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Esta mujer inventó almohadillas de calefacción para aliviar su dolor - Ahora ella las vende

Esta mujer inventó almohadillas de calefacción para aliviar su dolor - Ahora ella las vende

Cuando Kate Sauls sufrió un accidente automovilístico en 1993, su vida cambió en más de un sentido. Ella no solo sufrió una lesión grave, sino que también desarrolló la idea de un negocio.

"Corro diciéndole a la gente que mi negocio comenzó por accidente a causa de un accidente", dice Sauls. "La parte delantera del neumático se dobló debajo. Mi pie quedó atrapado debajo del neumático y el conjunto del freno eléctrico. Simplemente me sacó el pie ".

Afortunadamente, los médicos pudieron volver a colocar su pie, pero la recuperación fue un proceso lento. Ella tuvo varias lesiones, incluyendo daño a los nervios en su cuello y hombro. Durante el primer año estuvo en silla de ruedas, criando a dos hijos como madre soltera y viviendo de la asistencia social.

"Cuando no pude acceder a la terapia o [estuve] en medio de la terapia, mi médico me dijo que usara calor con microondas en mi cuello y hombro", dice. "Así que estoy tratando de sostener estas bolsas y paquetes de arroz en mi cuello [y] hombro y llevar a un niño. Fue imposible."

Ahí fue cuando la idea hizo clic. Sauls descubrió una forma de mejorar el diseño de una almohadilla de terapia de calor y frío y lo llamó el Collar de Kozy.

"Solo sabía que todo lo que necesitaba estar en esta bolsa, tenía que ser aplanado y acanalado para que no se moviera, y necesitaba un agujero para que entrara mi cuello", dice.

Sin experiencia en negocios y poco capital, comenzó a comprar los suministros más baratos que pudo encontrar para coser su versión de la bandolera en la mesa de la cocina.

En ese momento, Sauls vivía en la vivienda de la Sección 8. Lo siguiente que supo fue que la gente comenzó a preguntar: "Oye, ¿puedo conseguir uno?". Recuerda trabajar todo el día para coser, empacar cajas y prepararse para el próximo espectáculo artesanal para vender su invención.

"A veces solo teníamos suficiente dinero para pagar el alquiler del stand y el combustible para llegar allí", dice. "Los primeros $ 20 que ganamos llevaban a mis hijos a los puestos de venta y desayunábamos".

Eventualmente valió la pena. Sauls dice que en nueve meses ganó $ 64,000 vendiendo su nuevo producto en ferias locales y mercados de pulgas. Finalmente pudo obtener ayuda del gobierno y mantener a su familia.

A principios de la década de 2000, Sauls había abierto un almacén con nueve empleados a tiempo completo. Vendieron Kozy Collars a pequeñas empresas y grandes tiendas de caja. Sin embargo, su negocio, como muchos, se detuvo bruscamente durante la Gran Recesión.

"Tuvimos muchas pequeñas empresas que simplemente cerraron sus negocios", recuerda Sauls. "Nunca nos pagaron. Luego tuvimos que hacer que muchos de nuestros grandes negocios paguen lentamente. Así que estoy sacando una segunda hipoteca. Estoy financiando la nómina de mi bolsillo tratando de mantener todo a flote ".

Finalmente despidió a sus empleados y volvió a producir vendajes térmicos como en los viejos tiempos: en casa. Pero ese no fue el final.

Nuevos problemas, nuevas soluciones

En 2013, surgió otra idea producto de un doloroso problema, esta vez con su rodilla. Sauls se despertó en medio de la noche con un dolor insoportable y decidió ponerse una de sus almohadillas térmicas originales. ¿El único problema? No se mantendría en su lugar.

"Pensé, 'solo quiero alivio. Voy a resolverlo '", recuerda. "Me levanté y entré a mi garaje. Necesitaba una almohadilla térmica que se estire y que se ajuste a mi rodilla ".

Ella dice que encontró un suéter viejo que finalmente resolvió el problema.

Fue entonces cuando ThermaStretch se convirtió en realidad.

Sauls tenía miedo de fallar, pero sus hijos, ahora mayores, la animaron a comenzar un negocio familiar. Obtuvieron $ 20,000 para obtener una patente de utilidad y formaron la compañía Livell Company, lo que significa "vivir bien".

Inicialmente, comenzaron a vender en sitios web de terceros como Amazon y Etsy. Este año, la compañía se expandió a la televisión cuando HSN le pidió a Sauls que fuera parte de su show American Dreams. Sauls dice que en solo ocho minutos vendieron 750 unidades ThermaStretch por $ 39.95 cada una, generando casi $ 30,000 en ingresos.

Un disparo en el Big Time - Con Walmart

Sauls dice que a lo largo de los años ha ganado más de $ 1 millón vendiendo vendas térmicas. Aunque eso pueda parecer mucho, todavía tiene que pagar un sueldo regular.

Pero sus problemas financieros pueden terminar pronto.

Este año, Sauls solicitó el Open Call de Walmart, un evento que reúne a empresarios estadounidenses para lanzar sus productos con la esperanza de colocarlos en los estantes de Walmart en todo el país.

"Mi hermana Fran O'connor hizo la investigación en línea para descubrir el proceso y hacer la presentación de todos los formularios", dice Sauls. "Entonces, de la nada, Walmart dice: '¿Estás disponible para lanzar el producto a un gerente de tienda local?'".

Lo que ella no sabía era que Walmart ya había decidido invitarla a su sede en Arkansas para la convocatoria abierta.

"Salieron con pastel y globos", dice, refiriéndose a un grupo de empleados de Walmart. "Lanzó una pequeña fiesta en el pasillo. Fue emocionante ... La idea de que una compañía como Walmart quisiera tener nuestro producto en el estante sería algún tipo de seguridad, éxito ".

El 13 de junio, Sauls, junto con su hermana y su hijo, presentaron ThermaStretch a los compradores de Walmart durante una reunión de 30 minutos en Bentonville, Arkansas.

Algunos empresarios llegaron a acuerdos en el acto. Sauls no recibió un sí, pero tampoco recibió un no.

"[El comprador] dijo que no estaban trabajando en sus [estantes] hasta la primavera", explica. "Así que volveremos en el otoño, hablaremos sobre el embalaje, el tamaño y todo tipo de cosas. Estamos emocionados y tenemos algunos deberes que hacer ... Ese es el viaje. Vamos a modificar un poco aquí, ajustar un poco allí, y escuchar lo que tienen que decir ".

Aunque dejó el Open Call de Walmart temporalmente con las manos vacías, Sauls ofrece este consejo: "Si te apasiona, no tengas miedo al fracaso, porque ese es el camino hacia el éxito".

Christie Post, productor supervisor y anfitrión de The Penny Hoarder, siempre está buscando formas de hacer que las historias sean visuales. Puedes ver los videos que produce Youtube. Suscríbete y dale un mensaje a @christiepost.

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