Scott Angelo no tiene tiempo para esperar un descanso en este aguacero de Florida.
Sale corriendo del automóvil a la puerta principal de la ubicación principal de Oceana Coffee, la Casa de asar, se quita la lluvia y desaparece.
Poco después, emerge de un cuarto trasero de almacenamiento, empujando un carrito de plástico cargado con cubos de lo que parecen miles de grandes semillas de jardín verdes, y una computadora portátil.
Las semillas verdes son en realidad granos de café. La computadora lo ayuda a vigilar de cerca el tiempo y la temperatura.
Está listo para asar un poco de café, 11 libras a la vez.
"Un negocio nacido de la desesperación"
Oceana Coffee es una segunda carrera para Scott, anteriormente un ingeniero, y su esposa Amy, anteriormente profesora. Después de que se conocieron en el área de la Costa del Tesoro de Florida, se unen en la carretera, o mejor dicho, en alta mar. Trabajaron en los mismos yates privados, viajando durante siete años antes de establecerse en Brisbane, Australia, por un tiempo.
El café allí? Era De Verdad bueno.
"Nos dimos cuenta de lo que realmente era un asado fresco", dice Amy.
Cuando volvieron a Florida en 2009, simplemente no estaban satisfechos con la calidad del café que podían obtener. Así que Scott comenzó a leer foros en línea y experimentar con técnicas de tostado para ver si podía replicar el estilo de tostado que era tan popular en Australia.
"Fue un negocio nacido de la desesperación", admite Amy.
Scott compró un popper de aire en eBay por $ 35, luego lo rediseñó para tostar café, un cuarto de taza de frijoles a la vez. Pero eso no iba a funcionar por mucho tiempo para una pareja que admite que puede beber fácilmente cuatro tazas de café al día. Cada.
Entonces comenzaron a asar pequeñas cantidades de granos de café verde en la estufa y en el horno. Probaron otros métodos que "fallaron miserablemente".
La siguiente mejor solución: cestas en una barbacoa de asado en el garaje de la mamá de Amy, donde podrían asar cinco libras a la vez.
Amigos y familiares se agarraron al café de Scott y Amy. Crearon un sitio web simple y se encontrarían con personas en los estacionamientos de las gasolineras para entregar sus pedidos como "su distribuidor de cafeína local", explica Amy.
Pasaron los sábados por la mañana en los mercados de agricultores convenciendo a la gente de que su café valía el precio, y distribuyeron muestras tras muestras en eventos locales. La pareja sabía que la parrilla del asador ya no lo haría más.
Un enfoque temprano en empleos y carreras
El enorme tostador de café verde césped que se encuentra junto a la puerta de la casa de tostado ha sido un elemento básico de Oceana Coffee desde 2011. Los Angelo lo compraron en un negocio que se había cerrado en Carolina del Norte, se lo entregaron y abrieron. en Tequesta, Florida, después de vender su casa en Australia.
"Siempre estuvo abierto al público", recuerda Amy, "lo que probablemente fue una idea loca, porque teníamos un bebé de 6 meses y un niño de 3 años".
Mientras que los clientes podían aparecer durante el día por compras por libra o una taza de café para llevar, Oceana Coffee estaba tal vez más ocupado después del anochecer.
Scott todavía tenía un trabajo de tiempo completo como gerente de proyecto, trabajando largos días antes de pasar horas mirando el tostador por la noche. Amy traía a los niños y la cena a la tienda para que pudieran comer juntos en el espacio de 900 pies cuadrados.
"Por mucho que nos gustaría microgestionarnos e ingresar y hacerlo nosotros mismos, nunca lo hemos podido porque tenemos niños pequeños", dice Amy. "Eso nos ha obligado desde el principio a contratar gente".
Entre sus dos ubicaciones (la segunda, una cafetería, abierta en febrero de 2015) y su negocio mayorista, Scott y Amy tienen unos 20 empleados, varios de ellos a tiempo completo en salario.
"Si tengo que hacer cada taza de café aquí, vamos a ser una tienda de mamá y papá para siempre", dice Amy. "Pero si podemos crear buenos puestos de trabajo para la población local ... podemos hacer crecer esto exponencialmente".
"Casi nos mata"
"Puedo sacar dinero de todo tipo de lugares", dice Amy. Ella y Scott obtuvieron un préstamo para abrir su cafetería, lo que la sorprendió ya que los préstamos bancarios han sido tan ajustados desde la recesión. "Gran parte del negocio se basó en American Express", se encoge de hombros.
Amy no desvía ni acuña palabras cuando habla del breve período en que Oceana tenía tres locales comerciales.
"Casi nos mata", dice en voz baja. "Casi nos saca del negocio".
Poco después de que abrieron su salón de café más grande a unas cuadras de la casa de tostado, Scott y Amy abrieron una tercera ubicación, a unas 20 millas al norte en Stuart, Florida.
Pero era demasiado pronto para una expansión tan rápida y agotó el tiempo y el dinero. Trabajaron con los mentores de pequeñas empresas de SCORE para un curso acelerado sobre sus finanzas y cómo podrían convertir ese error en una experiencia positiva.
Angelos vendió la ubicación menos de un año después de que la abrieran en marzo de 2015. "Fue el mejor escenario posible, porque ganamos un cliente mayorista", dice.
Dejar la tercera ubicación le dio al equipo de Oceana Coffee espacio para prepararse para un número creciente de pedidos al por mayor.
Hace más de un año, Whole Foods acordó llevar su café. La orden inicial finalmente llegó en mayo. Comenzarán en las cuatro tiendas del condado de Palm Beach de la Florida, con potencial para vender a lugares más allá de su base de operaciones.
Gastaron $ 13,000 en una máquina de pesar y llenar que empaca el café sin manos humanas que necesitan recoger y pesar los frijoles. Compraron una máquina para empacar K-cups, que también estará en los estantes de Whole Foods. Y tienen otras 60 cuentas al por mayor.
El año pasado, asaron más de 47,000 libras de café. ¿Este año? Scott se mantiene conservador, mientras que Amy está dispuesta a tirar números más grandes. Va a superar los 50,000, seguro. Tal vez 60,000. Quizás más.
Mirando hacia el futuro, 35 libras de café a la vez
Oceana Coffee ha ganado 11 medallas, cuatro de ellas en Australia, donde nació su estilo preferido de tostado.
"Debo estar haciendo algo bien si no he estudiado café y estoy entrando y ganando competencias", dice Scott.
En mayo, Scott y Amy dieron la bienvenida a un nuevo tostador para ayudarlos a acelerar la producción.
Asalta 35 libras a la vez, y su conexión para computadora portátil permite la automatización del proceso de tostado de varias recetas. El aprendiz de Scott, si alguna vez encuentra el perfecto, podrá presionar un botón para activar uno de los perfiles tostados probados de Scott.
También están pensando en mantener el tostador verde, y por ahora, se sientan al lado del otro en la casa de tostado.
Scott y Amy admiten que aún están aprendiendo sobre las muchas maneras de tostar, preparar y servir café. A Scott le encantaría trabajar con granjas en lugar de un intermediario, para construir relaciones en el punto de origen del café que tuesta. Ha sido invitado a visitar granjas, pero ha estado demasiado ocupado como para aceptar ofertas.
Más ventas minoristas están en el horizonte, lo que requerirá más empleos, dice. "Vamos a trabajar juntos para enseñar a las personas mientras ofrecemos un excelente café".
Mientras tanto, su original tostador de aire convertido en tostador de café se sienta en una cesta metida en una esquina de la cafetería, una reliquia de desesperación y determinación.
Lisa Rowan es escritora y productora en The Penny Hoarder.
Heather Comparetto (IG: heatheretto) es fotógrafa de The Penny Hoarder. Ella exhibió sus fotografías internacionalmente, ama el océano y disfruta de café y tacos (pero no juntos).
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