Su pasantía no remunerada podría ser ilegal. Aquí está cómo averiguarlo

Mi carrera de escritor comenzó con una pasantía no remunerada por la cual estaré eternamente agradecido.

Me dio clips publicados, experiencia en blogs, acceso directo a un fundador de Silicon Valley y las herramientas para convertirme en un experto en un tema del que no sabía nada.

Además, probablemente fue ilegal.

Busque ofertas de trabajo en cualquier lugar cuando intente ingresar en una industria, y probablemente verá muchas oportunidades que no ofrecen dinero sino que pagan en "experiencia" y se denominan pasantías.

La experiencia es realmente valiosa, pero en realidad podría tener derecho legal a recibir dinero real por el trabajo que está haciendo.

Un montón de pasantías no remuneradas son oportunidades educativas legítimas que lo ayudan a cumplir con los requisitos universitarios y a aprender habilidades valiosas en su industria.

Pero algunos son tonterías completas que atraen a los recién llegados a trabajar gratis bajo la premisa de que es la mejor manera de obtener experiencia, establecer contactos y pagar sus deudas.

Y podría ser difícil distinguir la diferencia entre los dos.

Así que reunimos un resumen de las reglas que rigen las pasantías, cómo saber si la tuya es legal y qué hacer si no es así.

Leyes de pasantías

Si una pasantía puede ser no remunerada depende de si el trabajo que realiza cae bajo la definición de empleo del gobierno, como se explica en la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA).

Estas pautas se aplican al trabajo en el sector privado con fines de lucro, no a las pasantías en el sector público o para organizaciones benéficas sin fines de lucro. Tampoco afectan el voluntariado para organizaciones públicas, privadas o religiosas sin fines de lucro.

La FLSA requiere que los empleadores traten la mayoría de las pasantías como empleos y paguen al menos el salario mínimo.

Para ser no remunerado, una pasantía para una empresa con fines de lucro debe cumplir con estas directrices estrechas:

1. La experiencia de pasantía debe ser para su beneficio y ser similar a la capacitación que recibiría en un entorno educativo.

Su pasantía no remunerada debe sentirse como una experiencia educativa. Este podría ser el caso si:

• Su escuela o departamento supervisa y estructura la pasantía.

• Usted recibe crédito académico por la pasantía.

• Está aprendiendo habilidades que puede aplicar a varios trabajos, en lugar de los específicos de esta empresa.

• Recibe capacitación o trabaja para su beneficio educativo que no beneficia necesariamente a la empresa.

Su pasantía podría no cumplir con este criterio si:

• Está realizando tareas rutinarias para la compañía diariamente. Piense: entrada de datos, archivo, servicio al cliente, hacer café, etc.

• La compañía depende y se beneficia directamente del trabajo que hace.

Por ejemplo, en mi pasantía, estaba produciendo contenido para el blog de la compañía. La empresa se benefició financieramente al publicar anuncios gráficos y contenido patrocinado en el sitio, además de hacer crecer su marca en línea.

Sí, estaba ganando experiencia en mi campo deseado y aprendiendo cómo hacer el trabajo. Pero el objetivo de mi "pasantía" fue producir contenido para el blog, no educarme.

2. Debe trabajar estrechamente bajo la supervisión del personal y no desplazar a los empleados regulares.

Como pasante no remunerado, no debe cumplir el rol de un empleado regular. Para garantizar que su experiencia sea educativa, debe desempeñar un papel que se parezca más al entrenamiento.

Este podría ser el caso si:

• Un empleado o supervisor específico se asigna como su mentor, y usted recibe más supervisión especializada que los empleados regulares.

• Sabes exactamente a quién puedes acudir con preguntas, y alguien es directamente responsable de supervisar tu experiencia de pasantía.

• Usted supervisa el trabajo u observa a los empleados en lugar de dedicarse al trabajo usted mismo.

Su pasantía podría no cumplir con este criterio si:

• La compañía contrató pasantes no remunerados para impulsar su fuerza de trabajo durante un tiempo ocupado.

• La compañía contrató pasantes no remunerados para evitar que el personal regular trabaje horas extra o para evitar contratar empleados adicionales remunerados.

• La estructura de su jornada laboral es la misma que la de los empleados de la empresa.

• Usted recibe la misma cantidad de capacitación, supervisión y orientación que los empleados de la empresa.

Estos puntos son donde mi pasantía no remunerada realmente lo arruinó.

Como escritor / pasante de blog, prácticamente hice el trabajo de un escritor del personal para esa compañía. Sin otros pasantes y yo, la compañía simplemente no habría tenido un equipo de redacción ... y como su único producto era contenido, no habría habido una empresa.

3. No necesariamente debe tener derecho a un trabajo cuando finaliza la pasantía.

Este criterio parece que podría ser en detrimento de usted, ¡pero no lo es!

Existe para evitar que un empleador lo llame "pasante" para evitar pagarle durante un período de prueba de empleo.

Para cumplir con este criterio, debes:

• Conozca una fecha de finalización establecida para la pasantía, establecida antes de comenzar.

• Comprenda que no tiene derecho a pagar su tiempo en la pasantía.

Su pasantía podría no cumplir con este criterio si:

• Su empleador sugiere que lo contraten como empleado habitual si cumple con ciertos requisitos durante su pasantía.

• Si tiene derecho al pago de parte o la totalidad de su trabajo para la empresa no está claro o es inconsistente.

En este punto, mi pasantía fue clara desde el principio.

Pero solicité y entrevisté a varios puestos de redacción que figuraban en la lista de pago como dependientes de la experiencia ("DOE") o "negociable" y pasé a llamar al puesto una pasantía cuando surgió la cuestión de la indemnización en una entrevista. A menudo venía con una vaga promesa de pago en el futuro.

No genial, chicos.

Qué hacer si su pasantía no cumple con los criterios

Debido a mi afán de irrumpir en el campo y mi falta de comprensión de la industria, no hice mucho para evitar que esa empresa se aprovechara de mí o de sus pasantes en general.

Eventualmente negocié el pago de las publicaciones que estaba escribiendo y convertí efectivamente la pasantía no remunerada en una relación independiente. Todo salió bien para mí, pero no recomendaría esta como la mejor ruta para otros en la misma posición.

En retrospectiva, recomiendo probar estas opciones en su lugar:

1. Evite una pasantía no remunerada por completo.

Si vas a dedicar tiempo a algo, es mejor que también te paguen por ello, ¿no?

No se conforme con una pasantía no remunerada solo porque piensa que tiene que "pagar sus deudas" o cualquier otra tontería. Busque pasantías bien pagadas en su campo primero.

Si se encuentra en un campo donde las pasantías generalmente no son remuneradas, piense de manera diferente.

En lugar de buscar empresas que ofrezcan pasantías, busque formas de convertir un trabajo existente en una oportunidad educativa. ¿Cómo puede usar un puesto regular de pago en la red, obtener más información sobre su industria y obtener crédito para el curso?

2. Asegúrate de que tu pasantía sea una experiencia educativa valiosa.

Si realiza una pasantía no remunerada, asegúrese de que cumpla con los criterios. Si estás en una clase que requiere una pasantía, el instructor, el departamento o la universidad probablemente te puedan recomendar grandes oportunidades.

Si su pasantía no cumple con los criterios, no lo hagas te recomiendo que te levantes inmediatamente en protesta o denuncies a la compañía por fechorías.

En su lugar, trabaje con su supervisor para reestructurar la pasantía para que cumpla con los criterios. Hable sobre lo que desea aprender o los requisitos del curso que debe cumplir, y pregunte cómo pueden lograrlo.

3. Convierta su pasantía no remunerada en un empleo remunerado.

Como último recurso, si su posición se asemeja a la definición de empleo del gobierno y su empleador no está dispuesto a cambiarla para cumplir con los criterios de pasantía, solicite que se le pague.

Considero que este es un último recurso -a pesar de que es la ruta que tomé accidentalmente- porque una pasantía debería ser una oportunidad educativa.

Ganar dinero para preparar café o ingresar datos inútiles en una hoja de cálculo pasa por alto. Hacer trabajo gratis para probarse a una empresa también pasa por alto el punto.

Incluso si puede negociar el pago de un trabajo no educativo, probablemente debería considerar buscar una oportunidad de pasantía diferente. Mantenga el trabajo si lo quiere por el dinero y tenga tiempo, pero asegúrese de que todavía pueda obtener la educación que se merece.

Tu turno: ¿Cuáles son tus experiencias con pasantías no remuneradas?

Dana Sitar (@danasitar) es escritora de The Penny Hoarder. Ha escrito para Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest y más, intentando el humor donde sea que esté permitido (y algunas veces donde no lo está).