Así es como se ve la fuerza de trabajo de salario mínimo ahora en los EE. UU.

Una batalla se está librando en Seattle en este momento por un aumento reciente en el salario mínimo.

Especie de.

Un grupo de investigadores contratados por la ciudad para estudiar los efectos de los esfuerzos para elevar el salario mínimo a $ 15 encontró que el movimiento aumentó el desempleo y en realidad lastimó a los trabajadores peor pagados: Aquellos en la industria de servicios.

Ahora es una pelea sobre quién tiene razón: Jacob Vigdor y el equipo de la Universidad de Washington que realizó el estudio o un grupo vocal de economistas externos que cuestionan sus hallazgos. No va a ser una respuesta fácil, ya que Vigdor tuvo acceso a datos privados que no están disponibles públicamente.

El alboroto del salario mínimo también se ha extendido a otras partes del país, con St. Louis en realidad encapotado su nivel de pago obligatorio de $ 10 a $ 7.70.

Como economista en recuperación, puedo decirles que prácticamente cualquier tema de política, especialmente los divisivos, contará con estudios que apoyen a ambos lados. Y hablando de divisiones, al menos media docena de economistas con los que me puse en contacto se negaron a hacer comentarios sobre la actual discusión sobre el salario mínimo, citando preocupaciones sobre su controversia.

Pero profundicemos en los hechos que podemos ver: ¿Quiénes son los trabajadores con salario mínimo en Estados Unidos y dónde viven?

El trabajador del salario mínimo alrededor del año 2016

Cuando te imaginas a un trabajador con salario mínimo promedio, ¿en qué piensas? ¿Es el juez Reinhold como Brad Hamilton en "Fast Times at Ridgemont High", tirando papas fritas en All-American Burger?

The Penny Hoarder analizó cómo ha cambiado el desglose de los trabajadores con salario mínimo entre 2006 y 2016 y descubrió que la proporción de trabajadores con salario mínimo que trabajan entre 16 y 24 años ha disminuido en casi un 25% durante la última década.

Una vez que la mayoría, los jóvenes simplemente no están trabajando en este tipo de trabajos como lo hacían en el pasado, según los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de los EE. UU.

La proporción de empleos de 16 a 24 años con este salario está cerca de su punto más bajo en 15 años: 45%.

Mientras tanto, la proporción de personas mayores de 24 años que viven con el salario mínimo se situó en el 55% el año pasado.

Si bien las razones del cambio varían (los empleos de verano ya no parecen dar frutos para los adolescentes), el ex presidente Barack Obama intentó infructuosamente presionar al Congreso para que aumente el salario mínimo en 2014 y 2015.

"En este momento, hay un proyecto de ley que aumentaría el salario mínimo de Estados Unidos a $ 10.10 por hora. Eso elevaría los salarios de casi 28 millones de estadounidenses en todo el país. 28 millones ", dijo Obama en 2014." Y no solo estamos hablando de jóvenes en su primer empleo ".

De hecho, los trabajadores con salario mínimo de todas las edades están teniendo problemas para encontrar una vivienda en este momento.

Independientemente de lo que haga el gobierno federal, 20 estados de EE. UU. Promulgaron -o promulgarán- alzas en los salarios mínimos este año, afectando a más de 4 millones de trabajadores. Pero el año pasado, ¿qué estados tenían la mayor concentración de trabajadores que ganaban el salario mínimo federal?

Kentucky, Louisiana, Idaho, Mississippi y Carolina del Sur tuvieron la proporción más alta de su fuerza de trabajo en salario mínimo en 2016. Louisiana y Kentucky y la cuarta y séptima tasa de desempleo más alta a partir de mayo de 2017.

Definitivamente no hay respuestas fáciles cuando se trata de qué hacer con el salario mínimo. La escritora de Penny Hoarder Lisa McGreevy incluso lo comparó con un escenario de entrenamiento sin éxito de Star Trek.

¿Quién sabe cuál será el desglose demográfico de la fuerza de trabajo con salario mínimo en otra década? Pero, si continúa siendo una tendencia más antigua, ¿también debería aumentar el salario mínimo?

Con los economistas efectivamente estancados en el tema, le corresponderá a la opinión pública decidir qué sucederá en los próximos años.

Alex Mahadevan es periodista de datos en The Penny Hoarder.