¿Cuál es tu idea de un millón de dólares? Cómo inventar productos sin arriesgar tus ahorros

Patentar, producir y comercializar un producto puede consumir los ahorros de toda su vida, y la mayoría de las patentes nunca generan dinero, por lo que es comprensible que muchas ideas nunca lleguen más allá de un cuaderno. ¿Pero adivina que? Puede ser un inventor de medio tiempo de bajo riesgo y aún así tener una oportunidad de ganar un millón de dólares.

Tomar apuestas de bajo riesgo puede pagar a lo grande, sugiere el filósofo y administrador de fondos de cobertura Nassim Taleb en The Black Swan. Utiliza la escritura como ejemplo, porque aunque la mayoría de los libros fallan, el riesgo es mínimo, y de vez en cuando un libro que no es mejor que otros mil se convierte en un éxito de ventas. Arriesgar poco a nada significa que puede permanecer en el juego por más tiempo, lo que aumenta las probabilidades de que suceda un evento positivo que cambia la vida.

Veamos cómo aplicar esto para inventar cosas a tiempo parcial (no es necesario arriesgarse a renunciar a su trabajo). Aquí hay algunas maneras de invertir poco o nada en el proceso, mientras se mantiene la posibilidad de ganar mucho dinero.

Desarrollar inventos baratos

Algunos inventos toman millones para desarrollarse. Incluso inventar la ropa interior "que da forma al cuerpo" puede ser costoso: Sara Blakely invirtió los ahorros de su vida en Spanx. Sí, se convirtió en multimillonaria como resultado, pero las probabilidades de que alguna de sus ideas sea exitosa son escasas, y ¿cuántas veces puede perder los ahorros de su vida? Mantener su inversión personal y sus gastos bajos le permite mantenerse en el juego para esperar a su hogar.

Generar ideas es fácil (más sobre eso en un momento), así que sigue así hasta que tengas algo que pueda desarrollarse a bajo costo. Por ejemplo, hice un chaleco aislante ligero desechable (4 onzas) que llevé a la parte superior del Monte Chimborazo cubierto de glaciares de 20,600 pies en Ecuador. Nunca intenté vender la idea, pero me costó solo $ 3 para crear el chaleco. ¿Cuántos inventos de $ 3 puede permitirse apostar, frente a invenciones de $ 30,000?

La "piedra mascota" de Gary Dahl era una piedra que se vendía en una caja de aspecto liso sobre una cama de heno. ¿Quién no podría permitirse hacer ese prototipo? Se estima que la roca mascota obtuvo $ 15 millones en ganancias para Dahl en solo los primeros seis meses.

Haga que otros financien sus ideas

En el pasado, los inventores a menudo golpeaban a sus amigos y familiares por dinero o convencían a los inversores para que aportaran capital para obtener una parte de las ganancias. Esas podrían ser opciones viables, pero tienen sus propios riesgos, como perder amigos. Afortunadamente, ahora tenemos crowdfunding.

En las plataformas de crowdfunding como Kickstarter e Indiegogo, las personas lo ayudan si les gusta su idea y obtienen pequeñas recompensas. ¿Funcionan estos sitios? PowerUp Toys recaudó más de un millón de dólares para lanzar un kit de conversión de aviones de papel controlado por teléfonos inteligentes. Algunos sitios también se están convirtiendo en plataformas de inversión ahora, en donde usted otorga acciones en su negocio a cambio de capital.

Otra opción es Quirky, un laboratorio híbrido y plataforma de crowdsourcing. De acuerdo con un perfil de Business Insider, Quirky recibe miles de presentaciones de ideas cada mes, y tiene una reunión cada semana para seleccionar qué se debe desarrollar en su prototipo de estudio. Le pagan a la persona que tuvo la idea una regalía de por vida sobre las ventas si el producto llega al mercado. Durante todo el proceso, otros usuarios del sitio comentan y votan las ideas.

Debes ser miembro para enviar ideas, pero la membresía es gratuita. ¿Cuánto potencial hay en este nuevo modelo de negocios? El fundador Ben Kaufman le dijo a Business Insider que el miembro que inventó una banda eléctrica flexible llamada "Pivot Power" ha recibido $ 500,000 en royalties hasta ahora.

Alquile sus ideas

Si tiene una idea bien desarrollada y no desea el riesgo de realizar y comercializar el producto, puede dejar que otra persona haga lo difícil mientras gana un canon por cada venta. La especialista en licencias Claudia Doege explica:

La licencia es el alquiler de una idea, y al creador se le pagan regalías mientras conserva los derechos del producto o idea. El creador no se limita a la cantidad de mercados o fabricantes a los que puede otorgar licencias, y no tiene ninguna de las molestias o gastos generales que tiene el propietario de una pequeña empresa.

Si su invención no está patentada, un posible titular de licencia primero firma un acuerdo de confidencialidad y luego analiza su idea para decidir si la desarrolla o comercializa. Doege sugiere usar un agente, que generalmente tomará el 50% de lo que gana. Eso suena como mucho, pero un agente negociará una mejor tasa de regalías y normalmente tiene contactos en la industria de su producto. A menudo puede encontrar agentes con una búsqueda rápida en línea, pero Doege sugiere probar ferias comerciales y revistas que son parte de su industria objetivo.

Lo mejor de la licencia de un producto es que una vez que haya terminado su trabajo, puede seguir recibiendo cheques en los próximos años. Harvey Reese, autor de How to License Your Million Dollar Idea, inventó esas astas que la gente pone a sus mascotas en Navidad hace más de 20 años, y dice que todavía recibe regalías. (¿Te gusta esta idea? ¡Haz clic para tuitear!)

Bootstrap a tu manera

Bootstrapping se refiere a usar lo que tienes y construir desde allí. Por ejemplo, consideremos la puerta de espuma de gato que inventé para nuestro deslizador en el patio, para que nuestros gatos puedan ir y venir sin que nosotros perdamos mucho aire acondicionado o calor. Me costó $ 12 para hacer, y podría hacerse por tan solo $ 4 en volumen.

Ahora, si quisiera ganar dinero con mi invento, podría comenzar haciendo y vendiendo algunos.Podría utilizar las ganancias para hacer y vender más, y luego utilizar esas ganancias adicionales para pagarle a la Oficina de Patentes 70 dólares por una patente provisional.

Esa tarifa me compraría el estado de "patente pendiente" que protege mi idea por un año. Durante esos 12 meses, pude hacer y vender suficientes puertas de mi gato para pagar el resto del proceso de la patente, o comprar un acuerdo de licencia.

La idea es que nunca arriesgues demasiado si cada paso proviene de los ingresos generados por los pasos anteriores. Obviamente, este proceso de arranque funciona mejor si comienzas con algo que cuesta muy poco para fabricar.

Cómo generar ideas

Puede encontrar más de un libro gratis sobre cómo generar nuevas ideas en línea y, una vez que conozca algunas técnicas, crear ideas de invención es la parte más fácil de todo el proceso. Aquí hay algunas técnicas básicas que puede usar ahora mismo para generar docenas de ideas:

• Combinar ideas (vacío + control de errores = dispositivo de aspiración de errores activado por movimiento)
• Encuentra nuevas aplicaciones (los libros se convierten en escondites ahuecados para objetos de valor)
• Encuentre problemas para resolver (Dolor en los pies llevó a "Foot Petals", un negocio de un millón de dólares)
• Supuestos del reto ("Las bicicletas necesitan fuerza en las piernas" se convierte en una bicicleta que remas como un bote)

De acuerdo, para que sepa cómo generar ideas, puede seleccionar las que le cuesten muy poco desarrollar, y puede licenciar su nuevo producto para evitar cualquier inversión importante. Tal vez es hora de comenzar a trabajar hacia esa idea de un millón de dólares.

Tu turno: ¿has inventado algo y lo has llevado más allá de las notas y los diagramas en papel? ¿Quieres?