The Golden Ticket: estos chicos hacen artesanías y venden sus propias barras de chocolate

Imagínese entrar a su oficina cada mañana y oler algo tan dulce que le revuelve el estómago de alegría.

Te recuerda a las s'mores de fogata. Los brownies de tu madre. El interior de tu media navideña.

Se pone una redecilla y entra a la pequeña fábrica donde los granos de cacao esperan su transformación en chocolate.

Esta es la vida real de los hermanos Addam y Cody Vessa, cofundadores de Pinellas Chocolate Company.

¿Cómo se convierte uno en una vida real Willy Wonka?

Alrededor de 2011, los hermanos Vessa se mudaron a Largo, Florida, para ayudar con el negocio familiar de Bottom Line Process Technologies, que produce equipos de chocolate de lote pequeño Cacao Cucina.

Addam, de 36 años, tiene un título y experiencia en comunicaciones gráficas, por lo que ayudó con marketing y servicio al cliente. Cody, de 29 años, tiene un título en agrimensura y trabajó en fabricación y ensamblaje.

Tres años después de que los hermanos se unieran, la familia se preguntó: ¿Qué podemos hacer ahora??

El dúo tuvo experiencia haciendo chocolate. Cody no solo conocía los pormenores de la maquinaria, sino que también realizaba demostraciones para clientes potenciales. Por lo tanto, diversificarse y sumergirse en la industria del chocolate artesanal era natural.

Con la ayuda de sus padres y la maquinaria de sus padres, los hermanos crearon su propio negocio del chocolate.

El proceso Bean-to-Bar en Pinellas Chocolate Company

Como el dinero, el chocolate no crece solo en los árboles. O lo hace ...?

Cody forma el equipo de producción de una sola persona en Pinellas Chocolate Company y los sospechosos él pasa unas 40 horas a la semana en la cocina produciendo hasta 150 libras de chocolate.

Así es como funciona:

1. Tome 30 libras de granos de cacao y tápelos. La compañía obtiene sus granos de un distribuidor en Miami. En el día particular que visité, los frijoles provenían de árboles en Honduras.

1. Winnow esos frijoles. Los granos de cacao son como nueces: sus duras cáscaras fibrosas tienen que ser rajadas. La máquina de aventar aplasta el frijol y succiona las piezas más ligeras del caparazón mientras separa las semillas de cacao más pesadas.
   
   Nota: Pinellas Chocolate Company ofrece cervezas artesanales locales con semillas de cacao para dar sabor a sus cervezas.

1. La molienda es la siguiente. Se crea una forma pastosa del frijol. Esto se llama licor de cacao.

1. Otros ingredientes como el azúcar y la manteca de cacao se agregan a la mezcla. Este paso se llama refinación y donde el chocolate se convierte, bueno, más como chocolate.

1. OK, esta parte me hace agua la boca: tamizar. En mi visita, Cody estaba tamizando el chocolate, que es donde básicamente empuja la mezcla cálida y melosa a través de una pantalla para separar cualquier partícula sin refinar (como un trozo de concha colgando). Básicamente, es una gran máquina de fondue.

1. Temperamento, un tratamiento térmico, es el siguiente. Para ser considerado chocolate real, la manteca de cacao es la única grasa que la barra puede contener. El calor elimina la mezcla de ese exceso de grasa. Una vez que la mezcla se enfríe, el chocolate tendrá su brillo, sensación en la boca y "chasquido".

1. Cody vierte las sustancias en moldes y las almacena en un refrigerador gigante para que se endurezcan.

Todo el proceso toma de 14 a 16 horas.

¿Qué tiene de especial los chocolates artesanales de origen local?

El proceso de frijol a barra se puede equiparar con cualquiera de los otros movimientos artesanales: cerveza, café e incluso queso. Es solo eso: hecho a mano.

"Hay mucho control sobre el proceso, y hay más inversión y más cuidado en cada barra". Addam dice, contrastándolo con algo que se produce en masa y se distribuye en masa. "Puedes tener más raíces locales".

Al final del día, son los fundadores de la compañía quienes están envolviendo las etiquetas en las barras.

"Estamos trabajando activamente en las partes del proceso que son muy manuales", dice Addam.

Los hermanos también hacen un esfuerzo para obtener ingredientes de compañías cultivadas en Florida, como las máquinas prototipo de la compañía de sus padres.

Y los ingredientes, en su mayor parte, también se obtienen localmente. Hay una barra de lima salada, que recomiendo encarecidamente; los sabores de la prensa en frío se produjeron en Bradenton. Lo mismo para la barra con sabor a naranja, también. También hay una barra de pimienta Datil, que se condimenta con pimientos del área de San Agustín.

Los dos también están listos para experimentar. Probaron una barra de pomelo una vez, pero eso no resultó tan bueno, admite Cody.

Enfrentando los dulces desafíos de abrir una pequeña empresa

Los hermanos son bastante buenos en cuanto a la producción del negocio.

Cody conoce la maquinaria, por lo que puede repararla según sea necesario, a menudo un gasto enorme para otras productoras.

"Pero enfrentamos desafíos todos los días", dice Addam.

Uno importante incluye marketing y convencer a las personas que deben gastar $ 7 a $ 8 en una barra de chocolate.

"Una cosa es venir aquí y ver todo el kit y el caboodle, pero si tienes tu carrito de compras en Locale Market o en una tienda de abarrotes y lo ves junto a un producto producido en serie, es más difícil de entender", dice Addam.

Además, es chocolate oscuro. Lo comes a un ritmo más lento, pruébalo. Por supuesto, Addam se ríe y dice que le gustaría que la gente lo comiera más rápido.

Desenvolviendo el futuro en Pinellas Chocolate Company

Los hermanos están abordando el negocio paso a paso.

"Todavía no estamos haciendo gangbusters", dice Addams, mientras calcula algunos números para mí.

Sin embargo, concluye que las ventas de 2016 fueron 2.5 veces más altas que en 2015.

En términos de objetivos para el próximo año, Addam bromea y dice que espera venderle a Hershey's por $ 1 millón.

Pero realmente, los dos solo quieren continuar ramificándose en la región de Tampa Bay. Con un nuevo socio de distribución, se están enfocando en aumentar las ventas.

No tienen ningún deseo de ir a lo nacional.

Al equipo de dos hombres también le encantaría contratar a algunas personas y conseguir algunos trabajos en el área. Y apreciarían la ayuda, especialmente Cody, estudiante de la Universidad del Sur de Florida.

En cuanto a los consejos para comenzar una pequeña empresa, Cody lo dice mejor: "Si es una pasión, piensas en el placer". Pero, por todo ese [disfrute], siempre va a haber ese sacrificio de tiempo, dinero y problemas.

“Lo compararía con tener un hijo. Hay esos momentos en que los ves jugar T-Ball o lo que sea, pero has tenido que lidiar con ellos llorando en la noche y pañales. Solo prepárate ".

Al igual que Addam y Cody, tienes que seguir con eso, incluso cuando los momentos no son tan dulces en tu boca.

Tu turno: ¿Cuál es tu negocio de ensueño del tamaño de Willy Wonka?

Carson Kohler (@CarsonKohler) es una escritora junior en The Penny Hoarder. Después de completar recientemente la escuela de postgrado, se enfoca en ahorrar dinero y sobrevivir al regreso con sus padres.