¿Sueñas con tener un pequeño hotel o resort en un hermoso lago, el tipo de lugar donde los clientes regresan una y otra vez para ir a pescar, nadar o simplemente para relajarse y disfrutar del entorno?
Dirigir un pequeño hotel o alojamiento y desayuno es una fantasía común, y una que Chris Gillman y su prometida Terie Drews cobraron vida: compraron el Bear Paw Inn en Michigan, que está al lado de no uno, pero Tres lagos. Su hotel tiene ocho habitaciones, más dos cabañas y una residencia de 1.500 pies cuadrados. ¿Qué pagaron por su nuevo negocio? $ 55,000.
¿Tiene curiosidad por la realidad detrás del sueño de dirigir un pequeño hotel? Hablé con Gillman (revelación completa: él es mi hermano) sobre la experiencia de la pareja.
Cómo comprar un hotel en North Woods por $ 55,000
La pareja quería un hotel en un área silvestre, preferiblemente a un día en auto de su casa cerca de Traverse City, Michigan. Para hacer su sueño realidad, solicitaron una hipoteca de su casa antes de comenzar la búsqueda, pensando que podrían obtener una mejor oferta en una propiedad si podían ofrecer efectivo. Drews continuaría con su trabajo docente mientras Gillman dirigiría el hotel, con la ayuda de sus hijos cuando terminara la escuela.
Su búsqueda comenzó en línea, dijo Gillman, porque, "entre internet y un teléfono, puedes encontrar casi todo lo que necesitas saber para descartar muchas propiedades". De hecho, el Bear Paw Inn era solo el segundo hotel que buscaban. en persona. Está en una parte montañosa de la península superior de Michigan, cerca de un parque estatal.
Una cooperativa de crédito había ejecutado una hipoteca en el hotel y había estado vacía durante años. Gillman sabía por experiencia inmobiliaria anterior que a las instituciones financieras les gustan los tratos simples "sin contingencias". Este es el precio ... sí o no, podemos cerrar mañana ", dijo.
Para comprar sin inspecciones u otras contingencias y aún así estar a salvo, es crucial revisar cuidadosamente la propiedad, estimar los costos de las reparaciones y actualizaciones necesarias y hacer una oferta muy baja.
"Si algo era incierto, asumimos lo peor" dijo Gillman. "De hecho, supusimos que todos los sistemas principales necesitarían ser reemplazados o reparaciones mayores. De esa manera, si todo salió mal, todavía estaríamos dentro de nuestro presupuesto ".
Ofrecieron solo $ 40,000, a pesar de que el banco debía $ 220,000 por los dueños anteriores. "Sí, fue una oferta realmente baja, pero lo único que pueden hacer es decir que no, y tuvimos que dejar espacio para la negociación".
El banco no respondió de inmediato. Gillman dijo: "El proceso tomó un poco más de tiempo que la media, desde la oferta hasta el cierre unos 3 meses; por supuesto, era una cooperativa de ahorro y crédito y estaban perdiendo mucho ". Cuando otro postor entró en escena, Gillman y Drews acordaron pagar $ 55,000.
Preparar una propiedad para invitados
En mayo de 2013, con hielo todavía en el lago detrás de él, comenzaron a preparar el hotel para una apertura de verano.
Las tuberías se habían congelado y explotado, y había inodoros rotos, ventanas, puertas, lavabos y canaletas. A Gillman y Drews les tomó más de cuatro semanas de trabajo preparar la primera habitación para alquilar, aunque varios amigos se unieron para ayudarlos con la labor.
¿Pensando eso no suena tan mal? Gillman fue bastante franco sobre los 16 horas que pasó arreglando el hotel, a veces arrastrándose a través del agua helada.
"Un día, pasé 13 horas debajo de la casa a solas en el espacio de arrastre, reconstruyendo el sumidero, desmoldeando y sacando tuberías, guantes, filtros viejos; todo tipo de cosas que dejaron de reparaciones anteriores ", dijo.
El trabajo y los gastos continuaron después de que el lugar se abriera. Arreglaron la señal del hotel, compraron televisores nuevos y mantas para las habitaciones y quitaron los escombros de la propiedad. También compraron sábanas, toallas y fundas de almohadas, lo que Gillman dice fue un error:
A veces lavo la ropa durante dos días seguidos después de un ajetreado fin de semana, por lo que recomiendo contratar un servicio de ropa, lo cual haré la próxima temporada. Para un lugar tan pequeño como este, solo cuesta $ 50 por semana para que dejen todas las sábanas y toallas limpias que necesites y se lleven las sucias; eso me ahorrará mucho tiempo.
¿Cuánto costó todo esto? Gillman calcula que gastaron alrededor de $ 30,000 preparando el hotel para su primera temporada, más otros $ 12,000 para terminar las renovaciones y las reparaciones de la segunda temporada. Sin embargo, dice que el costo podría haber sido mucho mayor. Hizo gran parte del trabajo para ahorrar dinero, y varios amigos vinieron a visitarlo y ayudarlo en las reparaciones.
¿Cómo comercializas un pequeño hotel?
Un comienzo tardío y proyectos de renovación en curso para el duro primer verano de 2013, pero Gillman dice que lo hicieron bien durante su temporada 2014, desde mediados de mayo hasta mediados de octubre. Han gastado menos de $ 100 en publicidad hasta el momento, y todavía llenaron las habitaciones durante la mayor parte de su temporada 2014.
Esto es lo que Gillman y Drews usan como plan de mercadeo. Es simple, pero ha sido efectivo para ellos hasta el momento:
- Un letrero iluminado
- Un sitio web funcional con buenas fotos
- Medios de comunicación social
- Localizable con un GPS
Esta última consideración es clave, según Gillman.Registraron el nombre y la dirección de la posada con Navteq, una de las principales compañías cartográficas a partir de la cual los fabricantes de GPS obtienen su información y actualizaciones. Esta técnica significa que los visitantes que buscan hoteles cercanos tienen más probabilidades de descubrir su posada.
Gillman promueve el hotel como un gran lugar para las vacaciones familiares y explica: "He diseñado la sensación de las instalaciones para que sea como si vinieras a tu propio campamento". Por las noches, los invitados pueden reunirse alrededor de un pozo de fuego para asar malvaviscos. , y Gillman ofrece juegos de mesa y cartas para que los visitantes disfruten.
También señaló que el acceso de la posada al agua es un factor importante en su éxito. "Hay hoteles más baratos cerca si alguien solo necesita un lugar donde alojarse mientras pasa, pero el agua nos convierte en un hotel de destino. Los huéspedes pueden alquilar canoas o kayaks, o pescar directamente desde el patio ", explicó.
Involucrar a toda la familia
Gillman y Drews tienen un poco de ayuda de sus cuatro hijos durante el receso de verano de la escuela. Hija Jackie, de 11 años, limpió las habitaciones durante el verano, ganando un sueldo y propinas. También aprendió cómo tomar reservas y ejecutar tarjetas de crédito. Los hijos Alex, Blake y Andy también intervienen, dice Gillman, "cuando no están en el bosque".
Gillman cree que es una buena idea hacer que los niños pasen algún tiempo trabajando en el negocio. Él dice que la experiencia "les proporciona un entorno de trabajo más real en comparación con simplemente rastrillar hojas".
Lo que realmente es tener un hotel
¿Qué es lo que más les gusta de ser propietarios de hoteles? Gillman dijo que les encanta conocer a un grupo diverso e interesante de personas.
Pero hay algunos problemas con ser un operador pequeño. Para empezar, Gillman a menudo dirige el hotel solo mientras Drews mantiene el fuerte en casa, a cinco horas de distancia.
También señaló la gran cantidad de esfuerzo que se requiere para que todo funcione sin problemas. El trabajo es interminable, dice, y si quiere irse por un día o dos tiene que cerrar el hotel.
El problema, dijo Gillman, es el tamaño del hotel. "No es una operación lo suficientemente grande como para pagar a los empleados", dijo. Si bien el tamaño pequeño atrajo a la pareja, solo tiene sentido financiero si ellos mismos hacen todo el trabajo.
Poseer y administrar un pequeño hotel no es para todos, pero por ahora, Gillman y Drews están disfrutando de su negocio poco convencional.
Tu turno: ¿Alguna vez has soñado con tener un hotel pequeño, un B & B o un complejo hotelero?
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