Limpieza de inodoros y mantenimiento de llaves: cómo esta startup se beneficia con Airbnb

Mientras trabajaba en un bufete de abogados en Madrid y viajaba para ver a su novia de larga distancia, Brandon McKenzie recibió en Airbnb para ayudar a pagar la deuda de la facultad de derecho, pero notó que era difícil comunicarse con los huéspedes mientras viajaba.

"Si estuviera en un avión o en otro país sin una tarjeta SIM, un servicio de teléfono o acceso a WiFi, no tendría ninguna garantía de que mis invitados hubieran estado a salvo", dice. "Tampoco podría confirmar las reservas, y las personas en Airbnb a menudo toman decisiones rápidamente y envían mensajes a múltiples hosts cuando buscan un lugar para quedarse. Eso significa que definitivamente hubo oportunidades perdidas ".

McKenzie conoció a Matt Lerner a través de un amigo en común, y ambos se dieron cuenta de que tenían muchos amigos que trabajaban como consultores y viajaban con frecuencia. "Ellos decían: 'No puedo creer lo que estoy gastando en mi apartamento, y solo estoy allí 12 días al mes'", recuerda Lerner. "La mayoría de nuestros amigos estaban tan ocupados que no podían asumir la gestión a tiempo completo [de un Airbnb]".

Hace aproximadamente un año y medio, McKenzie y Lerner se unieron para lanzar una startup llamada MetroButler. Su compañía actualmente sirve hosts de Airbnb en la ciudad de Nueva York, además de algunos mercados de prueba.

MetroButler limpiará los alquileres entre los invitados, los invitados de la pantalla y brindará soporte las 24 horas, los 7 días de la semana, incluso entregando las llaves. También creará un perfil de alquiler que incluye fotos profesionales y precios optimizados para que los anfitriones puedan maximizar sus reservas de alquiler e ingresos.

"Operamos en una estructura de comisiones, por lo que tenemos éxito cuando nuestros anfitriones tienen éxito", explica McKenzie. "La ocupación es importante, pero si le das un precio por ocupación excesiva, estás dejando dinero sobre la mesa".

MetroButler usa precios dinámicos para encuentre ese punto ideal donde los anfitriones pueden maximizar las ganancias.

"Por ejemplo, si tuvieras un hogar abierto por 30 noches que podría costar $ 300 / noche, reservando el 50% de esas noches, ganarías $ 4,500", explica McKenzie. "Sin embargo, si bajaras el precio a $ 280 y pudieras reservar las 30 noches, ganarías $ 8400. Nuestro algoritmo se actualiza constantemente para optimizar el precio de cada noche y, como un beneficio adicional, esa constante actualización brinda a nuestros anfitriones un bache SEO dentro de Airbnb ".

Empezando

Durante los primeros meses, Lerner y McKenzie hicieron de todo, desde la presentación de documentos de incorporación hasta la limpieza de inodoros y la entrega de llaves.

Sus costos de inicio fueron de unos cientos de dólares en la presentación de documentos de incorporación y la creación de un sitio web en SquareSpace. "Estábamos haciendo todo nosotros mismos de un Starbucks", dice Lerner. "Pero creíamos en el producto y en lo que estábamos construyendo". Sin embargo, cobrar un 25% de comisión por las reservas significaba que empezaron a generar ingresos inmediatamente y recuperaron ese dinero inicial en sus primeras reservas.

Los primeros clientes de MetroButler fueron los amigos de los cofundadores, quienes luego comenzaron a contarles a sus vecinos y compañeros de trabajo al respecto.

"Los primeros meses del negocio se centraron en construir nuestra plataforma tecnológica, hacer nuestras primeras contrataciones y aumentar nuestras eficiencias operativas para el negocio", dice Lerner. "Cuando comenzamos, solo teníamos una docena de propiedades, así que nos aseguramos de construir los procesos fundamentales que podríamos seguir a medida que escalamos para administrar cientos de hogares".

Lerner dice que MetroButler les permite a las personas obtener ingresos pasivos sin muchas de las molestias que a menudo enfrentan los anfitriones.

"Creo que para la mayoría de las personas ven el valor de obtener ingresos pasivos de uno de sus activos, que es su hogar, pero al final del día el tiempo es limitado", dice Lerner. "Si estás en un avión yendo 14 horas para unas vacaciones y sucede algo en tu casa, no puedes resolver ese problema. Con MetroButler, pueden contratarnos ".

Ese enfoque parece estar funcionando: el 90 por ciento de los hosts regresan a MetroButler para una segunda reserva, y MetroButler promedia 10 reservas por host.

Mantenerse relevante

MetroButler ha evolucionado para ofrecer una versión lite que permite a los anfitriones probar servicios como limpiezas o intercambios de llaves a la carta.

Lerner dice que la versión lite sirve como una herramienta de generación de leads para convertir hosts al servicio completo. El crecimiento anual de ingresos año tras año ha sido del 362 por ciento, y el crecimiento anual de reservas de reserva año tras año ha sido del 489 por ciento.

Otras startups ofrecen servicios similares a los hosts de alquiler de vacaciones, pero Lerner dice una de las formas en que MetroButler se diferencia es a través de su tablero de usuario en línea. "Creamos un calendario que muestra sus estadísticas, tasas de ocupación, cuánto dinero ha ganado y se conecta al back-end [de] Airbnb", explica.

Consejos de McKenzie y Lerner para jóvenes emprendedores

Aquí está su consejo para otros empresarios.

Prueba tu idea. "He visto a tanta gente decir: 'No me gusta mi jefe, creo que soy un empresario'", advierte Lerner. "Y luego intentan descubrir cuál debería ser su idea". Un emprendedor es alguien que tiene una gran idea, sabe que la gente lo quiere y sale a construirlo ".

Sintonícese con las necesidades de las personas. Lerner dice que la mejor manera de encontrar una idea empresarial sólida es prestar atención a lo que la gente necesita y no puede obtener. "Cuando las personas necesitan algo, generalmente están dispuestas a pagarlo", explica. "Podría ser en servicios de alimentos, operaciones, tecnología, recursos humanos, publicidad ..."

¡Documenta todo! Para ampliar su negocio y delegar tareas a otros, necesita procesos documentados. "La diferencia entre una buena idea y un negocio en funcionamiento es el desarrollo de procesos, el aprendizaje validado y la capacidad para que otros continúen donde lo dejaste", dice McKenzie. "Si puede seguir sus propios pasos, le resultará más fácil replicar el éxito".

Con servicios como MetroButler, los anfitriones pueden descansar tranquilos y nunca recibirán otra llamada de teléfono a las 3 a.m. sobre un inodoro obstruido o esperar horas bajo la lluvia para entregarle las llaves a un huésped retrasado.

Susan Johnston Taylor (@UrbanMuseWriter) es una escritora independiente que ha contribuido con historias de negocios y finanzas personales a The Atlantic, The Boston Globe, Entrepreneur, Fast Company y US News & World Report en línea. Ella vive en Austin, Texas y obtiene sus hábitos yanquis frugal del lado de su madre de la familia.