no pueda caminar ni hablar", dijo Stenroos.

Alex Mahadevan es periodista de datos en The Penny Hoarder.Es un fanático de los viajes fantasmas que cree en lo paranormal, el mono Skunk y todas las cosas que se topan en la noche.