Esto es lo que sucede cuando solicita ser sirena para el estado de Florida

Brittany Manley se llama a sí misma una pirata moderna.

Aproximadamente una vez por semana, ella navega en el río Weeki Wachee de Florida. Yendo río abajo con su novio a cuestas, el dúo recoge basura, pero también atesora: iPhones saturados de agua, anillos de oro, un par de gafas de sol Costa del Mar de $ 100 y señuelos de pesca "realmente interesantes".

El 13 de enero, Manley regresó a la fuente del río en el Parque Estatal Weeki Wachee Springs. Pero en lugar de jugar al pirata, ella estaba buscando trabajar como una sirena de la vida real para el estado de Florida.

A pesar de ser un residente de Weeki Wachee, que según la Oficina del Censo de Estados Unidos se jactaba de tener una población de 13 (humanos, no sirenas) en 2016, Manley nunca ha considerado convertirse en sirena hasta ahora. De hecho, casi no se presentó a la primera ronda de pruebas del sábado.

Ella y otros 60 aspirantes a sirenas compitieron por la oportunidad de convertirse en algunos de los empleados estatales más nuevos de la Florida. Se les asignó un tiempo de natación de 300 yardas y un ejercicio de 10 minutos para pisar el agua.

Uniéndose a ellos en un punto, un manatí perezoso.

"Mis padres nunca me dejarán vivir esto ahora", dijo Manley después de la audición, riendo. "Estoy sentado allí debatiendo mucho sobre no hacer esto. Nunca me había visto como un nadador lo suficientemente fuerte ".

Cómo funciona el proceso de solicitud para aspirantes a sirenas

Inicialmente, más de 250 mujeres y hombres respondieron al parque estatal llamar a las sirenas.

Debido a que se estaban postulando para un puesto en el gobierno a través del estado de Florida, tuvieron que completar una solicitud de cinco páginas, divulgando todo, desde si tenían antecedentes penales en su historial laboral. A diferencia de la mayoría de los solicitantes estatales, las aspirantes a sirenas también tenían que enviar un encabezado junto con sus hojas de vida.

Las sirenas de Weeki Wachee contienen un rico fragmento de la historia de la Florida.

En 1947, antes de que la ciudad de Weeki Wachee fuera incorporada, el ex armador estadounidense Newton Perry estableció la primavera como una atracción de carretera caliente a lo largo de la US 19. Sirenas flanqueaban el camino, saludando a los transeúntes, como una canción de sirena, por lo que cuento va.

En 1959, ABC compró la primavera y la construyó para la mayor parte de lo que los visitantes ven en la actualidad. Eventualmente, la atracción se convirtió en propiedad de la ciudad de Weeki Wachee. Luego, en 2008, la ciudad entregó la propiedad al estado de Florida, y la atracción se estableció como un parque estatal.

Ahora, Florida contrata sirenas según sea necesario; la última audición tuvo lugar en abril de 2016. El salario inicial para una sirena es de $ 10 por hora.

Dio la casualidad de que el año de este año estaba programado para el 13 de enero. Si el evento hubiera tenido lugar un día antes, el aire habría sido un cálido 73 grados, con humedad, típico de un día de invierno en Florida.

Pero, según la verdadera moda de Florida, la temperatura cayó durante la noche.

A las 9:15 a.m. el 13 de enero, la aplicación Weather Channel proclamó: "SIENTE COMO 48º". Las banderas en la entrada del parque anunciaron los persistentes vientos de 12 mph.

A pesar de la afluencia de solicitudes -la mayor cantidad que el parque ha recibido alguna vez- solo una cuarta parte de los solicitantes mostraron, desafiando el clima y sometiéndose a las frías aguas de la primavera.

"¡Recuerden, el agua está más caliente que el aire!", Los empleados del parque cantaron animadamente durante la audición de dos horas.

Esto es lo que sucede durante una entrevista de trabajo de sirena

La solicitante Caitlin Wiens ya tenía una "cola" en la competencia.

Es una sirena profesional en el Sip 'n Dip Lounge en Great Falls, Montana. Ella nada en turnos de cuatro a cinco horas en una piscina, realizando trucos y rutinas contra la ventana detrás de la barra tiki.

Pero creció viendo a las sirenas Weeki Wachee; su abuela vive en Spring Hill, Florida, a solo 10 minutos por el camino.

El piloto de 26 años voló desde Helena a principios de semana para las audiciones.

Ella acababa de completar la natación cronometrada de 300 yardas, que en un punto, se convirtió en un coágulo desordenado de nadadores que trataban de redondear una única boya azul.

Wiens salió del agua y se envolvió en una toalla. Sus moños húmedos estilo cola de cerdo comenzaron a secarse, aunque sus labios adquirieron un tono ligeramente púrpura.

Para ella, el clima no era nada. "Es un 97 grados más caliente aquí que en casa", dijo Wiens, con una gran sonrisa en la cara.

La audición fue más difícil de lo que esperaba debido a la corriente de 5 mph de la primavera y al entorno natural. Pero ella dijo que el tatuaje de pulpo en su tobillo simboliza el hecho de que ella, al igual que el animal acuático de ocho patas, está dispuesta a moverse y mezclarse con un nuevo entorno.

Wiens dijo que si puede asegurar un lugar como sirena de Weeki Wachee, lo considerará una especie de promoción. "Sería un gran descanso del frío", dijo.

Otra esperanza, Deanna Clark, vive en Spring Hill y trabaja detrás del mostrador de Deli en Publix, pero frecuenta el río Weeki Wachee en su tiempo libre.

Ella compró su propia cola de sirena en línea hace varios años - solo por diversión.Ella pasó muchos días de verano nadando en el río, causando que los niños se enloquezcan de emoción. "¿¡Eres una sirena !?" preguntaban.

De hecho, se zambulló en el río unos días antes de las audiciones, solo para medir su rendimiento de natación.

"Me encanta nadar", dijo Clark. "Crecí aquí en el agua, así que [el trabajo] parece algo que sería una buena opción".

Para esta primera ronda de audiciones, Clark dejó su cola en casa, por protocolo de audición. Pero ella hizo todo lo posible para vestir la parte, luciendo un top de bikini a escala de pez reluciente, junto con las uñas de sirena pegadas que compró la noche anterior en Hot Topic.

"No podía pagar la cola [coincidente] real, era un par de miles de dólares, así que acabo de llegar a la cima", dijo.

Los próximos pasos de una entrevista de trabajo de sirena

Dos horas después de las audiciones, el último grupo de participantes salió de la primavera después del último ejercicio de pisoteo de agua. Aquellos que lo lograron, aproximadamente 40, incluidos Wiens y Clark, recibieron una carta de felicitación de un empleado del parque.

Fríos, húmedos y sin aliento, no pudieron evitar sonreír.

Algunos se agruparon en pequeños grupos para recapitular el día y hablar sobre cuáles de sus partes del cuerpo estaban más entumecidas. O cómo querían volver al agua, hacía más calor allí, sin viento. O charlan sobre lo que viene después.

Cue la segunda fase de las audiciones de sirenas, que tomará la forma de una entrevista de trabajo más tradicional: una sesión de preguntas y respuestas de 15 a 20 minutos.

Si pasan la segunda ronda, pasarán a la tercera y última fase, la "audición de agua", en una fecha que probablemente se anuncie a fines de esta semana. Es entonces cuando los aspirantes a la sirena tendrán la oportunidad de nadar detrás del cristal del auditorio submarino. Las sirenas veteranas cambiarán de lugar con ellas, mirando desde los asientos del teatro.

Pero hoy en día, los asistentes se enfocan inmediatamente en encontrar calidez.

Excepto por Manley, el autoproclamado pirata que no estaba seguro de sus habilidades para nadar.

Ella caminó hacia mí con una gran sonrisa. Ella ni siquiera se tomó un segundo para agarrar su toalla; ni siquiera le importaba que el agua de su cabello goteara sobre su carta de felicitaciones.

"Probé que estaba muy equivocado" Manley dijo. "Lo hice en los últimos 10 segundos de ese 300 yardas, pero lo hice".

Miró a nuestra cámara y dijo que quería agradecer a su novio y Mermaid Victoria, su amiga que ya trabaja en Weeki Wachee, quienes la animaron a probar.

"La posibilidad ... es interminable", dijo sobre convertirse en sirena. "No se sabe con certeza que no haya sirenas reales, y cuando eres más joven, eso es lo que sueñas".

Carson Kohler (@CarsonKohler) es una escritora junior en The Penny Hoarder. Como floridana nativa, es un cobarde total cuando la temperatura del agua cae por debajo de los 85 grados.