Súbitamente soltera, construyó un negocio mientras se quedaba en casa con su hijo

Era a fines de 2011 y tenía ocho meses de embarazo cuando mi esposo se mudó a la habitación de invitados. Mi matrimonio había terminado, y no lo veía venir.

No tenía trabajo porque habíamos planeado que fuera ama de casa, y vivía a 1.700 millas de mi familia.

Los planes cambian; eso no sorprende a nadie. Y cuando pasé esa primera noche de noviembre solo en la cama, mirando al techo y preguntándome qué pasaría en el nuevo año, sabía que mis planes tenían que cambiar.

Pero una cosa no iba a cambiar: mi compromiso de estar en casa con mi bebé.

Estaba perdiendo mi matrimonio y el futuro en el que había contado, pero no iba a dejar que me costara un tiempo precioso con mi hijo.

Determinar mi enfoque para el estado de madre soltera quedarse en casa

Había estado trabajando en la creación de un negocio independiente a principios del mismo año, pero no era más que un proyecto paralelo en ese momento.

Tenía planes a largo plazo de hacer un ingreso de tiempo completo del trabajo independiente, pero no durante años.

Tal como estaban las cosas, no tenía mucho enfoque y ganaba un promedio de $ 300 a 400 por mes, apenas lo suficiente para mantenerme a mí mismo, y mucho menos al bebé que estaba a cinco semanas de llegar.

Pero con un poco de determinación, mucho sacrificio y un poco de suerte, fui capaz de aumentar y seguir trabajando para mí, a pesar de que era una madre soltera sin otro ingreso.

Dos factores esenciales me permitieron trabajar desde casa con un bebé: habilidades comercializables y un bajo costo de vida.

Poniendo mi grado de periodismo a trabajar

Debido a que había estado en la escena freelance, sabía que teóricamente era posible obtener un ingreso decente trabajando horas a tiempo parcial.

Ya había comenzado a desarrollar una red personal de otros profesionales independientes, por lo que tenía modelos a seguir y personas que podrían responder algunas de mis preguntas más básicas. Entre mi título de periodismo y la experiencia laboral que había adquirido en diversos roles de comunicación desde la graduación, tenía una base sólida de habilidades de escritura y edición.

Aproximadamente un mes después del nacimiento del bebé, llegó el momento de tomar en serio el trabajo independiente. Empecé con lo que sabía: edición académica y formateo.

Los estudiantes de posgrado a menudo necesitaban ayuda para formatear sus tesis o disertaciones, y nunca estuvo demás tener otros ojos puestos en cualquier cosa. Conecté mis redes en busca de referencias, y así terminé trabajando mucho.

En los primeros tres meses de 2012, traje $ 300 por mes - la misma cantidad de dinero que el año anterior - mientras trabajas aproximadamente un 25% menos de horas. Fue un paso en la dirección correcta, pero no lo suficiente.

En el segundo trimestre de 2012, mi trabajo se vino abajo. Me centré en mantener mi cordura como una madre nueva que se está divorciando y que, en mi caso, también significó una mudanza a través del país. Después de la mudanza, en junio, volví a trabajar.

Como traté de encontrar la forma de encontrar conciertos en sitios como Thumbtack y Elance (ahora Upwork), Terminé encontrando incluso más información sobre abandonarlos para obtener mejores oportunidades de pago.

Después de aproximadamente un año y medio, esas oportunidades me sacaron de la edición académica (que no me gustaba) y de la escritura independiente. Me centré en los blogs independientes, y una vez que comencé a tocar conciertos, nunca miré hacia atrás.

Logísticamente, "trabajar alrededor del bebé" no fue fácil. Me mudé de Colorado a casa a Carolina del Norte por el apoyo familiar (y una situación de alquiler más asequible). Pero incluso con su ayuda, fue un desafío administrar mi carga de trabajo además de mi vida familiar con un bebé.

Pronto descubrí que tenía que haber una delineación distinta entre el trabajo que hacía cuando el bebé estaba despierto y el trabajo que hacía cuando estaba dormido o con un abuelo.

No perdí valiosos tiempos de siesta haciendo cosas como doblar la ropa. Ahí fue cuando hice el trabajo del cliente y todo lo que requirió un esfuerzo mental real, sin excepciones.

Manteniendo mis gastos bajos

Tan terrible como divorciarse fue, tuve la suerte de salir de mi matrimonio sin ninguna deuda e incluso con un pequeño colchón de aproximadamente $ 3,000, gracias a un antiguo acuerdo por lesiones personales.

No tener deuda me dio una tremenda cantidad de libertad. Mientras pudiera encontrar viviendas seguras y de bajo alquiler, podría mantener mis gastos generales bajos.

Por un tiempo, alquilé un pequeño departamento de garaje de un familiar en Carolina del Norte. Terminó costándome aproximadamente un tercio de lo que tenía la casa de alquiler en Colorado (donde los alquileres son mucho más caros que en Carolina del Norte).

Luego, a partir de 2014, compartí un lugar en la misma ciudad con un amigo de mucho tiempo que había estado buscando un compañero de cuarto.

En ese momento, ganaba alrededor de $ 1,000 al mes en ingresos independientes y recibía manutención infantil, lo cual no era mucho, pero cubría una buena parte del alquiler.

La única cosa más efectiva que hice para mantener mis gastos bajos fue ponerme en un presupuesto en efectivo.

Usé el sistema de sobre de la vieja escuela, con los sobres blancos y todo. Es absolutamente la razón por la que pude evitar las deudas, incluso cuando ganaba menos de $ 12,000 por año, incluida la manutención de menores.

Con el presupuesto de efectivo vino el compromiso de sacrificio.

Me tragué todos los consejos de vida frugal que pude encontrar y lo hice todo: dejé de comprar ropa nueva y me corté el pelo.La biblioteca se convirtió en mi fuente de entretenimiento. Usé tarjetas de regalo con descuento para compras regulares y todo lo que comimos fue hecho desde cero.

Y, por supuesto, guardé mi automóvil de 12 años, en lugar de pagar el auto.

No fue fácil, pero valió la pena.

¿Qué puedes hacer?

No importa dónde estés en la vida, hay cosas que puedes aprender de mi experiencia.

Salir de la deuda

Esta es la lección principal, y hazlo lo más rápido posible.

La deuda estrangulará cualquier esperanza que tengas de éxito durante un largo período de ingresos lean, y nunca se sabe si ese momento podría comenzar o cuándo.

Debido a que comencé sin ninguna deuda, pude criar a un niño como madre soltera que se queda en casa con un ingreso muy bajo. Un pago de automóvil, un saldo de tarjeta de crédito o un préstamo estudiantil lo hubieran hecho imposible.

Construye tu red

Cada vez que busca formas de ganar dinero o iniciar un negocio desde su hogar, necesita tres cosas: un grupo de pares, un mentor y un modelo a seguir.

Empecé a trabajar por cuenta propia en 2010, pero no fue hasta que tuve las tres piezas en funcionamiento en 2014 que logré algo de tracción real y comencé a ganar un dinero decente.

Busque personas que puedan llenar cada uno de esos roles, sin importar cuál sea su negocio.

Tener un plan B

Siempre, siempre, siempre tenga un Plan B (y C, D y E) listo en caso de que su vida actual no sea la esperada.

Nunca sabes cuándo o cómo cambiará tu situación, y es mejor estar preparado para que el fondo se caiga antes de que suceda.

No tenía un plan B, pero mi plan modificado a largo plazo llenó el vacío. Después de mi primer año completo de trabajo independiente, había aportado unos $ 8,000 antes de los gastos. No fue fácil, pero fue suficiente.

Y mi historia tiene un final feliz: a fines de 2014, después de tres años completos como madre soltera independiente, mi período como madre soltera en quiebra terminó. Tuve mi mes más rentable hasta la fecha, trayendo más de $ 3,300... y me volví a casar.

Tu turno: ¿alguna vez has tenido que encontrar una manera de vivir y trabajar con un ingreso reducido?

Ashley Gainer es escritora, editora y coach. Cuando no está escribiendo para sus clientes, le está enseñando a otros profesionales autónomos en el hogar cómo tener éxito. Puede encontrarla en línea en ashleygainer.com o en Twitter @ageditorial.