Este tipo convirtió la dulce sugestión de un extraño en un imperio de paletas

Tres meses.

Ese es el tiempo que le llevó a Stephen DiMare transformar la sugerencia de un extraño en un negocio.

Armado con un título de historia de la Universidad de Florida, DiMare sabía que quería comenzar un negocio, tal vez abrir una cafetería. Tenía 24 años en ese momento.

Sin embargo, conoció a una mujer en un avión que cambió de opinión. ¿Y el resto? Bueno, es su tema favorito: la historia.

Ahora DiMare tiene 30 años y es el fundador / presidente / mascota de The Hyppo, una tienda gourmet de paletas.

Él supervisa ocho tiendas insignia Hyppo en Florida, con dos más en construcción. Los dulces también se venden en más de 40 tiendas de comestibles.

Cómo surgió la idea de los paletas Hyppo

En 2010, DiMare vivió en Montana y trabajó en un concierto de temporada en Big Sky Resort.

Un fin de semana, abordó un vuelo de regreso a su ciudad natal de St. Augustine, Florida, para una boda.

En ese vuelo, se encontró hablando con el extraño junto a él. Su nombre era Leslie. Ahora están conectados a LinkedIn, pero no está seguro de saber exactamente cuánta influencia tenía para él.

DiMare compartió su sueño de abrir una cafetería con Leslie, quien le contó acerca de algunas mujeres en Nashville que hacen helados gourmet al estilo mexicano. Ella sugirió que vendiera algo similar en su cafetería.

¿Su primer pensamiento?

"Ese no es realmente mi tema", recuerda DiMare.

Pero cuando comenzó a pensar en el cierre de pequeños coffeeshops debido a la recesión, sabía que era arriesgado. En cambio, la idea de las paletas de hielo parecía nueva y divertida, y el mercado para ese producto no estaba saturado.

En realidad, DiMare solo tardó unas pocas horas en deshacerse de su sueño de un año de una cafetería y reemplazarlo por algo completamente desconocido: paletas heladas.

"Es cierto", dice DiMare. "Creo que muchas veces las personas dicen, 'Oh, me acabo de dar una idea'. Para mí, era muy discreto".

Construyendo un negocio en tres meses

La forma más sencilla de describir el proceso es "muy rápido".

En este punto, a DiMare le quedaba un mes antes de que su concierto de temporada terminara. Cuando regresó a San Agustín, ya sabía que la tienda de paletas sería su próxima aventura.

Su primera tarea fue encontrar una tienda. Tenga en cuenta que esto fue en 2010, y en el medio de la recesión. Sin embargo, DiMare usó esto para su ventaja.

"Tienes propietarios con propiedades inmobiliarias de primera clase que están dispuestos a alquilar a alguien sin historial crediticio", dice.

Encontró un espacio en el centro de St. Augustine, un área de alto tráfico con equipo de cocina ya incluido. El espacio de 650 pies cuadrados cuesta $ 2,600 al mes.

Sus padres contribuyeron para ayudar.

"Fueron muy solidarios, pero dijeron: 'Si fracasas, esto será un gran fracaso para ti'. Aprenderás de esto, y no costará mucho, así que aquí tienes '", dice DiMare.

Se enfrentó a todos los dolores de crecimiento de un primer negocio: ¿cómo puedo formar una corporación? ¿Cómo obtengo un número de declaración de impuesto a las ventas? ¿Cómo abro una cuenta bancaria?

Muchas noches, DiMare dormía en su tienda, a veces simplemente acurrucado en el suelo de madera durante unas horas. Comió alrededor de 8-10 paletas de hielo por día.

¿Cómo se convierte uno en un experto en paletas?

¿Otro desafío? DiMare nunca había hecho una paleta.

Miró a Internet como una cartilla. Entonces, fue una experimentación total.

DiMare describe algunas de las paletas de los primeros días como "no increíbles".

"Estaba realmente empeñado en ser auténtico, así que, por ejemplo, para una paleta de lima, volví con una cuchara y saqué el interior de un montón de limas", dice DiMare. "Salió locamente amargado". No teníamos muchas paletas para vender, entonces las vendimos como 'The Key Lime Experience' ".

No te preocupes, él dice que nunca haría eso hoy. Pero en aquel entonces, él dependía de una gran cantidad de comentarios. Él registraba cada receta en un libro y trabajaba desde allí.

Hoy en día, tiene un equipo de siete fabricantes de pop y maestros pop (ninguno tiene experiencia en alimentos) que experimenta para crear dulces congelados a partir de frutas frescas cultivadas en Florida. Actualmente, el equipo genera entre 20,000 y 30,000 pops a la semana.

La tienda presentó más de 500 sabores, incluyendo el coco al aguacate (delicado y cremoso), el cilantro con piña (un sabor que DiMare admite que nunca pensó que funcionaría) y la jaca (una fruta molesta que en realidad ha paralizado las manos de DiMare).

Mirando hacia atrás en los primeros años

Durante los últimos seis años, DiMare ha sido un hombre soltero que vive con sus padres. Puso todos los dólares extra que no necesita para la comida en su compañía.

Y funcionó. Los ingresos del negocio han crecido a una tasa promedio de 76% por año en los últimos seis años.

Pero no fue siempre así. DiMare todavía recuerda cuándo se inauguró la primera ubicación de Hyppo (en la calle Hypolita, por cierto) en San Agustín.

"Recuerdo que, sentado detrás del mostrador, decía: 'Estoy atrapado aquí; He pasado los últimos tres meses construyendo esta hermosa prisión para mí, y ahora no puedo irme ", dice.

Afortunadamente, su primer cliente llegó 10 minutos más tarde, y la sensación se fue, nunca más volverá.

Para DiMare, su objetivo inicial era no fallar demasiado rápido.

"No se puede excluir el riesgo de la hoja de cálculo de la ecuación", dice. "Solo tienes que ensuciarte las manos y correr con el riesgo".

Afortunadamente, superó el riesgo. Sin embargo, ha tenido algunas otras empresas fallan, como una tienda de macaron. Pero él está bien con eso.

"Lo resolverás", dice. "O no lo harás, pero dentro de un año podrás pasar a lo siguiente". No estarás en el limbo ".

Pero DiMare está feliz de que no haya tenido que moverse o tropezarse en el limbo. Su imperio continúa creciendo en Florida, donde la demanda de paletas es fuerte durante todo el año.

Entonces, si vives en este estado de vapor o la próxima vez que haces un viaje a la playa, pasa por uno de los lugares de The Hyppo. Los estallidos gourmet van por $ 3.75.

El sabor favorito de DiMare es, bueno, él no tiene solo uno. ¿Mía? Disfruto el hibisco de sandía. El pop lima oscuro bañado en chocolate negro también viene con grandes elogios.

Advertencia: una congelación cerebral es inevitable.

Tu turno: ¿Cuál es el sabor más chiflado pero más sabroso que puedas imaginar?

Carson Kohler (@CarsonKohler) es redactora de The Penny Hoarder. Después de completar recientemente la escuela de postgrado, se enfoca en ahorrar dinero y sobrevivir al regreso con sus padres.