Cómo estos empresarios se unieron con Teen Heartthrobs para construir un negocio de $ 20 millones

¿Has oído hablar de Matthew Espinosa? ¿Qué hay de Nash Grier?

Si eres una mujer entre las edades de 13 y 18 años, es probable que tu respuesta sea un sórdido "sí".

Espinosa y Grier son parte de un nuevo cuadro de estrellas de las redes sociales, famosas por sus videos tontos, buen aspecto juvenil y frecuentes selfies.

Sin embargo, no son los únicos que se enriquecen con su estrellato digital, al igual que Meridith Valiando Rojas.

Pero ella está lejos de ser un adolescente que actúa tontamente ante la cámara. Por el contrario, Valiando Rojas es el cofundador y CEO de DigiTour, una compañía que organiza giras internacionales para estas jóvenes estrellas y su mar de admiradores.

Y todo sucedió porque ella decidió no dormir en una mañana. Interesada en su historia, conversamos con ella sobre lo que ha aprendido y sobre cómo otros empresarios pueden encontrar y financiar sus propias ideas creativas.

La historia de DigiTour

En 2009, a los 24 años, Valiando Rojas tenía un trabajo con el que muchas personas soñaban: trabajar para una importante discográfica. Sin embargo, en una reunión, ella tuvo un momento que no podía ignorar.

El presidente de la etiqueta sugirió usar dos estrategias separadas para promocionar a un artista: una campaña de medios sociales y una gira. Fue entonces cuando se encendió la bombilla de Valiando Rojas; ella podría combinar las dos plataformas para crear una "gira de redes sociales".

Miró hacia YouTube, donde, según explica, "había toda una comunidad de creadores que habían desarrollado relaciones realmente profundas con millones de personas. Me encantó la idea de ingresar a este nuevo espacio y brindarles la oportunidad a estos creadores ... de conocer a sus fans IRL (en la vida real) ".

Las ideas comenzaron a filtrarse, y ocho meses después, cofundó DigiTour con el productor de música Christopher Rojas, quien ahora es su esposo.

No fue sino hasta dos años más tarde, sin embargo, que DigiTour tuvo su gran avance en el evento de Fundación de las mujeres de Silicon Beach, un evento que casi se perdió.

"Casi no lo hice porque estaba produciendo un evento en Nueva York", dice ella. "Aprendí mi tono en el avión (corriendo en dos horas de sueño), aterrizó y corrí al hotel donde se llevó a cabo. Después de llegar casi una hora después de mi turno de tiempo, me dejaron lanzar de todos modos y mi PowerPoint no funcionó, pero le pregunté por qué importa Digi ".

Esta oportunidad la llevó a conocer a sus principales inversores. "Ese evento fue mi polvo de hadas", dice ella. "Si hubiera dicho 'No, me voy a quedar a dormir', probablemente no estaría aquí hoy".

El negocio de las redes sociales

Entonces, ¿qué es exactamente una "gira de medios sociales"? ¿Y cómo demonios hace DigiTour ganar dinero con eso? Aunque DigiTour no quiso dar un desglose de sus ganancias, esta es la premisa básica.

La mano de Valiando Rojas selecciona estrellas de YouTube, Vine, Instagram y Twitter, mirando "demo (se trata de adolescentes) y compromiso", dice ella. "Nos importa el talento que está impulsando la conversación".

Luego trae a estas celebridades de Internet en giras internacionales, donde exhiben sus talentos, desde la comedia hasta el canto y la actuación, hasta multitud de adolescentes que gritan.

La última oferta de DigiTour es la gira Creative Collab, que comienza el 28 de septiembre de 2015 y llegará a 23 ciudades en Estados Unidos y tres en el Reino Unido.

Los boletos de admisión general cuestan $ 34, pero mucho más deseados son los boletos VIP, que cuestan $ 140 cada uno. ¿Por qué? Incluyen un "encuentro y saludo exclusivo previo a la feria" (léase: un breve abrazo y una foto, a menudo seguido de lágrimas) con las estrellas destacadas.

Claramente, para estas chicas, un sentimiento de conexión personal fomenta su fandom, y para DigiTour, impulsa las ventas.

Sin embargo, están lejos de las entradas las que están trayendo la masa.

“Hemos construido un negocio con múltiples flujos de ingresos: admisión general, VIP, mercadería y asociaciones de marca ". explica Valiando Rojas. "El veintidós por ciento de nuestros ingresos proviene de la venta de merchandising y productos de marca Digi, y nuestras asociaciones de marca continúan creciendo año tras año".

El camino hacia el éxito de DigiTour

Al igual que los jóvenes talentos que promueve, Valiando Rojas trabajó duro durante varios años para despegar DigiTour.

Cuando comenzó en 2010, Valiando Rojas dice: "Fue en los primeros días y nadie sabía aún el poder de las redes sociales o el talento que estaba lanzando. Durante los primeros dos años, estuvimos ... tal vez adelantados a nuestro tiempo con el concepto de un "Tour de YouTube".

Pero no se dio por vencida, y en 2013, estaba en su primer festival de Nueva York cuando tuvo un momento que nunca olvidará.

"[Estaba] caminando entre la multitud para llegar a la puerta de entrada y apenas podía moverme. Fueron chicas adolescentes de pared a pared ... La pura pasión, la emoción y la cantidad de chicas que aparecieron me hicieron darme cuenta de quién era nuestra audiencia. Una vez que descubres a tu cliente, puedes acelerar el crecimiento de tu negocio ".

Y acelerarlo tiene: Se predice que DigiTour venderá 300,000 boletos y aportará de $ 15 millones a $ 20 millones este año, de acuerdo con Forbes.

Valiando Rojas atribuye su éxito a seis factores esenciales:

Tenacidad

"Nos dijeron muchas veces que nos rindamos. La idea no funcionó y deberíamos hacer otra cosa. Mi cofundador y yo nunca escuchamos a los detractores. Nos mantuvimos enfocados y finalmente nos convertimos en el líder en nuestro campo ".

Pasión

"Si no crees que lo que estás haciendo importa o tendrá un impacto masivo, será casi imposible superar los malos días de ser un emprendedor (¡lo cual sucede!).

"La gente siempre mira a los fundadores para establecer el tono y mantenerse inspirados. Si no estás inspirado, ¿cómo será la gente a tu alrededor? "

Trabajo duro

“Requiere un horario de trabajo 24/7... Mi compañero y yo frotamos dos palos durante dos años y finalmente encendimos una llama. Muchas personas no tienen la paciencia para quedarse con algo, ni la convicción de llevarlo a cabo ".

Atención

"Eres tu propia gran competencia". Tan pronto como esté distraído o tomando decisiones basadas en lo que alguien más está haciendo, se estará desviando del camino.

"Muchas personas en nuestro campo hablan sobre hacer lo que hacemos y muchos de ellos todavía están hablando. Obra es la parte importante ".

Valor

"Si eres demasiado cuidadoso, nunca rendirás una alta recompensa". Creo que los riesgos son importantes siempre que estén educados. En los negocios, debes ser valiente.”

Sincronización

"Es el polvo de hadas que todos necesitamos". Mi filosofía es decir SÍ - ir a eventos, asistir a reuniones, aumentar los lugares en los que se encuentra y las personas con las que se encuentra y, finalmente, encontrará su polvo de hadas ".

¿Tienes lo que se necesita?

¿Sueñas con lanzar un negocio rentable? Para Valiando Rojas, ha sido una experiencia gratificante.

"Cada dólar que gana la empresa, cada empleado que contratamos y cada cliente que adquirimos [; ] ha sido emocionante ver cómo la idea se ha convertido en algo que es más grande que yo ", dice. "Conmueve a tanta gente, apoya a 24 personas y sus familias, y se ha expandido más allá de lo que inicialmente imaginé que era posible".

Pero ten en cuenta que esos aumentos van acompañados de bajas.

Para mantener la cabeza fuera del agua en los momentos difíciles, Valiando Rojas dice: "Debes estar obsesionado con tu idea y dispuesto a trabajar más que el próximo chico o chica ...

"No se quede sin efectivo, tenga planes de contingencia y asuma la responsabilidad cuando cometa errores". Si demuestra que tiene la gracia bajo fuego y puede atravesar días difíciles y tomar decisiones más difíciles, entonces más personas lo respaldarán y lo seguirán ".

En cuanto al futuro de DigiTour, Valiando Rojas dice que "no podría estar más emocionada".

"Hemos triplicado nuestro personal, duplicado nuestro inventario de eventos y comenzado a desarrollar otras extensiones de la marca Digi para nuestros fanáticos", dice ella. "Nuestras relaciones con nuestros seguidores, su confianza en Digi y el sentido de su comunidad nos han permitido aprender sobre lo que quieren y luego dárselos".

¿Que quieren ellos? Para conectarse, en la vida real, con los chicos a los que han adorado digitalmente por su aspecto descuidado y sus videos tontos con camaleones. ¿Y Valiando Rojas? Ella está más que feliz de hacerlo realidad.

Tu turno: ¿te sorprende el éxito de este negocio? ¿Has oído hablar de estas estrellas antes?

Susan Shain, escritora principal de The Penny Hoarder, siempre está buscando aventura con un presupuesto ajustado. Conéctese con ella en Twitter: @susan_shain.