Todos tienen una historia.
Eso es algo que los periodistas aprenden rápidamente. Todos tienen una historia que contar.
En última instancia, es por eso que Anthony Ponce renunció a su trabajo como presentador de noticias de televisión de Chicago y reportero el año pasado para continuar con su proyecto de pasión.
Ahora conduce para el servicio de viaje compartido Lyft y entrevista a sus pasajeros sobre sus vidas, produciendo un podcast llamado Backseat Rider. Sus pasajeros le cuentan cosas: locas, reales, profundas, reflexivas, inesperadas y verdaderas.
"Todo el mundo es un experto en su propia vida", dice Ponce, de 39 años. "Las llamadas personas comunes tienen algunas de las historias más interesantes que existen. Me gusta ser el que está sacando esta historia oral de ellos ".
Historias orales de la gente común
Ponce pasó 13 años en noticias de televisión, en gran parte como reportero y presentador de fin de semana de una estación de NBC en Chicago.
Él se desilusionó con eso. En secreto, había comenzado a manejar para Lyft en su tiempo libre, probando su idea: "Quería asegurarme de que la gente me hablara en cinta".
Y habla con él, lo hacen. "Te sorprendería saber cuánta gente dice que sí".
Ponce se inspiró en los podcasts de éxito como "Serial" y "This American Life", y por el legado de Studs Terkel, un autor y locutor de Chicago conocido por sus historias orales de los estadounidenses de a pie.
Entonces, en julio de 2016, dejó su trabajo de televisión para lanzar su nueva empresa. Fue solo cuatro meses después del nacimiento de su hijo, Theo. Pero su esposa, Maggie, le dio su bendición para correr el riesgo.
Hoy en día, Ponce maneja alrededor de Chicago en un SUV compacto Subaru Forester, recogiendo pasajeros Lyft y transportándolos de un lado a otro.
No todos quieren hablar. Algunos están obsesionados con sus teléfonos o fuera de su propio mundo.
"Simplemente empiezo a chatear, a hacer una pequeña charla", dice. "Eso te da una buena idea de si una persona está interesada en hablarte".
Si parecen abiertos, Ponce les cuenta su pequeña charla sobre cómo él también es un periodista que hace un podcast de narración de cuentos. También hay pequeñas señales en el automóvil que explican qué es Backseat Rider.
A veces los llama al preguntar su "pregunta de la semana".
¿Cuál es tu posesión más preciada?
¿Alguna vez has temido por tu vida?
¿Alguna vez has visto algo paranormal?
¿Qué te motiva en tiempos difíciles?
¿Tienes algún ritual?
¿Hay un solo día que cambió tu vida para siempre?
Que te mantiene despierto en la noche?
El asiento trasero del Subaru funciona como un estudio de grabación en miniatura. Ponce mantiene sus ojos en la carretera, sus manos en el volante. Él escucha atentamente y mantiene la conversación en marcha.
Sus pasajeros, ejecutivos de negocios, cantineros, estudiantes, strippers, pueden ser increíblemente francos, especialmente porque Ponce no usa sus caras o nombres.
Recientemente terminó su podcast número 53.
Hacer que funcione financieramente
La parte financiera de esto se vuelve un poco complicada. Seguir tu sueño es genial, pero Ponce se alejó de un trabajo bien remunerado, y Chicago no es un lugar barato para criar una familia.
Así es como él y su esposa lo están haciendo funcionar, por ahora.
Se mudaron de su casa al segundo piso de la casa de sus padres, también en Chicago. Se supone que es temporal. Están alquilando su antigua casa, por lo que obtienen ingresos de eso.
Ponce trabaja dos días a la semana para Morning Dose, un programa noticioso matutino que funciona en media docena de los principales mercados de televisión.
Y, por supuesto, conduce para Lyft, lo que le permite establecer sus propias horas.
"Conduzco dos o tres días a la semana", explica. "Si manejo todo el día, por lo general sale a unos 100 dólares, más o menos. Eso es cinco atracciones más largas o 15 atracciones más cortas ".
"Por lo general, lo llamo un día después de 100 dólares. Me fatigo porque soy multitarea. Estoy escuchando agresivamente a esta gente ".
La parte más difícil ha sido descubrir el negocio del podcasting, una industria en crecimiento. Produce un episodio de Backseat Rider por semana. Está ganando algo de dinero publicitario, y está tratando de aprovechar eso.
"Entre todas esas cosas, puedo hacer que funcione", dijo. "No queremos quedarnos con mis padres durante más de un año, por lo que la presión para aumentar la audiencia de podcasts".
"Me considero un emprendedor. Soy muy afortunado de tener una esposa y padres que creen en este proyecto ".
Un pequeño consejo
El consejo de Ponce para cualquiera que esté pensando en comenzar un podcast: "Enfóquese en la calidad del espectáculo antes que nada. Encuentra tu voz La publicidad y la promoción deberían venir después de crear un espectáculo de calidad ".
El consejo de Ponce para cualquiera que esté pensando en conducir para Lyft: "En su primer día, no comience en hora punta o en la noche. Conoce la aplicación, entra en un ritmo. Comience fuera de las horas ".
Mike Brassfield ([correo electrónico protegido]) es un escritor senior en The Penny Hoarder. Su podcast favorito de Backseat Rider es el super loco en el que el pasajero resultó estar yendo de drogas, todo grabado en cinta.
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