A los 24 años, comenzó una compañía multimillonaria de televisión y películas

En 1998, Georgette Blau acababa de salir de la universidad y recién llegada a la ciudad de Nueva York. Alquiló una habitación en el Upper East Side y comenzó un trabajo de publicación.

Entonces, un día, mientras recorría su vecindario, vio un edificio que reconoció de la comedia de larga duración "The Jeffersons". Siempre había sido una amante de la televisión y el cine clásicos, y no podía creer que este edificio icónico estaba tan cerca de su departamento.

Cuando llegó a casa, ella sacó un libro de famosos lugares de rodaje en Nueva York. Cuando sus dedos pasaron las páginas, una idea comenzó a formularse.

"Me dije a mí mismo: 'Nueva York es la ciudad más filmada del mundo'", explica Blau. "Y me sorprendió que no hubiera una gira [de esos sitios]".

Una niña, un plan y una furgoneta

Aunque Blau se había especializado en inglés, y no tenía experiencia en la gestión de un negocio, sentía que estaba metida en algo.

Utilizando su libro, Internet y la investigación en el terreno, esbozó una ruta de dos horas y media de gira por algunos de los lugares de rodaje más emblemáticos de Nueva York. También hizo una lluvia de ideas sobre cómo funcionaría el negocio.

Diez meses después, Blau lanzó On Location Tours. Ella alquiló un minibús para 14 personas y condujo tres giras al día los sábados y domingos. Los boletos cuestan $ 15 por persona.

Publicó dejando panfletos (sin permiso) en el mostrador del Museo de Televisión y Radio (ahora The Paley Center for Media), y tratando de obtener listados semanales en revistas como Time Out New York.

Durante el próximo año y medio, Blau continuó haciendo crecer su negocio, y también se corrió a sí misma: trabajando en publicaciones durante el día, realizando tareas administrativas durante la noche y realizando visitas guiadas los fines de semana.

"Estaba agotado", admite. "Quería dejar mi trabajo pero realmente tenía miedo".

En septiembre de 2000, llegó a un punto de quiebre y se preguntó cuál era la cantidad mínima absoluta de dinero que necesitaba para sobrevivir.

¿La respuesta? $ 1,200 por mes, más de la mitad de los cuales era su alquiler. Afortunadamente, sucedió que ella ya estaba ganando esa cantidad haciendo sus giras los fines de semana.

Ansioso por esas 50 horas adicionales a la semana para construir su compañía, Ella renunció.

Usó sus ahorros para comprar una camioneta por aproximadamente $ 8,000, la pintó como la Máquina de Misterio de Scooby Doo y comenzó a ofrecer de tres a cuatro recorridos por día. Aunque a veces contrataba a un conductor, a menudo era un espectáculo de una mujer que hacía de todo, desde reservar tours hasta conducir la camioneta.

Pronto, ella comenzó a ofrecer una gira de "Sopranos", y luego una gira de "Sex and the City" también.

Una Explosión SATC

El negocio de Blau creció constantemente, y eventualmente contrató a un asistente de tiempo completo para hacer la facturación y las reservas, además de algunas guías a tiempo parcial. Uno de sus mayores arrepentimientos empresariales es no contratar más ayuda, incluidos pasantes, antes.

Eso se debe a que, en 2004, HBO presentó On Location Tours en un episodio especial detrás de escena de "Sex and the City".

El negocio estalló. Los recorridos se agotaron durante semanas y semanas.

"Perdimos tanto negocio porque no estaba preparado para eso", dice ella. "Pero fue un buen problema tener".

Durante un intenso período de dos semanas, Blau entrevistó a cientos de personas y contrató a cuatro nuevos guías turísticos. A fines de ese año, ella declaró que nunca volvería a dirigir una gira, sino que se centraría en el desarrollo de la compañía.

Tres años después, On Location Tours trajo $ 2,461,454 en un solo año.

Cómo funciona la ubicación de Tours

Hoy en día, la compañía opera nueve giras diferentes en Nueva York, la de mayor crecimiento es la gira "Gossip Girl". También ofrece algunos tours en Boston.

Blau dice que elegir una nueva gira para lanzar es "una ciencia exacta". Ella y su equipo realizan toneladas de investigación, que incluyen consideraciones como:

• ¿Hay suficiente gente viendo el programa o la película?
  
• ¿Son las ubicaciones interesantes? ¿Y "agrupado" en partes cercanas de la ciudad?
  
• ¿Se ha demostrado que ha estado presente durante al menos tres temporadas?

Sin embargo, a pesar de esa planificación, no todas las giras son un éxito: tuvieron que abandonar la gira "Real Housewives of New York" porque no estaban recibiendo suficientes reservas de grupo.

"Con nuestra gira 'Sex and the City', solían ser cinco o seis mujeres reservando juntas", explica Blau con una sonrisa. "Pero con 'Real Housewives', era una mujer que se escondía y la miraba por sí misma".

La mayoría de los otros tours han sido éxitos, sin embargo, con la gira "Sex and The City" que sigue funcionando todos los días. En total, la compañía tiene 45 empleados, incluyendo docenas de guías turísticos a tiempo parcial extraídos de la escena de actuación local.

Para llegar a este punto, que dura casi dos décadas en una escena de turismo cambiante, Blau acredita "una combinación de suerte y trabajo duro", así como la capacidad de "seguir adelante" sin dejar de cumplir su misión original.

"El proceso, el progreso y la forma en que se estaba construyendo siempre cambiaban", explica. "Pero mi idea, mi visión, de pasar las puertas de los lugares de televisión y películas, eso siempre permaneció".

"Solo tienes que ser un verdadero sobreviviente".

Susan Shain es escritora independiente y nómada digital. Ella cubre viajes, comida y finanzas personales (básicamente, cómo ahorrar dinero para que pueda viajar más y comer más). Visita su blog en susanshain.com, o saluda en Twitter @susan_shain.