Pacientes de Medicaid, es posible que reciba un cobro excesivo. Aquí está cómo averiguarlo

Si recibe beneficios de Medicare o Medicaid, es posible que sus médicos le facturen de manera incorrecta.

Peor aún, una vez que su médico le facture, si no paga, esas facturas podrían ir a cobros y ser informadas a las oficinas de crédito, lo que afectaría su puntaje crediticio.

"Los médicos están facturando incorrectamente a las personas en Medicare los deducibles, los copagos y otros costos de los que se supone que están exentos", informa el New York Times.

La administración Obama ha estado trabajando para tomar medidas enérgicas contra la facturación incorrecta. Los funcionarios federales han advertido a los médicos que podrían estar sujetos a multas o ser excluidos de Medicare si no cumplen con las reglamentaciones de Medicare.

¿Por qué te están facturando de forma incorrecta?

¿Por qué los proveedores de servicios de salud le enviarían facturas si no debe el dinero?

A veces, la facturación incorrecta se debe a prácticas desagradables, un intento de obtener dinero extra de los pacientes. Pero más a menudo, según los expertos, es solo ignorancia y falta de cumplimiento con el procedimiento adecuado.

Así que investigamos un poco para saber qué puedes hacer cuando recibes una factura médica para asegurarte de que no te cobran de más.

En primer lugar, las reglas son diferentes según si está cubierto por Medicare, por personas de 65 años o más, o por Medicaid, para personas de todas las edades con recursos limitados.

Si Medicare lo cubre a usted o a un miembro de su familia, la cobertura no es absoluta. Es posible que sea responsable de algunos costos, pero aún debe analizar cualquier factura de su proveedor.

Si Medicaid lo cubre a usted (y / o a su familia), cualquier factura que reciba de un proveedor debe ser una señal de alarma, de acuerdo con Pat Palmer, CEO de Medical Billing Advocates of America.

"La mayoría de las veces", dijo Palmer a The Penny Hoarder, "es un cargo que no debería haber sido facturado a Medicaid ni al paciente".

La organización de Palmer trabaja con los consumidores para abogar por los cargos verdaderos y precisos en las facturas médicas y ayuda a negociar un precio justo y razonable por los servicios.

Marija Ringwelski, directora ejecutiva del servicio de auditoría de facturas médicas Remedy, le dijo a TPH que los reclamos relacionados con Medicaid que maneja su compañía generalmente provienen de un error administrativo o un problema de cobertura del que el paciente no estaba enterado.

Los detalles se vuelven bastante complicados, pero echemos un vistazo a estos tres escenarios: problemas de cobertura, errores administrativos, así como un ejemplo de prácticas desagradables.

1. Medicaid no cubre el servicio provisto

Es posible que se encuentre con un problema de cobertura si Medicaid ha retirado a su médico o no cubre el servicio que recibe.

Por ejemplo, Ringwelski explicó: "El paciente ha consultado al médico durante muchos años, y de repente ya no cubre a Medicaid, y no lo notifican (al paciente), y la factura completa va para el paciente. "

Cuando Remedy trabaja con pacientes en este tipo de casos, Ringwelski dice: "Renegociamos la factura". ... Vemos que a veces cancelan completamente el saldo porque se sienten mal ".

En otros casos, un proveedor descontará la factura, más comúnmente hasta la tarifa reducida que Medicaid hubiera pagado (más sobre esto más adelante).

Sin embargo, Palmer explicó que esos cargos pueden no ser su responsabilidad en absoluto. Su organización ha defendido con éxito varios casos en los que un paciente no fue informado de que los servicios no estaban cubiertos y se le retiró el cargo.

Esto se debe a que se requiere que un proveedor de atención médica le avise cuando Medicaid no cubra un servicio y confirme que acepta pagar los cargos: antes de proporcionando un servicio.

Cuando un paciente recibe una factura por un servicio que pensaban que estaba cubierto, "la mayoría de las veces eliminamos esos cargos de la factura", dijo Palmer.

Según Palmer, como paciente de Medicaid, usted solo debería ser responsable por el costo de un servicio si es cosmético. Incluso entonces, un proveedor debe darle algo por escrito que explique que Medicaid no cubrirá su servicio.

Si no puede eliminar los cargos de su factura, Ringwelski compartió algunos consejos para negociar el precio:

Hágalo por escrito, no por teléfono.

"Descubrimos que si es por escrito, muestra un gesto de buena fe de que tiene la intención de pagar el monto del descuento", explicó.

Su proveedor puede ser reacio a negociar verbalmente, temeroso de que incluso si aceptan un precio con descuento, aún así nunca pague la factura.

"(Tiene) algo escrito que dice que tiene la intención de pagar", dijo Ringwelski. Esto tiende a ser más convincente y exitoso que una llamada telefónica.

Pregunte sobre los planes de pago.

Por lo general, "si no puede pagar su factura, incluso si se descuenta, (el proveedor) ofrecerá planes de pago de interés del 0%", pero muchos pacientes no saben que esa es una opción, sugirió Ringwelski.

Debido a que su proveedor podría no darla a conocer, "solo tiene que solicitarla", dijo.

Mire en ayuda financiera.

"Los hospitales no anuncian que tienen programas de ayuda financiera", dijo Ringwelski. "Te enviarán una gran factura si no tienes seguro".

Varios factores podrían hacerlo elegible para recibir ayuda financiera.Variarán según la ubicación y el proveedor, pero a menudo si está desempleado, recibe Medicaid o no tiene seguro, vale la pena solicitarlo. Puede obtener una solicitud del departamento de facturación de su proveedor.

2. Su médico ha cometido un error administrativo

Puede recibir una factura que no debe simplemente debido a un error administrativo del departamento de facturación de su proveedor. Por ejemplo, presentaron un reclamo demasiado tarde o no incluyeron toda la información o documentación requerida de su visita.

En ese caso, explicó Ringwelski, usted no debería ser responsable de la factura, por lo que puede presentar una apelación ante Medicaid para borrar el error

La presentación de una apelación, explicó, es "esencialmente, escribir una carta que indique cuál es el problema".

Desafortunadamente, puede tomar casi dos meses para que Medicaid ajuste su factura.

"Mientras tanto", advirtió Ringwelski, "el proveedor puede continuar facturando al paciente por el saldo completo, pero solicitamos (el proveedor) que suspenda la cuenta".

Ella recomienda ese paso para los pacientes, ya sea que presente una apelación usted mismo o trabaje con un defensor. Pídale al departamento de facturación de su proveedor que detenga el ciclo de facturación durante aproximadamente dos meses, para que tenga tiempo de presentar la apelación sin que sus facturas estén atrasadas.

3. Prácticas no recomendables (saldo de facturación)

El otro problema importante con la facturación de Medicare / Medicaid - el que provoca la ira de la administración Obama - se llama "facturación de saldos".

Palmer explicó que esto ocurre cuando los proveedores facturan, sin saberlo o no, a los pacientes la diferencia entre la tarifa reducida que paga Medicare o Medicaid y el precio "minorista" del proveedor por los servicios.

Por ejemplo, si un servicio tiene un costo de $ 200, ese es el precio que pagará un paciente sin seguro. Para pacientes bajo Medicare, el precio de ese servicio podría tener un tope de $ 100, lo que significa que el proveedor debe cancelar $ 100.

Si Medicare cubre $ 80 del saldo restante, usted sería responsable de $ 20. Sin embargo, su médico podría facturarle indebidamente $ 120, para cobrar el precio minorista completo de su servicio.

No están autorizados a hacer eso.

"Los proveedores de Medicare que violan estas prohibiciones de facturación están violando su acuerdo con el proveedor de Medicare y pueden estar sujetos a sanciones", dijo el gobierno de Obama en un boletín para médicos, según el New York Times.

"La facturación del saldo es desenfrenada aquí en Florida", dijo al New York Times David A. Runkle, un defensor del SIDA y beneficiario de Medicare de Fort Lauderdale.

Aunque los servicios de Runkle están cubiertos por sus beneficios de Medicare, todavía recibe docenas de facturas de proveedores médicos. "Les envío una copia de la ley", dijo, "pero siguen enviándome más facturas porque no entienden la ley".

Palmer explicó claramente "la ley" a TPH: "Pague lo que Medicare dice que es su responsabilidad, no lo que el proveedor le facture".

La explicación de los beneficios que recibe de Medicare después de que su proveedor haya presentado un reclamo señala su responsabilidad. Explicará lo que cubre Medicare, lo que el proveedor cancela y lo que debe.

En el ejemplo anterior, su proveedor enviaría un reclamo a Medicare por $ 200, Medicare le pagaría $ 80 al proveedor y usted recibiría una explicación de los beneficios de Medicare que indica que usted es responsable de pagarle $ 20 a su proveedor.

Si recibe una factura de su proveedor antes de recibir una explicación de los beneficios, debe cuestionar la factura.

"El proveedor no puede facturar al paciente hasta después de que se haya presentado a Medicare y haya recibido una respuesta", explicó Palmer.

Ella dijo que su organización obtuvo reembolsos para los pacientes que recibieron y pagaron una factura de su proveedor antes de que Medicare respondiera.

En ese caso, el proveedor esencialmente ha facturado doblemente y recibió el pago dos veces: una vez de Medicare y otra del paciente. Es posible que no reembolsen al paciente sin una solicitud.

Proteja su crédito

Recuerde: si recibe una factura, ya sea que se suponía que debía o no, su proveedor aún puede enviarla a cobros si no se le paga.

Comuníquese con el departamento de facturación de su proveedor lo antes posible para informarles que lo está analizando, no solo ignorándolo. Esto lo ayudará a evitar que la factura no pagada se convierta en una cicatriz en su historial crediticio.

Ringwelski agregó una nota más importante para cualquier persona que se enfrente a facturas médicas difíciles de pagar.

"Diferentes sistemas hospitalarios tienen diferentes políticas sobre cómo informan su deuda a agencias de crédito y cobranzas", dijo.

Algunos proveedores de servicios de salud tienen políticas estrictas contra informar su deuda a agencias de crédito.

Todavía pueden enviar su factura impaga a cobros, pero si no la denuncian, no perjudicará su crédito.

Si pregunta, "el departamento de facturación será honesto al decirle si informan a las agencias de cobro y, si lo hacen, (si) informan a las oficinas de crédito", dijo Ringwelski.

Para mantener su deuda baja, quiere pagar todas sus cuentas como pueda. Pero si se encuentra frente a una pila de facturas médicas de varios proveedores y tiene que elegir cuál pagar primero, saber cuáles reportan a las agencias de crédito puede ayudarlo a priorizar.

Su Turno: ¿Le han facturado incorrectamente los servicios de atención médica que Medicare o Medicaid deberían haber cubierto?

Dana Sitar (@danasitar) es escritora de The Penny Hoarder.Ha escrito para Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest y más, intentando el humor donde sea que esté permitido (y algunas veces donde no lo está).