Esta mujer nos dice lo que realmente es ser un asistente de vuelo

Hace dos años, Kelli White presentó dos solicitudes en línea.

Una era convertirse en azafata con United Airlines, y la otra era convertirse en concursante en los Soltero.

Ella acababa de regresar a su estado natal de Carolina del Sur para estar más cerca de su novio. Sin embargo, la relación terminó poco después de su mudanza.

"Tengo que salir de aquí", White, luego 24, recuerda haber pensado.

Se dijo a sí misma que cualquier aplicación que tuviera éxito era su nuevo camino.

En dos semanas, ella escuchó del United. Ellos querían una entrevista.

Cómo este veinteañero se convirtió en un asistente de vuelo

White obtuvo un título en parques, recreación y administración turística de la Universidad de Clemson. Después de graduarse, ella manejó una boutique de ropa en Louisiana. Pero aparte de una tonelada de experiencia de servicio al cliente, no sabía mucho sobre la asistencia al vuelo.

"Siempre me han fascinado los aviones y me encantó volar", dice White. "Es algo que consideré crecer, pero nunca lo consideré en serio".

Es decir, hasta que se encontró caminando en su primer día de entrenamiento de vuelo en Houston.

El programa de cinco semanas se desarrolló seis días a la semana. White lo describe como 98% basado en la seguridad.

Ella recuerda un día en particular cuando el grupo de aprendices practicaba procedimientos de evacuación en un avión real en un hangar. Analizaron tres posibles escenarios de emergencia más de 15 veces. Cada vez, se deslizaron por los toboganes de emergencia.

"Extenuante", dice White.

Irónicamente, solo tuvo dos días de capacitación de "servicio de primera clase", lo cual es gracioso porque cuando comenzamos [nuestro trabajo] nos sentimos cómodos evacuando el avión pero no sirviendo una bebida ", dice White.

Al final de la capacitación, tenía un certificado y una licencia oficial de azafata de la Administración Federal de Aviación. Un poco más de una semana más tarde, abordó su primer avión.

Vida viva 39,000 pies en el aire

Desde que se convirtió en asistente de vuelo a tiempo completo para United, White se ha trasladado a la base de United en el área de Nueva York / Nueva Jersey. Allí, alquila un apartamento con otras azafatas, aunque solo está allí unas seis noches al mes.

Las otras 24 noches? Ella está en el aire o durmiendo en un hotel fuera del estado, o del país.

Ella dice que toma, en promedio, alrededor de dos o tres vuelos por día, dependiendo del tiempo de vuelo. Si se trata de un viaje internacional, es solo un vuelo. Esto equivale a jornadas de trabajo de aproximadamente ocho o nueve horas, incluidas escalas. A veces, los días de trabajo duran hasta 14 horas, dice ella.

Las tareas diarias de White incluyen el registro y la información con la tripulación después de que ingresa. Una vez a bordo, White realiza controles de seguridad y prepara el avión. Ella ayuda a los pasajeros a subir a bordo y revisa los anuncios previos al vuelo y los resúmenes de seguridad. En el aire, ella sirve bebidas y bocadillos.

White dice que no le permiten dormir a la vista de los pasajeros (en el avión o en el aeropuerto), por lo que durante las paradas se mantiene ocupada comiendo, poniéndose al día con llamadas telefónicas, viendo Netflix o simplemente caminando por la terminal.

Después de su último vuelo del día, atrapa un servicio de transporte a su hotel designado si no está en casa.

¿Cuánto se les paga a los asistentes de vuelo?

Desde que trabaja a tiempo completo, aspira apilar unas 100 horas de vuelo en su agenda al mes.

Realmente, el tiempo de vuelo es lo que importa. Cuando está en el aire, le pagan $ 27 a $ 28 por hora, que es el salario inicial en United.

Pero en comparación con su trabajo anterior como gerente en una boutique, sus cheques de pago se han reducido a la mitad, dice ella.

Eso es porque cuando no está en el aire, es decir, cuando sube al avión o pasa el rato durante las paradas, por ejemplo, paga $ 2 por hora. Esto incluye cualquier momento en que ella se aleje de su base, entonces, si ella está pasando el rato junto a la piscina en Nicaragua, por ejemplo, le pagan, pero solo un poco.

Después de cinco años, dice que su salario se duplicará. Luego, después de aproximadamente 15 años, White dice que los asistentes de vuelo de United pueden ganar hasta $ 68 por hora.

Entonces, ¿qué se siente recibir dinero para viajar?

La parte favorita de White de ser azafata recibe un pago por ir a lugares que de otro modo no podría visitar.

Ella ha visto casi todos los 50 estados y llegó a 18 países diferentes en aproximadamente dos años. "Ha sido tan fantástico que se le pague por viajar", dice White. "Es como unas vacaciones en el trabajo dependiendo de tu viaje".

Su Instagram está repleto de hermosas fotos de sus últimas excursiones. Su destino favorito hasta ahora ha sido Italia.

También se divirtió mucho conociendo a miembros de la tripulación, algunos de los cuales se hicieron amigos rápidamente.

United también le da beneficios de salud, un 401 (k) y viaja gratis en modo de espera en cualquier lugar a nivel nacional. Los miembros de la familia pueden obtener vuelos gratis (ella eligió a sus padres), al igual que un amigo afortunado.

Además, desde su promoción, White puede trabajar tanto o tan poco como quiera, siempre que tome un descanso de nueve horas entre vuelos nacionales o un descanso de 24 horas entre vuelos internacionales de más de ocho horas de duración.

También podría optar por tomarse un mes entero, si quisiera.

Pero ser un asistente de vuelo no es completamente glamoroso

Cuando White comenzó como azafata, trabajó reserva, lo que básicamente se traduce en estar de guardia. Ella trabajó seis días seguidos con tres días libres. Dos días más, dos días libres.

"No se sabe hacia dónde vas", dice White sobre la clase de reserva. "A veces me enteraba cuatro horas antes de la partida".

También era difícil obtener tiempo libre. Por ejemplo, White trabajó desde el 22 de diciembre hasta el 27 de diciembre del año pasado.

Sin embargo, tuvo suerte y solo trabajó como reserva durante cuatro meses antes de ser promovida a lo que se llama "mantener una línea", lo que significa que conoce su cronograma un mes entero antes de tiempo y puede cambiar de turno, recoger extra o cambiar de ruta.

Pero ella dice que esos primeros meses fueron difíciles de superar.

White es soltera (y tiene planes de seguir así por un tiempo), pero dice que el constante trabajo diario resulta difícil para sus compañeros de trabajo con cónyuges e hijos.

Ella dice que el trabajo puede ser muy solitario también y que es duro para su cuerpo. Cambia constantemente las zonas horarias y el embalaje, luego desempaca y vuelve a embalar. Ella dice que vive de Diet Coke y comida basura en el aeropuerto.

Y ella nunca sabe que ese día es. "No estamos en la misma onda que el resto del mundo", dice White.

También señala honestamente que los vuelos pueden ser difíciles. Está hablando de los pasajeros: "A veces tenemos que lidiar con pasajeros que nos gritan por cosas completamente fuera de nuestro control. A veces lidiamos con gente muy grosera, y solo tenemos que seguir adelante y tratarlos con amabilidad ".

Volando en su futuro ...

White no planea ser azafata para siempre, pero ha sido una gran experiencia para ella.

"Me di cuenta de que mi pasión por volar se basaba más en estar en la cubierta de vuelo que en la parte trasera del avión", dice White.

En el camino (o la pista), White ve su carrera como piloto. Ella acaba de obtener su licencia de piloto privado, y ahora intenta ingresar a las Reservas de la Fuerza Aérea para poder ganar suficientes horas de vuelo como piloto comercial.

Sin embargo, sospecha que le tomará entre cinco y ocho años en completarse, por lo que por ahora seguirá asistiendo a vuelos, y pondrá celosa a todos a través de su cuenta de Instagram.

Carson Kohler (@CarsonKohler) es una escritora junior en The Penny Hoarder. Ella fue a la universidad con Kelli White y recientemente se volvió a conectar después de mirar por encima de su Instagram y pensar: "Ese debe ser el mejor trabajo de todos".